Pulgões

Os afídeos são a mais comum de todas as pragas de plantas e quase todas as plantas, desde a mais pequena anual até ao maior carvalho, podem ser infestadas de uma vez ou de outra por uma ou mais espécies.

Descrição

Existem muitas espécies de afídeos, algumas são específicas de um tipo ou grupo de plantas (como o afídeo preto), enquanto outras atacam uma grande variedade de plantas. Diferentes espécies têm diferentes ciclos de vida, mas a maioria passa a maior parte do ano como fêmeas sem asas, dando à luz crias vivas. Isto significa que mesmo um único pulgão pode produzir rapidamente uma grande colónia. As formas aladas e voadoras desenvolvem-se quando a superpopulação ou mudanças sazonais ditam o movimento para outras plantas. A maioria das espécies de pulgões passam o inverno como ovos na planta hospedeira, mas algumas também permanecem ativas, alimentando-se de pulgões.

Sintomas

Estes pequenos insectos alimentam-se sugando a seiva das plantas, o que os enfraquece e reduz o seu crescimento. Eles também podem transmitir vírus para a planta. As folhas da planta afetada podem ficar enroladas ou deformadas.

As colónias de pulgões reúnem-se geralmente na parte inferior das folhas – ou nas flores ou pontos de crescimento – e, ao sugar a seiva, excretam um melaço doce nas folhas inferiores, que desenvolvem um esmalte brilhante. Especialmente em condições húmidas, desenvolve-se um bolor fuliginoso no melaço. Não só é desagradável, como gradualmente faz passar fome na folha de luz e a planta pode eventualmente morrer.

Os afídeos também derramam a sua pele enquanto crescem. A pele rejeitada também se reúne na superfície das folhas para formar um pó esbranquiçado, que é muitas vezes o primeiro sinal que algumas pessoas vêem.

Tratamento e Controle

Pequenas colónias e pulgões individuais podem ser controlados simplesmente limpando-os da planta com um pano ou esponja húmida, ou esmagando-os. Quando isto não é possível ou prático, os afídeos podem ser controlados através da pulverização das plantas afectadas com um insecticida.

Um insecticida de contacto de base natural como a piretrina (um extracto natural de planta) controla a maioria dos afídeos e outras pragas vegetais. Como o nome indica, um inseticida de contacto mata apenas as pragas com as quais entra em contacto. Os insecticidas sistémicos também matam ao contacto, mas também são absorvidos pela planta e movem-se em torno da planta, proporcionando protecção contra novos ataques durante 3 semanas ou mais.

Alguns afídeos, como o afídeo lanoso, têm um revestimento protector que os insecticidas de contacto não conseguem penetrar. Isto significa que eles devem ser pulverizados com um inseticida sistêmico.

Verifique sempre se o inseticida está aprovado para uso em culturas alimentares antes de tratar pulgões em frutas e legumes.