Amadurecimento do tomateiro: pode atrasar o amadurecimento do tomateiro?
Vivendo no Noroeste do Pacífico como eu, raramente enfrentamos o problema de como retardar o amadurecimento dos tomates. É mais provável que rezemos por qualquer tomate, bem em Agosto! No entanto, eu percebo que nem todos vivem num clima tão fresco e húmido e que atrasar o amadurecimento do tomate pode ser extremamente importante em regiões quentes.
Maturação da planta do tomateiro
O gás etileno é responsável pelo processo de amadurecimento das plantas de tomate. Este processo começa com a produção de gás etileno no interior do tomate, uma vez atingido o seu tamanho máximo e com uma cor verde clara.
Quando os tomates se tornam meio verdes e meio cor-de-rosa, a chamada fase de ruptura, formam-se células através do caule, selando-o a partir da videira principal. Nesta fase, o tomateiro pode amadurecer dentro ou fora do caule sem perda de sabor.
Pode atrasar o amadurecimento dos tomates?
Se você vive em uma área propensa a verões muito quentes, pode ser útil saber como atrasar o amadurecimento do tomate para prolongar a colheita da sua cultura. Temperaturas superiores a 35°C não permitem que os tomates formem os seus pigmentos vermelhos. Mesmo que amadureçam rapidamente, ou mesmo demasiado depressa, acabam por ter uma tonalidade amarelo-alaranjada. Podemos, portanto, atrasar o amadurecimento dos tomates? Sim, claro que podemos.
Embora os tomates não amadureçam no frigorífico, se forem colhidos na fase de arrombamento, o seu armazenamento num local fresco (não inferior a 50 F. ou 10 C.) iniciará o processo de retardar o amadurecimento dos tomates.
Como retardar o amadurecimento do tomate
Para prolongar a colheita do tomate, remover os frutos da videira quando este se encontra na fase de rompimento, remover os caules e lavar os tomates em água, secando-os em camadas individuais em toalhas limpas. Aqui as possibilidades são ampliadas ao atrasar o amadurecimento do tomate.
Algumas pessoas simplesmente colocam os tomates em uma ou duas camadas numa lata coberta para amadurecer, enquanto outras embrulham os frutos individualmente em papel pardo ou numa folha de jornal e depois colocam-nos na lata. A embalagem de papel reduz a acumulação de gás etileno, que é responsável pelo amadurecimento das plantas de tomate, atrasando assim o amadurecimento do tomate.
Em qualquer caso, armazene a caixa em uma área de pelo menos 55 F. (13 C.) e em uma área com baixa umidade, como um porão ou uma garagem fria. Se a temperatura for inferior a 13ºC, os tomates terão um sabor doce. Tomates armazenados a temperaturas entre 65 e 70 F. (18-21 C.) amadurecerão em duas semanas e os armazenados a 55 F. (13 C.) em três a quatro semanas.
A humidade é um factor muito importante na conservação dos tomates, pois estes murcham se estiverem demasiado baixos e tornam-se bolorentos se estiverem demasiado altos. Para áreas com alta umidade, tente colocar o tomate em um coador sobre um recipiente com água. Também se pode tentar prolongar a colheita do tomate retirando toda a videira do tomate e pendurando-o de cabeça para baixo para amadurecer gradualmente numa cave escura e fresca ou numa garagem. Deixar os frutos amadurecerem naturalmente, verificando-os com frequência e removendo os tomates que estão completamente maduros, visto que libertam gás etileno e aceleram o amadurecimento geral dos tomates.
Se quiser acelerar o processo de maturação de alguns tomates, pode aumentar a temperatura movendo-os para uma zona de até 29°C (85°F) ou colocar um tomate maduro ou uma banana (que contém grandes quantidades de gás etileno) no recipiente com os tomates para acelerar o processo de maturação.
Ao mantê-los quentes (até um máximo de 85 F.), a maturidade total será rapidamente atingida. Uma vez maduros, podem ser armazenados durante várias semanas na geladeira.
