Tamarillo – Cyphomandra betacea
Generalidade
É uma planta de rápido crescimento, com até 5 m de altura, que pode assumir porte arbustivo e é muito frágil, não podendo completar a lignificação. As folhas são perenes, em forma de coração, carnudas, ligeiramente peludas, muito grandes e com pecíolo comprido; ao toque, eles emitem um odor particular. As flores são rosadas e se juntam em inflorescências apicais, a floração é escalar, na bacia do Mediterrâneo vai de setembro a fevereiro; flores não polinizadas caem espontaneamente ao solo. Os frutos são bagas ovais, pontiagudas no ápice, que encerram uma polpa firme e um núcleo mais macio com sementes. A casca é lisa com uma cor vermelho escarlate, amarelo dourado ou púrpura, o interior do fruto lembra muito o tomate. A polpa é suculenta, de cor vermelha, laranja ou amarela; o peso do fruto pode variar de 30 a 50 gr. A fruta tem um aroma límpido e seu sabor é semelhante ao de um tomate delicado ou verde, com uma nota amarga característica.
Clima e terreno
O tamarillo prefere climas tropicais e subtropicais, mas também é capaz de se adaptar a climas temperados quentes; valores térmicos abaixo de zero e maiores que 35 ° C podem danificar seriamente a planta. Durante o outono é aconselhável fazer cobertura com palha e folhas secas, criando uma espécie de proteção contra o frio do inverno; em áreas sujeitas a congelamento, uma garrafa de plástico cheia de água pode ser colocada em parte do caule para proteger a planta. Exposições em áreas totalmente ensolaradas são ideais em climas frios; nos ambientes mais quentes do verão o tamarillodesenvolve-se de forma otimizada em situações de brilho médio. Tem medo de ventos excessivos, pois é uma planta muito frágil; prefere solos soltos, frescos, profundos, subácidos e bem drenados, enquanto evita os que são compactos e sujeitos à estagnação da água. É uma planta nativa da América do Sul, na Colômbia cresce espontaneamente entre 1000 e 3000 m de altitude, é comum no Peru, Brasil, Argentina e Chile; atualmente é cultivada na Nova Zelândia, Sudeste Asiático, África e Israel, enquanto em nosso país existem algumas plantas na região do Vesúvio e na Ligúria.
Variedade e propagação
As cultivares comerciais mais comuns de tamarillo são: Laranja Equatoriana, Goldmine, Inca Gold, Oratia Red, Rothamer, Ruby Red, Solid Gold e Yellow. O tamarillo se propaga por semente e por corte.
O método de propagação afeta o tipo de planta a ser obtida: as plantas obtidas a partir da semente serão eretas e bem desenvolvidas quando maduras, na verdade o caule começa a ramificar apenas na altura de 2 m, enquanto as obtidas a partir de estacas permanecerão pequenas e arbustivo.
Técnicas de cultivo
As distâncias de plantio são de 1,5 x 1 m, com densidade de 4000 plantas / ha. A poda, realizada anualmente, consiste em eliminar o excesso de partes vegetativas para permitir uma boa frutificação, que ocorre principalmente na parte aérea do ano. Por meio da fertilização, são fornecidos os nutrientes mais importantes, como nitrogênio, fósforo e potássio. É possível distribuir estrume maduro no final do inverno, caso contrário, um fertilizante complexo de liberação lenta é administrado dividindo-o em 2-3 intervenções. Durante o verão a necessidade de água da planta aumenta consideravelmente e é necessário intervir com irrigação; fenômenos repetidos de estresse hídrico podem comprometer o desenvolvimento vegetativo e a frutificação. A colheita ocorre de outubro a maio, os frutos são colhidos quando adquirem a cor característica das cultivares, depois passam por um pós-amadurecimento para favorecer o amolecimento da polpa. O tamarillo pode ser conservado de 3 a 4 meses na geladeira, mantendo intactas suas características organolépticas.
