Tomate azul: moda que nos traz benefícios
Sim, você ouviu direito. No mercado podemos encontrar um tipo de tomate azul cujo sabor é totalmente diferente do típico tomate vermelho que comemos quase todos os dias.
Estamos falando de uma modificação genética (alimento transgênico) concebida para multiplicar as propriedades terapêuticas dos polifenóis e antioxidantes que o tomate possui naturalmente.
Todos esses elementos, como veremos mais adiante, têm demonstrado grande capacidade de prolongar a longevidade e atuar como preventivo contra doenças tão graves como o câncer.
O tomate azul é uma realidade e hoje podemos ver algumas estufas e superfícies ao ar livre cultivadas na Espanha. Seu preço é pago muito mais caro, mas também tem uma demanda maior.
Moda ou realidade? Vamos lhe contar as principais características do tomate azul .
Características do tomate azul
Este tomate oferece características um pouco diferentes em comparação com outras variedades comerciais. Essas diferenças estão, é claro, na cor, mas também no sabor, suculência, textura e conservação.
Embora a pele, onde se concentra a maior quantidade de antioxidantes, tenha uma cor muito escura (azul índigo), o interior ainda é vermelho, embora com uma cor um pouco mais escura.
Tal como acontece com muitos polifenóis e substâncias antioxidantes, quanto mais acesso à luz solar direta o tomate azul tiver, mais tons escuros seu fruto alcançará.
Este tomate tem sido muito procurado no setor terapêutico, origem da transformação genética do tomate azul, embora também tenha sido utilizado por sua cor atraente por importantes chefs e restaurantes de classe mundial.
A gama de possibilidades oferecidas por esta cultura é muito ampla.
Origem do tomate azul
O tomate azul foi desenvolvido no Reino Unido, por meio de manipulação genética entre diferentes variedades, visando melhorar as propriedades terapêuticas do tomate.
Especificamente, por cientistas do John Innes Center , um centro internacional de pesquisa agrícola localizado em Norwich, Reino Unido.
O objetivo inicial era dar a possibilidade de reforçar a quantidade de elementos benéficos para os organismos em uma fruta ou vegetal que é consumido em grandes quantidades (o mais consumido no mundo).
O interesse foi testá-lo em pacientes sensíveis para estudar a resposta ao envelhecimento celular e prevenção de doenças, graças à sua maior concentração de substâncias antioxidantes, polifenóis, vitaminas e carotenóides.
A origem do tomate azul ou tomate preto vem de um cruzamento genético entre uma flor ( Antirrhinum majus, conhecida como snapdragon) com alto teor de antocianinas (a causa da cor) e um tomate com características especiais.
Hoje, o tomate azul é cultivado para fins comerciais em diferentes áreas de produção, como Espanha e Estados Unidos.
um sabor característico
Apesar da cor característica, o melhoramento genético também tem sido buscado para oferecer um sabor muito penetrante e aroma marcante.
Se tivéssemos que descrever essas características, diríamos que o sabor é semelhante ao de um tomate verde (antes do amadurecimento ideal), levemente ácido, com aroma de ameixa preta .
O referido aroma de ameixa compartilha flavonóides com o azul ou preto deste tomate azul, por isso muitas vezes nos lembra o aroma de diferentes frutas dessa cor, como mirtilos ou berinjelas.
Quanto à textura , oferece muita suculência e é ideal para comer fresco em saladas, levemente temperado com azeite e pouco mais. Algo semelhante ao do tomate raf.
As antocianinas são consideradas pigmentos solúveis vermelhos, roxos ou azuis, e normalmente podem ser encontradas em frutas e folhas . Eles oferecem efeitos terapêuticos muito positivos para os seres humanos, como a redução de doenças do tipo coronariana, efeitos antitumorais contrastantes , melhora da capacidade de visão e comportamento cognitivo. Essas antiocianinas podem ser encontradas em frutas como bagas (mirtilos, framboesas, morangos e amoras), ameixas, romãs, cerejas e, claro, em tomates azuis.
Propriedades do tomate azul e antocianinas
Vamos conhecer algumas propriedades interessantes do tomate azul conferidas pela alta concentração de antocianinas.
Redução da obesidade
Reduz a concentração de glicose no sangue graças à ação de compostos que inibem as enzimas digestivas.
Ativação do sistema imunológico
Sucos ricos em antocianinas aumentam o número de linfócitos e a secreção de citocininas.
Redução de radicais livres
A oxidação ou redução de substâncias que ingerimos através dos alimentos (como as que foram queimadas) traz consigo os radicais livres que estão associados à criação de substâncias potencialmente nocivas para o corpo humano.
As antocianinas têm a capacidade de complexar esses radicais livres e neutralizar as cargas desses elementos, minimizando seus danos ou desaparecendo completamente.
sementes de tomate azul
Apesar de ser uma variedade complexa de obter e muito controlada, é possível obter sementes de tomate azul?
Muitas dessas variedades são híbridas. Ou seja, eles só podem ser plantados uma vez, pois não possuem sementes para se reproduzir.
No entanto, podemos comprar este tipo de sementes de tomate azul em lojas online especializadas, embora não sejam nada baratas.
Compre tomate tipo azul
Comprar a fruta fresca é complicado porque os canais de venda deste tomate ainda não estão muito ativos. Em suma, de acordo com os resultados obtidos, haverá maior produção, pois o número de hectares cultivados aumentará lentamente, e não precisamos ir muito longe (especificamente, em Almería).
Leia mais: compre sementes de tomate azul.
Esse tomate azul é transgênico?
Sem dúvida, o cruzamento entre as propriedades da flor selecionada e um tomate específico precisou de ajuda em laboratório. Portanto, sim, o tomate azul possui modificação genética e é considerado um transgênico.
No entanto, não há necessidade de dar alarmes, pois hoje existem muitos produtos que são transgênicos e provaram sua eficácia no campo e ajudaram a alimentar populações em países do terceiro mundo.
A origem deste tomate azul vem do interesse de aumentar a concentração de substâncias positivas para o ser humano. Portanto, com finalidade terapêutica.
Em nenhum caso se buscou que o tomate tenha uma cor específica ou marcante, mas sim que o azul seja parte, naturalmente, de um maior acúmulo de antocianinas, como ocorre na casca da berinjela ou do mirtilo.
Também podemos encontrar outras variantes do tomate azul , como a desenvolvida pela Universidade de Oregon. É conhecido como “Indigo Rose” (índigo, devido à sua cor azul) e também acumula uma boa concentração de antocianinas.
A ressalva é que, nesse caso, essas antocianinas estão concentradas apenas na casca do tomate, não também na polpa do fruto, como é o caso do desenvolvido na John Innes, em Norwich, no Reino Unido.
Todos esses testes e investigações também foram publicados na revista mundial Nature Biotechnology . Somado a pesquisas e ensaios clínicos em camundongos, foi demonstrado que a maior ingestão desses antioxidantes, como os presentes no tomate azul, induz ao aumento da longevidade.
Preço do tomate azul
O custo das sementes e obtenção da variedade genética é bastante caro. 100 sementes custam cerca de 52€, embora possamos comprar pacotes mais pequenos por 1€/semente.
Quanto ao manejo agronômico, segue exatamente as mesmas condições do tomate normal.
Quanto ao preço do fruto, é muito semelhante ao que se paga hoje pelas variedades Premium como o tomate Raf (mais de 6€/kg).
