Quando colher plantas de chá: Informações sobre a colheita de plantas de chá
Eu uso as minhas ervas caseiras nos meus chás para acalmar o meu estômago, aliviar dores de cabeça e tratar uma série de outros sintomas, mas também gosto do meu chá preto e verde. Isto fez-me pensar em cultivar e colher as minhas próprias plantas de chá.
Sobre a colheita das plantas de chá
Bilhões de pessoas apreciam uma chávena de chá relaxante todos os dias, mas a maioria desses bilhões provavelmente não tem idéia do que seu chá é feito. Claro, eles podem ter a ideia de que o chá é feito de, bem, folhas, claro, mas que tipo de folhas? Camellia sinensis produz quase todos os chás do mundo, do preto ao oolong ao branco e verde.
As camélias são espécimes populares nos jardins, escolhidos pelas suas cores brilhantes no Inverno e no Outono, quando estão apenas um pouco mais em flor. São cultivados de forma diferente dos cultivados para o chá. Camellia sinensis pode ser cultivada em áreas ensolaradas ou parcialmente sombreadas nas zonas 7 a 9 do USDA. Se for permitido crescer sem perturbações, a planta cresce naturalmente num arbusto grande ou numa árvore pequena ou pode ser podada até uma altura de cerca de 3 pés (.9 m.) para facilitar a colheita do chá e promover um novo crescimento.
Quando colher plantas de chá
C. sinensis é muito robusto e pode sobreviver a temperaturas tão baixas quanto 0 F. (-18 C.), mas temperaturas mais frias resultarão num crescimento e dormência mais lentos das plantas. Leva cerca de 2 anos até que a planta esteja madura o suficiente para colher a planta do chá, e cerca de 5 anos até que a planta se torne realmente uma produtora de folhas de chá.
Então, quando se pode colher as plantas do chá? Apenas folhas e botões jovens e tenros são usados para o chá. É por isso que você tem que podar a planta: para facilitar o novo crescimento. Podar as extremidades da planta no final do inverno. A colheita das plantas de chá pode começar na primavera, quando as plantas começam a germinar. Quando os novos rebentos aparecerem nas extremidades dos ramos podados, deixe-os crescer até desdobrarem 2-4. Nesta fase você está pronto para aprender a colher Camellia sinensis .
Como colher Camellia sinensis
O segredo para fazer um grande chá verde é colher apenas as duas primeiras folhas novas e o botão da folha durante o crescimento da nova primavera. Mesmo comercialmente, a colheita ainda é feita à mão porque as máquinas podem danificar as folhas tenras. Depois de colhidas, as folhas são espalhadas numa fina camada sobre uma bandeja e depois deixadas a secar ao sol. O chá pode ser colhido a cada 7 a 15 dias, dependendo do desenvolvimento dos tenros rebentos.
Diferentes processos são usados para produzir chás pretos que são normalmente colhidos em julho e agosto, quando as temperaturas estão no seu ponto mais alto.
Para utilizar as suas folhas de chá, vaporize-as durante 1 a 2 minutos, depois coloque-as imediatamente sob água fria para parar o processo de cozedura (a isto chama-se «choque») e deixe-as reter a sua cor verde brilhante. Depois enrole as folhas macias nas suas mãos ou com um tapete de sushi em tubos. Quando as folhas de chá estiverem enroladas nos tubos, coloque-as num prato à prova de forno e cozinhe-as a 215 F. (102 C.) durante 10-12 minutos, girando a cada 5 minutos. O chá estará pronto quando as folhas estiverem completamente secas. Deixe-os arrefecer e guarde-os num recipiente de vidro selado.
