Sesame Seed Collection – Aprenda a colher sementes de gergelim

Já mordeste um bagel de sésamo ou mergulhaste num hummus e te perguntaste como cultivar e colher essas minúsculas sementes de sésamo? Quando é que as sementes de gergelim estão prontas para serem colhidas? Por serem tão pequenas, recolher sementes de gergelim não pode ser um piquenique, então como é que as fazes ser colhidas?

Quando devem ser colhidas sementes de gergelim

Registros antigos da Babilônia e Assíria atestam que o gergelim, também conhecido como o balde, é cultivado há mais de 4.000 anos! Ainda hoje, o gergelim é uma cultura alimentar altamente valorizada, cultivada tanto para a semente inteira como para o óleo extraído.

O sésamo é uma cultura anual de estação quente que tolera a seca, mas que precisa de ser regada quando jovem. Foi introduzido na Espanha nos anos 30 e é hoje cultivado em muitas partes do mundo em mais de 5 milhões de hectares. Tudo isso é muito interessante, mas como os cultivadores sabem quando colher sementes de gergelim? As sementes de gergelim são colhidas entre 90 e 150 dias após a sementeira. A colheita deve ser feita antes da primeira geada mortal.

À medida que amadurecem, as folhas e caules das plantas de sésamo mudam

do verde para o amarelo para o vermelho. As folhas também estão a começar a cair das plantas. Se for plantada no início de junho, por exemplo, a planta começará a soltar suas folhas e secará no início de outubro. No entanto, ainda não está pronto para ser colhido. Leva algum tempo para que o verde desapareça do caule e das cápsulas superiores das sementes. A isto chama-se secar.

Coleção de sementes de gergelim

À medida que amadurecem, as cápsulas de gergelim partem-se, libertando a semente, daí a expressão «abrir gergelim». Isto é conhecido como quebra e, até recentemente, esta característica significava que o sésamo era cultivado em pequenas parcelas de terra e colhido à mão.

Em 1943, começou o desenvolvimento de uma variedade de gergelim de alto desempenho e resistente a choques. Embora o cultivo do gergelim tenha continuado, as perdas de colheita devido à quebra continuaram a limitar a sua produção em Espanha.

Estas almas intrépidas que cultivam sementes de sésamo em grande escala geralmente colhem as sementes com um colhedor usando um carretel completo ou um cabeçalho de linha. Devido ao pequeno tamanho das sementes, os buracos nas colheitadeiras e caminhões são selados com fita adesiva. As sementes são colhidas quando estão tão secas quanto possível.

Devido à alta percentagem de óleo, o sésamo pode rapidamente tornar-se rançoso. Portanto, uma vez colhido, deve ser rapidamente transportado para o processo de venda e embalagem.

No jardim da casa, por outro lado, as sementes podem ser colhidas antes de serem divididas uma vez que as vagens tenham ficado verdes. Podem então ser colocados num saco de papel castanho para secar. Quando as vagens estiverem completamente secas, basta retirar as vagens que ainda não se abriram para recolher as sementes.

Como as sementes são pequenas, esvaziar o saco num coador com um recipiente por baixo pode prendê-las ao remover as restantes vagens. Em seguida, você pode separar as sementes da palha e armazená-las em um recipiente hermético em local fresco e escuro até que estejam prontas para uso.