O que é uma verdadeira batata de semente: Aprenda a cultivar batatas de semente
Se você já cultivou batatas, conhece o processo de plantação de batatas-semente. O termo «batata semente» é na verdade um nome errado e um pouco confuso, quando na verdade é um tubérculo e não uma semente que é plantada. Esta confusão leva à seguinte pergunta: «A batata produz sementes» e, em caso afirmativo, porque é que as batatas-semente não são utilizadas para o cultivo?
As batatas produzem sementes?
Sim, de facto, as batatas produzem sementes. Como a maioria das plantas, as mudas de batata florescem, mas geralmente as flores secam e caem da planta sem dar frutos. É mais provável que você veja sementes de batata crescendo em plântulas em áreas onde as temperaturas são baixas; estas temperaturas baixas combinadas com dias longos favorecem a frutificação da planta da batata.
Além disso, algumas cultivares são mais propensas a dar frutos do que outras. As batatas Yukon Gold são um exemplo. Esta vagem ou baga de batata de semente é conhecida como uma «verdadeira batata de semente».
O que é a verdadeira semente de batata?
Então, o que é uma verdadeira semente de batata e porque não usá-la em vez de tubérculos (batatas-semente) para multiplicação?
As batatas de semente produzem bagas verdes (bagas) recheadas com centenas de sementes e aproximadamente do tamanho de um tomate cereja que parecem muito semelhantes. Embora pareçam tomates e pertençam à mesma família que os tomates, a família beladona, esta fruta não é o resultado da polinização cruzada com os tomates.
A fruta, embora de aparência semelhante a um tomate, nunca deve ser consumida. Contém solanina tóxica, que pode causar dores de cabeça, diarréia, cólicas e, em alguns casos, coma e morte.
Informação sobre batatas-semente reais
Enquanto as batatas cultivadas a partir de tubérculos ou batatas-semente produzem um clone genético exacto da planta-mãe, as batatas cultivadas a partir de batatas-semente verdadeiras não são clones e terão características diferentes das da planta-mãe. As batatas-semente verdadeiras são mais frequentemente utilizadas pelos criadores de plantas para facilitar a hibridação e a produção de frutos.
As batatas cultivadas comercialmente são híbridos seleccionados pela sua resistência às doenças ou por rendimentos elevados que só podem ser transmitidos pela «batata de semente». Isto assegura ao cultivador que as qualidades desejadas do híbrido são transmitidas.
No entanto, é possível cultivar batatas a partir de batatas-semente verdadeiras. É sensato utilizar variedades de batatas de herança, pois as vagens de batatas-semente de híbridos não produzirão batatas de boa qualidade.
Para cultivar batatas de semente de verdade, é necessário separar a semente do resto do fruto. Primeiro, amasse suavemente as bagas, depois coloque-as na água e deixe-as descansar durante três ou quatro dias. Esta mistura vai começar a fermentar. A fermentação flutuante resultante deve ser vertida para fora. As sementes viáveis vão afundar até ao fundo e depois devem ser bem lavadas e deixadas a secar sobre uma toalha de papel.
As sementes podem ser rotuladas e armazenadas em local fresco e seco até a época de plantio. As sementes devem ser iniciadas dentro de casa durante o inverno, pois as plantas das sementes levam mais tempo para se desenvolver do que as dos tubérculos.
