Indian Herbs and Spices – Dicas para Cultivar um Jardim de Ervas Indianas

As ervas acrescentam brilho e sabor extra à nossa comida, mas às vezes o gourmet já está cansado do mesmo: salsa, sálvia, alecrim e tomilho. O verdadeiro comensal quer abrir as asas e experimentar algo novo. E que tal cultivar um jardim de ervas indiano? Pense em todas as diferentes ervas e especiarias indianas para a cozinha indiana. Você também pode aprender a cultivar as ervas indígenas usadas na comida indiana e deixar seus sucos culinários criativos ganharem vida novamente.

Cultivar um Jardim de Ervas Indígenas

Algumas ervas usadas na cozinha indiana, tais como coentros e menta, são bastante comuns no jardim das ervas. Outros tendem a ser exóticos e, como tal, requerem um clima tropical e são mais adequados para os jardineiros da Zona 10 do USDA ou para aqueles que possuem uma estufa. Mas não deixe que isso o impeça: quase todos podem cultivar um rizoma de gengibre numa panela no parapeito de uma janela.

Dito isto, faça o seu trabalho de casa, decidindo quais ervas usadas na cozinha indiana você quer cultivar. Alguns podem ser mais adequados à sua região do que outros e, mais uma vez, alguns podem exigir um TLC adicional, como um ambiente de estufa, ou podem precisar de ser cultivados como anuais apenas durante os meses mais quentes do ano.

Como Cultivar Ervas e Especiarias Indianas

Há tantas ervas e especiarias da Índia; esta cozinha poderia muito bem levar o biscoito para os muitos aromas e sabores utilizados. Então você pode começar com algo pequeno e simples, como coentros e menta, por exemplo, ou enlouquecer e tentar combinações incomuns.

Vejamos, por exemplo, asafoetida. Asafoetida é na verdade um funcho gigante nativo do Afeganistão. É um belo ornamento de jardim, mas cuidado com o mau cheiro. Asafoetida na verdade significa «resina fedorenta», mas não deixes que isso te impeça de a cultivar. É o ingrediente chave em muitos pratos dahl, vegetarianos indianos ou muitos pickles.

Outra erva indiana comum é Ajwain (Carom). Pode ser cultivado como sebe ou como espécime ornamental, mas tenha cuidado para que o seu crescimento prodigioso não exceda o de outras plantas. O Ajwain é usado pelas suas belas folhas comestíveis, estriadas, cortadas em trapos ou saladas, ou mastigadas para refrescar o hálito.

Alguém quer caril? Sim, você pode cultivar folhas de caril se você vive na Zona 10 ou superior. A folha de caril é uma pequena planta perene nativa da Índia e Sri Lanka. Tem bagas comestíveis azuis escuras, mas as folhas frescas são o verdadeiro tesouro. São assados ou fritos até ficarem crocantes, depois moídos e adicionados às masalas. A árvore precisa de muito sol para separar a sombra do solo rico e húmido que drena bem.

O cardamomo é usado como uma especiaria na cozinha indiana, onde é conhecido como a «Rainha das Especiarias». É utilizado tanto em pratos doces como salgados e está especialmente incluído nas masalas garam. É originário da Índia e é lá cultivado. No Sudeste Asiático, ambas as regiões experimentam uma precipitação anual total extraordinária. Mais uma vez, esta planta é resistente pelo menos à Zona 10 e crescerá no sul quente e húmido (dos EUA ou climas semelhantes). Plante os rizomas em solo fértil, parcialmente sombreado, com umidade constante. Após três anos, a planta terá grandes flores cor-de-rosa que acabarão por ser plantadas.

O feno-grego é uma leguminosa que pode germinar e ser usada em saladas ou sanduíches. As sementes germinam em 3 a 6 dias. Esta erva é cultivada na Índia pelas suas sementes pequenas e duras que são usadas para aromatizar pickles e em misturas de especiarias, como o caril americano em pó.

As ervas acima são apenas uma amostra das muitas plantas que você pode tentar cultivar em um jardim de ervas indígenas. Existem literalmente dezenas de opções que irão adicionar um pouco de sabor indiano a tudo, desde sopas de salada de frango ho-hum e guisados até carnes e vegetais – um pouco de Bollywood botânico no seu próprio jardim.