Os melões
Você pode nunca ter considerado cultivar melões antes, pensando que eles são muito «tropicais» para o clima do Reino Unido. Embora necessitem de condições de crescimento quentes, são bastante fáceis de cultivar.
O melão é uma daquelas culturas que a maioria das pessoas gostaria de tentar cultivar, quanto mais não seja para poder dizer a todos os outros que cultivaram uma!
Como cultivar melões
Cultura
O melão é um melão anual tenro que produz escalada ou crescimento desordenado, por isso vai precisar de muito espaço e treino adequado para produzir uma colheita que valha a pena.
Os melões precisam de muito calor e sol para crescerem bem e darem frutos.
Os melões ao ar livre devem ser colocados num local quente, ensolarado e protegido contra uma parede virada a sul. Cobrir o solo com plástico preto irá aumentar a temperatura do solo e melhorar a frutificação. Mas para melhores resultados, cultivar os melões numa estufa, debaixo de uma capota ou numa estufa fria.
O solo deve ser rico em húmus e bem drenado. Antes de plantar, melhore o solo com muita matéria orgânica, tal como estrume podre, fertilizantes ou emendas, para que contenha muita humidade, necessária para uma boa colheita. Em seguida, adicionar um bom tempero de uma ração geral para plantas granulares.
Ou, melhor ainda, você pode cultivar plantas de melão individuais em um vaso de 30 cm (12 cm) cheio de boa terra. A ligeira limitação das suas raízes num recipiente irá melhorar a floração e a frutificação.
Variedades de melão
Existem três tipos principais de melões:
- Melão: Fruta rugosa, com nervuras e polpa de laranja, que é mais susceptível de se dar bem em climas mais frios. Boas variedades: Charentais, Edonis, Ogen, Sweetheart.
- Honeydew: carne amarela firme, que permanece firmemente no lugar. Boa variedade: Magenta.
- Almíscar: pele amarela ou com filetes verdes, carne verde a laranja, só vale a pena crescer sob vidro ou similar. Boas variedades: Blenheim Orange, Early Dawn.
Semeando melões
Semear sementes de melão no início da Primavera para crescer sob o vidro numa estufa ou no meio da primavera para cultivos ao ar livre. Semear as sementes individualmente em vasos de compostagem de 9 cm e germinar a 20-25°C em um propagador bem iluminado. Uma vez formadas 3 ou 4 folhas verdadeiras (depois das folhas arredondadas da semente), pode-se remover as plantas do propagador e cultivá-las a 18-20°C (68-70°F).
Gradualmente endurecer as plantas, aclimatando-as às condições exteriores, durante 10 a 14 dias, se plantadas ao ar livre.
A maioria dos bons centros de jardinagem também vendem mudas de melão.
Como cuidar dos melões
No início do verão, plante na sua posição de crescimento para que o topo do torrão fique logo abaixo do nível do solo, com as plantas espaçadas 60 cm entre si. Não plante muito fundo, pois a cobertura do caule pode levar ao apodrecimento.
Mantenha sempre as plantas bem regadas, especialmente quando estão a florir e a dar frutos, e alimente-as semanalmente com um alimento vegetal líquido rico em potássio, uma vez que os primeiros frutos tenham crescido.
Beliscar as pontas de crescimento da quinta folha para estimular os rebentos laterais que vão carregar as flores. Também beliscar os rebentos laterais em 1 ou 2 folhas para além das flores jovens de frutos polinizados.
Quando os frutos incham, pode ser necessário apoiá-los numa rede se as plantas estiverem a crescer para cima, pois podem ser bastante pesados. Pode ser necessário levantar os frutos maduros do chão com um pedaço de madeira ou uma telha para evitar o apodrecimento e promover um amadurecimento uniforme.
Só permitem que os melões de exterior produzam no máximo 4 frutos, enquanto que os melões de estufa podem amadurecer até 6 frutos.
Recolha
Quando os melões estão prontos para serem colhidos, libertam um cheiro típico de melão e começam a amolecer à volta do caule.
Estação(ões) de floração
Verão
Estação(ões) da folhagem
Primavera, Verão
Luz solar
Ao sol
Tipo de solo
Giz, argila, terra para vaso, areia
pH do solo
Neutro
Humidade do solo
Úmido, mas bem drenado.
A altura máxima
Até 1,8 m (6 pés)
A última emissão
Até 1,2 m (4 pés)
Tempo para o lançamento final
5 meses
