Sem espigas nos caules do milho: porque é que o meu milho não produz espigas?

Estamos a cultivar milho este ano e é bastante inspirador. Eu juro que praticamente consigo vê-lo a crescer mesmo à frente dos meus olhos. Como tudo o que cultivamos, esperamos que o resultado seja milho doce e suculento para churrascos no final do verão, mas eu tive alguns problemas no passado, e talvez você também tenha. Já cultivou milho sem espigas?

Porque é que o meu milho não produz espigas?

Uma planta de milho que não produz pode ser o resultado das mudanças climáticas, doenças ou problemas de insetos que afetam a capacidade da planta de polinizar adequadamente, e assim formar espigas saudáveis ou quaisquer espigas. Para responder completamente à pergunta «Por que meu milho não está produzindo espigas», uma lição precisa ser aprendida sobre a reprodução do milho.

As plantas de milho produzem flores individuais masculinas e femininas, que começam ambas como bissexuais. À medida que a flor se desenvolve, as características femininas (gynoecium) das flores masculinas e as características masculinas (stamens) das flores femininas em desenvolvimento terminam. O resultado final é uma bolota, que é macho, e uma ponta, que é fêmea.

As cerdas que emergem da espiga são os estigmas da flor de milho fêmea. O pólen da flor masculina adere à extremidade da seda, onde se desenvolve um tubo de pólen ao longo do estigma até ao ovário. Este é o sexo básico do milho 101.

Sem produção adequada de seda ou polinização, a planta não produzirá grãos, mas por que a planta não produz espigas? Aqui estão as razões mais prováveis:

• Irrigação deficiente – Uma das razões pelas quais as plantas de milho não produzem espigas está relacionada com a irrigação. O milho tem raízes rasas e é, portanto, suscetível à escassez de água. O stress da seca é normalmente indicado pelo enrolamento das folhas, bem como por uma mudança no tom das folhas. Além disso, a irrigação excessiva pode causar lixiviação de pólen e afetar a capacidade da planta de produzir espigas.
• Doenças – Segundo, doenças como murcha bacteriana, podridão da raiz e do caule, e doenças virais e fúngicas podem causar a formação de talos de milho. Compre sempre sementes limpas e inoculadas em viveiros de boa reputação e faça a rotação de culturas.
• Pragas – Nematódeos também podem infectar o solo ao redor das raízes. Estes vermes microscópicos alimentam-se das raízes e interferem com a sua capacidade de absorver nutrientes e água.
• Fertilização – Além disso, a quantidade de nitrogênio disponível para a planta afeta a planta, incentivando o crescimento da folhagem, de modo que não há espigas de milho nos caules. Se o nitrogênio disponível for limitado, a planta precisa de muito cálcio e potássio para produzir espigas.
• Espaçamento – Finalmente, uma das razões mais comuns de não haver espigas de milho nos caules do milho é o espaçamento. As plantas de milho devem ser plantadas em grupos de quatro metros de comprimento com pelo menos quatro fileiras. O milho depende do vento para a polinização. Portanto, as plantas devem estar suficientemente próximas quando são movidas para fertilizar; caso contrário, a polinização manual do milho pode ser necessária.