Deformação dos frutos devido à presença de gatos: mais sobre a presença de gatos no tomate

Uma série de doenças pode afectar o tomateiro, quer seja cultivado para produção comercial ou na horta da casa. Se você tiver notado cavidades anormais com cicatrizes e inchaço, seu precioso tomate pode ser afetado pela deformação do fruto sob a forma de «catfacing». O que é o tomates com cara de gato e como pode ser tratado? Continue lendo para saber mais.

O que é Catfacing?

Tomate catfacing é uma desordem fisiológica do tomate que leva à grande deformidade acima mencionada. É assim chamado porque as fendas e buracos anormais nos tomates, pêssegos, maçãs e até mesmo uvas se parecem um pouco com a cabeça de um gato pequeno. Em termos simples, é o desenvolvimento anormal do tecido vegetal que afecta o ovário ou órgão sexual feminino (pistilos) que dá origem à flor, seguido do desenvolvimento do fruto até que este se torne malformado.
A causa exacta do catfacing do tomate é incerta e pode dever-se a uma série de factores, mas parece concentrar-se nas condições desfavoráveis de crescimento. Temperaturas abaixo de 60 F. (16 C.) durante vários dias sucessivos quando as plantas são imaturas – cerca de 3 semanas antes da floração – parece coincidir com a deformação do fruto do tomateiro com cara de gato. Isto resulta numa polinização incompleta, o que cria a deformação.
Os danos físicos na flor também podem causar catfacing. É também mais comum em variedades de frutos grandes, como bifes ou relíquias. Vejo-o nas minhas relíquias cultivadas no Noroeste do Pacífico. Dois golpes contra mim, acho eu.
Além disso, pode ocorrer a exposição do fruto a herbicidas que contenham fenoxi. Os níveis excessivos de nitrogênio no meio do solo também podem agravar o problema, assim como a poda agressiva.
Tripes, minúsculos, insetos esbeltos com asas floridas, também podem contribuir para a formação de gatos. As plantas infectadas com o Tomate Pequeno Folhado são também susceptíveis à distorção da parte inferior do fruto do tomate.

Como tratar deformidades faciais em gatos

Quanto a como tratar as deformidades no rosto do gato, há pouco que se possa fazer para controlar a deformidade. Devem ser implementadas práticas de pecuária adequadas que giram em torno do controlo da temperatura, da poda de campo e dos níveis de azoto no solo. O uso de herbicidas hormonais e a potencial deriva que pode acompanhar o seu uso também deve ser evitada.
Finalmente, cultivar apenas variedades que historicamente não têm problemas para enfrentar os gatos; e no caso de infecção foliar pequena, evitar a saturação do solo com controle de irrigação e solo bem drenado.
Embora as frutas enrugadas por catfacing não sejam comercializáveis, elas não afetam o sabor e são seguras para comer.