Cuidados com o alho elefante: Como cultivar plantas de alho elefante

A maioria dos epicuristas usa o alho quase diariamente para realçar o sabor das suas criações culinárias. O alho-elefante é outra planta que pode ser usada para dar ao alho um sabor semelhante, embora mais leve. Como se cultiva o alho-elefante e quais são algumas das suas utilizações? Continue lendo para saber mais.

O que é alho-elefante?

O alho de elefante ( Allium ampeloprasum ) parece um dente de alho gigante, mas na verdade não é um dente de alho, mas sim um alho-porro. É uma lâmpada robusta com grandes folhas azuis-esverdeadas. Esta erva perene tem um grande caule floral rosa ou roxo que aparece na primavera ou no verão. Debaixo do solo cresce uma grande lâmpada constituída por cinco ou seis grandes pregos rodeados por lâmpadas mais pequenas. Esta planta allium, nativa da Ásia, cresce a cerca de um metro de altura desde o bulbo até à ponta das folhas listradas.

Como cultivar alho elefante

Esta relva é fácil de crescer e, uma vez estabelecida, requer pouca manutenção. Compre grandes pregos de semente de um fornecedor ou tente colocar os que você encontra nas lojas. No entanto, o alho elefante comprado no supermercado pode não germinar porque muitas vezes é pulverizado com um inibidor de crescimento para evitar que germine. Procure cabeças firmes com uma capa de papel seco.

Com a plantação de alho elefante, quase qualquer solo serve, mas para bolbos maiores deve começar com um meio de solo bem drenado. Cave um pé na terra e altere-o com um balde de 1,5 galão de uma mistura de areia, pó de granito, húmus e turfa para cada 2x 2a 3x secção 3′ e misture bem. Verter algum estrume bem gerido e cobrir as plantas com folhas cortadas e serradura para manter as ervas daninhas afastadas e também para alimentar as plantas quando as emendas se decompõem ou se degradam.

O alho-elefante prefere o sol e pode ser cultivado em regiões temperadas a tropicais. Em climas mais frios pode ser plantado no outono ou na primavera, enquanto em regiões mais quentes pode ser plantado na primavera, outono ou inverno.

Dividir o bulbo em pregos para propagação. Alguns pregos são muito mais pequenos e chamam-se corms, que crescem fora do bulbo. Se você plantar esses corms, eles produzirão uma planta não florida no primeiro ano com um bulbo sólido ou um único prego grande. No segundo ano, o prego vai começar a separar-se em vários pregos, por isso não ignore os cornos. Pode demorar dois anos, mas acabará por receber uma boa cabeça de elefante de alho.

Cuidados e Colheita do Alho Elefante

Uma vez plantado, o cuidado do alho elefante é bastante simples. Não é necessário dividir ou colher a planta todos os anos, mas ela pode ser deixada sozinha onde se espalhará em um grupo de múltiplas cabeças de flores. Estes grupos podem ser deixados como ornamentais e como dissuasores de pragas como os pulgões, mas com o tempo eles se tornarão numerosos demais, resultando em um crescimento retardado.

Regue o alho elefante na primeira plantação e regularmente na nascente com 1 cm de água por semana. Regar as plantas de manhã para que o solo seque à noite para prevenir doenças. Pare de regar quando as folhas de alho começarem a secar, indicando que é hora de colher.

O alho-elefante deve estar pronto para a colheita quando as folhas dobrarem e morrerem novamente – cerca de 90 dias após o plantio. Quando metade das folhas tiverem morrido, solte o solo em volta do bulbo com uma colher de pedreiro. Você também pode preencher as partes superiores da planta imatura (folhas) quando elas estão tenras antes da floração. Isto permitirá que mais energia da planta seja utilizada para criar grandes lâmpadas.

Usos do Alho Elefante

Os flocos podem ser marinados, fermentados, mexidos, etc. e até congelados num saco reselável, no seu estado bruto, durante um ano. O bulbo em si pode ser usado como alho normal, mas com um sabor mais suave. O bulbo inteiro pode ser assado e utilizado para espalhar no pão. Pode ser salteado, fatiado e comido cru, e picado.

Secar o bulbo numa cave fresca e seca durante alguns meses prolongará a vida do alho e dar-lhe-á um sabor mais intenso. Pendure os bulbos para secar e guarde-os por até 10 meses.