Beliscar as flores de manjericão: Se você deixar o manjericão florescer

Todos os anos, cultivo manjericão num recipiente no meu terraço, suficientemente perto da cozinha para agarrar facilmente alguns galhos e dar vida a quase todas as criações culinárias. Normalmente uso-a com tanta frequência que a planta não tem hipótese de florescer, mas de vez em quando sou descuidado no seu uso e acabo por ter flores pequenas e delicadas no manjericão. Então a questão é se o manjericão deve poder florescer e, em caso afirmativo, você pode comer as flores de manjericão?

Manjericão em flor

Se o seu manjericão floresceu, a questão do que fazer depende do porquê de o cultivar. O manjericão é um membro da família da menta, as Lamiaceae, com mais de 40 variedades conhecidas. A maioria das pessoas cultiva-o pela sua folhagem aromática e saborosa, com um aroma a menta e cravinho e ligeiras notas apimentadas.

Embora o manjericão esteja mais frequentemente associado ao Mediterrâneo ou à Itália, a erva é na verdade originária da Ásia – Tailândia, Vietname e partes da Índia – onde é frequentemente cultivada como uma planta perene. Devido a esta ampla ligação, o manjericão pode ser encontrado em quase todas as cozinhas do planeta.

Entre as grandes variedades de manjericão,

Ocimum basilicum , ou manjericão doce, é o mais cultivado. Ocimum é derivado do grego que significa «ser perfumado» e é, portanto, evocativo da deliciosa folhagem desta planta. As folhas de manjericão, quer sejam doces ou roxas, o manjericão tailandês picante ou o manjericão limão, contêm todos óleos essenciais responsáveis pelas suas nuances de sabor únicas. A folhagem fica com nódoas negras facilmente, libertando um cheiro maravilhoso. Então, deve ser permitido o manjericão florescer?

Flores de manjericão

Então, se o teu manjericão floresceu, isso é uma coisa boa ou uma coisa má? Se você cultiva manjericão somente para suas folhas, é melhor remover as flores. O facto de as flores de manjericão voltarem a permitir à planta concentrar toda a sua energia na produção de folhas, criando uma planta mais arbustiva com mais folhas e mantendo níveis mais elevados de óleos essenciais nas folhas. Deixar as flores sobre o manjericão tende a produzir um espécime de aspecto desagradável, com menos folhas para colher.

Dito isto, se você foi descuidado em beliscar as flores de manjericão, basta cortá-las e, como são tão bonitas, colocá-las em um vaso de botões para apreciá-las no parapeito da janela. Você também pode polvilhar sobre uma salada ou massa para animar o prato porque, sim, as flores de manjericão são comestíveis. Eles também fazem um bom chá! Pode esperar que as flores tenham um sabor semelhante ao das folhas, mas com um sabor mais suave.

No entanto, se a sua intenção no cultivo do manjericão é produzir um grande lote de pesto, você vai querer beliscar a grama para incentivar o crescimento das folhas. Belisque os botões das flores assim que elas surgirem. O manjericão geralmente precisa de ser podado a cada duas ou três semanas e é possível fazê-lo. A planta pode tolerar uma poda severa, o que, de facto, promoverá o crescimento.

Finalmente, fertilize o seu manjericão com moderação, uma vez que, na verdade, irá reduzir os óleos essenciais perfumados, e colha as folhas de manhã cedo, quando elas estão no seu auge. Não exagere se a planta estiver em flor – simplesmente belisque as flores ou, melhor ainda, corte metade da folhagem. Use-o para jantar e a planta duplicará de tamanho em algumas semanas, mais saudável e ativa do que antes.