Stevia rebaudiana Erva de açúcar, Cânhamo de água, Stevia

Nas nossas latitudes, a erva doce mal ultrapassa os 60 cm. O caule principal é liso, semi-linear e ligeiramente peludo, com vários ramos. As folhas lanceoladas e dentadas são ligeiramente carnudas e de cor verde claro. Em Agosto aparecem pequenas flores brancas. Eles produzem sementes (achenes) com cerca de 3 mm de comprimento.

Interesse em Stevia rebaudiana

A Stevia não é uma planta verde cultivada pelas suas qualidades estéticas; a sua folhagem e flores são bastante comuns. O interesse é outro. Se você observar o desenvolvimento das folhas, notará que à medida que as semanas passam, elas engrossam e as veias aparecem. Isto significa que eles produziram glicosídeos naturais específicos, substâncias que são particularmente mais doces do que o açúcar branco. Uma vez secas, as folhas podem ser usadas como adoçante.

Mais do que numa cadeia de montanhas, a stevia está mais adaptada às plantas aromáticas

Cultivo e Manutenção

Enquanto em seu ambiente natural, Stevia rebaudiana é certamente uma planta perene, regiões com invernos frios podem exigir que você a cultive como uma planta anual. De facto, não aprecia temperaturas inferiores a 10ºC. Para que se desenvolva corretamente, é preferível mantê-lo em um ambiente onde a temperatura ambiente esteja entre 15 e 26°C; abaixo dessa temperatura, seu crescimento abranda.

Do lado do substrato, a estevia não é muito exigente no que diz respeito à natureza do solo em que cresce. No entanto, mantém uma preferência por solos ricos. Se você vive em regiões muito quentes (Nice), o cultivo pode ser feito ao ar livre. Uma temperatura mínima de 5°C é necessária para o recrescimento no ano seguinte. No entanto, certifique-se de que está instalado abrigado do vento e adicione uma pá de adubo ao plantar. A proteção de inverno (mulch) também é desejável.

Para outros, opte pela cultura da erva. Um recipiente de 15 a 20 cm de diâmetro e 20 a 30 cm de altura parece ser o tamanho certo para uma planta madura. Não se esqueça de instalar uma área de drenagem no fundo da panela (cascalho ou bolas de barro) e depois enchê-la com uma mistura de terra e fertilizante maduro. No inverno, traga a panela.

A manutenção da Stevia consiste em não deixar secar o solo (rega duas ou três vezes por semana). Para as culturas em vasos, esvazie o copo ½ uma hora depois de regá-lo. A água estagnada pode levar à podridão das raízes.

Se você cultiva a planta para desfrutar da sua doçura, retire os botões da flor quando eles aparecem; a floração esgota a planta, reduzindo a produção das suas folhas.

Finalmente, se você quiser multiplicar seus pés de estévia, opte pela divisão do coto; esta é de longe a solução mais simples. As actividades decorrem a partir de Junho e durante todo o Verão.

Como se consome a stevia?

As folhas podem ser colhidas durante todo o ano (para uma planta da casa) conforme a necessidade, se forem comidas frescas.

Para comê-los secos, faça uma única colheita no final do verão e seque-os ao sol. Uma vez secos, reduza-os a pó (remova os pedaços amargos das veias e caules). Guarda o pó numa caixa. Selem bem. Uma pequena quantidade de folhas é suficiente para adoçar um prato (cortar finamente e polvilhar) ou uma bebida (deixar infundir).

Espécies e variedades de Stevia

Tipo Espécie