Stevia
Generalidade
É uma planta herbácea perene, com 70-80 cm de altura, de hábito arbustivo, caules eretos, pouco ramificados e de cor verde. As folhas são opostas, com 5-6 cm de comprimento e 2 cm de largura, de formato oval alongado, com bordas levemente recortadas, de cor verde intensa na página superior, mais claro e ligeiramente peludo na parte inferior. As flores são hermafroditas, muito pequenas, esbranquiçadas e reunidas em pequenas inflorescências localizadas no ápice dos caules. A floração ocorre no final do outono, a polinização é entomofílica. Uma vez maduras, as pequenas sementes espalham-se pelo ambiente circundante, dando vida a novas plantas. A parte da planta utilizada é constituída por folhas, com um sabor extremamente adocicado com um travo a alcaçuz, a estévia é considerada o edulcorante por excelência.
Clima e terreno
A estévia prefere climas temperados, é capaz de suportar valores térmicos próximos de zero, enquanto a temperatura ótima de crescimento está entre 20 e 25 ° C. As melhores exposições são ambientes completamente ensolarados, mas também cresce muito bem em áreas parcialmente sombreadas. A Stevia prefere solos frouxos, férteis, bem drenados, subácidos e com alto teor de matéria orgânica, também tolera solos leves com camada superficial e bastante ácidos, enquanto evita os compactos por estarem sujeitos à estagnação da água. É uma espécie nativa da América Latina, justamente das áreas de fronteira entre o Paraguai e o Brasil, no estado espontâneo cresce perto de pântanos e pradarias; atualmente também é cultivado na Itália.
Propagação
A estévia multiplica-se por semente e por estacas, no primeiro caso a sementeira é utilizada em canteiros porque a sementeira direta em terreno aberto dá origem a plantas muito diferentes umas das outras.
No canteiro, as sementes são colocadas em recipientes com substrato leve e fértil que deve ser umedecido, a seguir devem ser mantidas no escuro para favorecer a germinação, enquanto a emergência das mudas aumenta o brilho; no início da primavera, as mudas estão prontas para serem transplantadas. A propagação por estacas consiste em retirar porções do rebento, enraizando-as num substrato constituído por areia e turfa em partes iguais. Depois de feito o enraizamento, as mudas estão prontas para serem transplantadas em nosso país no início da primavera.
Técnicas de cultivo
A estévia é cultivada em campos abertos, em vasos ao ar livre, em hortas e em hortas familiares.
As distâncias de plantio entre as linhas são de 60-70 cm e na linha de 20-30 cm, com densidade de 5-8 plantas / m2. O controle de ervas daninhas, em relação às lavouras abertas, é feito por meio da sacha entre uma fileira e outra, enquanto a sacha manual é feita nas hortas familiares. A fertilização é realizada durante a preparação do canteiro pela adição de esterco maduro, enquanto nos anos seguintes ao reinício vegetativo é administrado um fertilizante complexo de liberação lenta que também contém microelementos como o ferro, nas semanas seguintes um fertilizante rico em potássio deve ser distribuído. ‘elemento mais absorvido pela planta que, mais do que qualquer outro, lhe confere o aroma. A irrigação deve ser realizada imediatamente após o transplante na ausência de chuva e após a primeira colheita, também combinada com a fertilização com nitrogênio, para estimular um novo crescimento, tendo o cuidado de deixar o solo secar entre uma rega e outra. A estévia é uma planta bastante atacada por parasitas, entre os fungos lembramos o bolor cinzento, o septório e a podridão radicular, que se estabelecem em condições de estagnação da água, enquanto os insetos mais perigosos são os pulgões e a metcalfa; deve-se considerar que os últimos afetam a planta, especialmente no caso de fertilização desequilibrada com nitrogênio. enquanto os insetos mais perigosos são pulgões e metcalfa; deve-se considerar que os últimos afetam a planta, especialmente no caso de fertilização desequilibrada com nitrogênio. enquanto os insetos mais perigosos são pulgões e metcalfa; deve-se considerar que os últimos afetam a planta, especialmente no caso de fertilização desequilibrada com nitrogênio.
