Plantio da hortelã: Cultivo e uso da planta da hortelã

Quase toda a gente já ouviu falar da casa da moeda. É o perfume que eles usam em pasta de dentes e pastilha, certo? Sim, isso é verdade, mas plantar menta no seu jardim pode dar-lhe muito mais. Aprender a cultivar menta é fácil, mas antes de começar a cultivar menta, vamos aprender um pouco sobre a planta em si.

A menta ( Mentha x piperita ) foi cultivada pela primeira vez em 1750 perto de Londres, Inglaterra, como um híbrido experimental entre a menta e a hortelã. O facto de hoje em dia a menta se encontrar em cultivo natural em quase todo o mundo é uma prova não só da sua adaptabilidade mas também das suas qualidades medicinais. Assim que os nossos antepassados, ou mais provavelmente os nossos antepassados, aprenderam a usar a planta da hortelã, trouxeram-na para todos os lugares para onde se mudaram ou visitaram, onde alguns, sem dúvida, ficaram com novos amigos.

Plantio e cuidado da hortelã

Embora a manutenção da casa da moeda seja um pouco mais complicada do que simplesmente pregá-la ao chão, certamente não é complicada. Em primeiro lugar, esta planta precisa de muita água e é frequentemente encontrada naturalizada em riachos e lagoas onde o solo é rico e a drenagem é boa. Não tolera a seca. Se o sol parcial for suficiente para a hortelã, plantando-a a pleno sol aumentará a potência dos seus óleos e as suas qualidades medicinais.

Embora não seja tão difundida como alguns de seus parentes, nenhuma instrução sobre como cultivar a menta seria completa sem mencionar sua tendência a se espalhar. Por esta razão, muitos jardineiros preferem cultivar hortelã em vasos. Outros a cultivam em solo com bordas de madeira ou plástico enterradas ao redor da cama para evitar que as raízes se espalhem. Seja qual for o método escolhido, o bom cuidado com a hortelã inclui a mudança das plantas para um novo local a cada três ou quatro anos. Eles tendem a ficar fracos e espinhosos se deixados num lugar por muito tempo.

Existem duas variedades principais desta erva aromática: a branca e a preta. A hortelã preta tem folhas e caules verdes roxos profundos e um teor de óleo mais elevado. O branco é na verdade verde claro e tem um sabor mais suave. Qualquer um deles é adequado para cultivar hortelã em casa.

Como usar a casa da moeda

Você pode salvar uma planta de menta simplesmente por suas deliciosas folhas serrilhadas e flores delicadas ou pelo cheiro picante que vem do esmagamento das folhas entre seus dedos. No entanto, depois de aprender a usar a menta para fins medicinais, você pode se tornar um fã ainda maior.

Dentro da comunidade farmacêutica, muitos remédios caseiros foram descartados como contos de velhas esposas, mas pesquisas acadêmicas recentes revelaram que muitas das recomendações da nossa avó sobre como usar a fábrica de menta eram de fato precisas e eficazes. Aqui estão alguns dos factos:

• Digestão – A menta é boa para a indigestão e inchaço. Como uma erva carminativa, a hortelã-pimenta tem a capacidade de expelir gases do estômago e dos intestinos, relaxando os músculos envolvidos. Também tem sido usado para tratar com sucesso a síndrome do cólon irritável (SII). No entanto, não deve ser utilizado para o tratamento da doença do refluxo gastrointestinal (DRGE), pois pode relaxar ainda mais os músculos que impedem o refluxo do ácido estomacal, agravando o problema.
• Frio e gripe – A menta é um descongestionante natural. Um dos ingredientes ativos da planta é o mentol, que torna o muco mais fino e, portanto, afrouxa o muco e reduz a tosse. É calmante para a dor de garganta.
• Tipo II diabetes – Os resultados dos testes em tubos de ensaio mostram que a hortelã-pimenta pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue e pode ser útil para pacientes ligeiramente diabéticos ou pré-diabéticos. Isto vem com um aviso. Em combinação com medicamentos, pode levar à hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue).
• Pressão arterial – Os resultados são semelhantes aos do açúcar no sangue e aplicam-se as mesmas precauções.

Eu seria negligente se não mencionasse algumas preocupações de saúde sobre óleos e extractos de hortelã-pimenta. Aqui estão alguns deles:

• A menta pode agravar os cálculos biliares.
• Doses elevadas de óleo de hortelã-pimenta podem ser fatais, e qualquer quantidade usada nas mãos ou no rosto de um bebé ou de uma criança pequena pode causar espasmos respiratórios com risco de vida.
• Embora o seu uso seja provavelmente seguro, não foram feitos estudos definitivos sobre o efeito da hortelã-pimenta na gravidez.
• Finalmente, NUNCA tome menta com um imunossupressor.

Tal como acontece com todas as ervas, pode haver efeitos secundários não intencionais ou interacções com outros suplementos ou medicamentos e qualquer uso regular deve ser discutido com o seu médico.