Solos ácidos: o que significam e como tratá-los

O solo ácido pode ser um desafio no jardim. Algumas plantas adoram-no, outras odeiam-no. Se o pH do solo for muito baixo, as plantas terão dificuldade em sobreviver. No entanto, o solo ácido não é necessariamente uma sentença de morte. É possível ajustar o pH do solo, embora este nem sempre seja a melhor solução.

A última vez que pensei sobre o pH de algo foi na aula de química. Eu não gostava muito do trabalho de laboratório, mas gostava de brincar com as tiras de pH. Acho fascinante que algo possa ter uma característica sem nós sabermos.

Se você fosse lá agora e olhasse o solo do seu jardim, você não teria idéia de qual é o pH. Podias olhar para ele durante horas, e não mudava. Por que é importante para nós conhecer ou não o pH do nosso solo? O que é que o pH tem a ver com a jardinagem, afinal? Quem se importa se toda esta terra é ácida ou alcalina?

Continue lendo para saber mais sobre o pH do solo, porque é importante e o que fazer se o solo é muito ácido.

Um pouco mais que o pH do solo

Quando você mede o pH de algo, você sabe se ele é alcalino (básico) ou ácido. O pH é medido em uma escala de 0 a 14. Um pH neutro é 7, um pH acima de 7 é alcalino, e um pH abaixo de 7 é ácido. A maioria das plantas de jardim prefere um ambiente feliz e aprecia um solo com um pH ligeiramente ácido a neutro. No entanto, se o solo for demasiado ácido (ou demasiado alcalino), poderá ter problemas.

Porque é que o pH é importante?

O nível de pH do seu solo é importante porque, fora de uma faixa específica, as plantas podem não ser capazes de absorver certos nutrientes. Você pode ter muito nitrogênio, potássio e fósforo em seu solo, mas se suas plantas estão em um solo com um pH inferior ao ideal, elas não poderão acessar o que precisam, mesmo que esteja no solo.

Se houver NPK suficiente disponível, mas o pH for baixo, suas plantas não poderão ter acesso aos alimentos de que precisam para crescer. A adição de fertilizante neste caso não ajudará e pode até contaminar o seu solo. Para não mencionar que estaria a desperdiçar dinheiro ao adicionar fertilizante desnecessário.

Isto significa que se os seus legumes ou flores forem plantados em solo com um pH não adaptado às suas necessidades, pode acabar com plantas deficientes em nutrientes, apesar dos seus melhores esforços.

Enquanto um solo alcalino pode fazer com que as plantas se empanturrem dos nutrientes disponíveis, um solo demasiado ácido faz o oposto e bloqueia a absorção de nutrientes.

O que é solo ácido?

O solo é ácido quando o seu valor de pH é inferior a 7. Algumas plantas preferem um solo ligeiramente ácido, mas os extremos (em ambos os extremos da escala de pH) são más notícias para as suas plantas. Aqui está como o solo pode tornar-se mais ácido:

• Plantio de culturas específicas: algumas plantas (por exemplo, feijão) não só fixam nitrogênio, mas também podem acidificar o solo.
• Chuva: Períodos de chuva intensa podem afetar o pH aumentando a acidez.
• Sobre-fertilização: Adicionar demasiado fertilizante pode criar um ambiente demasiado ácido e inóspito para as plantas.
• As más práticas de rotação de culturas também podem alterar o pH do seu solo (e introduzir uma série de outros problemas no seu jardim!).
• Má drenagem, excesso de água e encharcamento: tal como a chuva, também podem aumentar a acidez do solo.

O solo ácido é mau?

Não necessariamente! Como mencionado, algumas plantas gostam de um pouco de acidez. Mas em geral, se o pH do seu solo for inferior a 5,5, muitas plantas não vão gostar. As plantas não são capazes de sobreviver muito tempo em solo muito ácido.

Se o seu solo é demasiado ácido, as plantas podem ter dificuldades de acesso aos nutrientes e à água. Um solo muito ácido também pode afectar a saúde do seu solo porque muitos microrganismos não conseguem sobreviver.

Se você testar o seu solo e achar que o pH é muito baixo, você pode aumentá-lo adicionando calcário. Dependendo do tipo de solo em questão, você pode precisar adicionar mais ou menos cal. Os solos arenosos, por exemplo, requerem menos calcário do que os solos argilosos e espessos.

Aqui estão alguns itens que você pode comprar para ajudar a reduzir a acidez do seu solo:

• Pedra calcária
• Beterraba sacarina e cal
• Cinzas de madeira
• Cal dolomítica

Como verificar o pH do solo

É essencial testar o solo todos os anos. Você pode notar que algo não está funcionando no seu jardim, mas não conclua que suas plantas carecem de um nutriente vital.

TESTE O SEU PRIMEIRO TERRENO

Eu sou um disco riscado. Continuo repetindo isso, mas vale a pena gritar porque ignorei esse conselho no passado e me arrependi disso.

Não assumas que sabes qual é o problema. A menos que você tenha um super poder que lhe permita determinar a composição do seu solo só de olhar para ele (que grande poder isso seria!), faça uma análise do solo. Você pode pensar que tem um problema de pH e descobrir que não há nada de errado com o seu solo. Um parasita ou uma doença furtiva pode ser o culpado. Não vais saber se não testares.

Recomendo vivamente kits de teste em casa. Você pode comprá-los online, e eles são relativamente baratos. A maioria dos kits contém material suficiente para você realizar vários testes. Você também pode enviar amostras de solo para um laboratório (verifique se há um serviço de extensão em sua área que oferece esse serviço), mas isso às vezes é mais caro. Em casa, os kits são menos dolorosos, mas o erro humano é sempre possível.

Os kits domésticos normalmente incluem vários recipientes e tiras de comparação de cores. Você receberá tiras para testar o pH e outras para testar os valores NPK do seu solo.

Outra opção é um medidor de pH. Este é um dispositivo portátil que você pode enfiar no chão. Também costuma medir os níveis de humidade e luz. São baratos e fáceis de usar, mas as leituras nem sempre são precisas. No entanto, você terá uma idéia geral do pH do seu solo.

Posso dizer se o meu solo é ácido só de olhar para ele?

Não. Sem um teste de pH, nunca terás a certeza. Jogue adivinhando o quanto quiser, mas não há como saber sem um teste.

Se a adição de fertilizante não estiver funcionando e você continuar a ver sinais de deficiência de nutrientes, pode ser um problema de pH, mas há vários outros problemas. Sem mencionar que você não pode dizer se o pH é muito ácido ou muito alcalino.

Trabalho no jardim há anos e sei que é tentador tentar fazer de detective por conta própria. Mas às vezes você pega todas as pistas e ainda fica com a cabeça arranhada.

Que plantas preferem solos ácidos?

Muitas plantas de jardim apreciam o pH relativamente neutro do solo. Um pH neutro é de cerca de 7,0. No entanto, há plantas que também podem tolerar um pH ligeiramente ácido do solo.

É útil conhecer as necessidades de pH das plantas, pois isso lhe permitirá plantá-las de acordo com a sua preferência. Existe uma área do seu jardim onde o solo é ácido? Você pode colocar as plantas certas nesta área e remover as plantas que não crescem nestas condições.

Aqui estão algumas plantas que gostam que o seu solo seja ligeiramente ácido:

• Vários tipos de bagas (mirtilos, amoras, etc.)
• Batatas
• Zínias
• Alguns tipos de abóboras
• Tomate
• Azáleas

Há muitas outras plantas que gostam de solos ligeiramente ácidos. Se você não tem certeza das necessidades de pH de uma planta, faça uma pesquisa rápida na Internet ou leia o pacote de sementes ou o rótulo da planta.

Se eu resolver o problema, tenho que me preocupar novamente?

O pH do seu solo pode mudar com o tempo, dependendo do que está a acontecer no seu jardim. Muita chuva, erros na rotação de culturas e diferentes culturas podem afectar o pH do solo. Mesmo se você não fertilizar ou alterar o seu solo, o pH pode ser afetado por fatores externos.

É melhor testar o solo anualmente para monitorizar o seu estado. Isto lhe dirá se você está com deficiências de nutrientes ou se o pH está abaixo do ideal.

Lembre-se que ajustar o pH do solo não é uma tarefa fácil. Não há uma solução rápida para os solos demasiado ácidos. As modificações podem ser úteis, mas também pode ser necessário adaptar os planos ao que você pretende plantar em uma determinada área.

Em vez da tediosa tarefa de elevar ou baixar o pH do solo ao longo do tempo, opte por plantar em canteiros elevados. Em camas elevadas, você pode adicionar sua própria mistura de solo ideal e evitar os problemas associados ao uso de solo que é muito ácido.

Já teve de lidar com solo demasiado ácido para plantar? Como você lidou com isso? Informe-nos nos comentários!