Generalidade
O salgueiro perfumado (Salix pentandra) é uma pequena árvore pertencente à família Salicaceae. Assume um hábito arbóreo ou arbustivo, com 4,5-15 m de altura, com um ou mais troncos que tendem a ser curtos e bastante delgados. A folhagem tende a ser globular, especialmente quando a planta cresce livremente em áreas abertas. A casca do tronco e dos ramos principais é de cor cinza mais ou menos clara e relativamente lisa, exceto por alguns sulcos longitudinais bem espaçados entre si. Os galhos, por outro lado, são marrom-avermelhados ou verdes e claros ou verde-amarelados, mas em qualquer caso lisos e brilhantes. As folhas são caducas, alternadas, bastante rígidas e coriáceas, com 5-10 cm de comprimento e 5 cm de largura, lanceoladas, ovais ou elípticas, com uma margem estreita. A base é arredondada e o ápice ligeiramente cônico, a página superior é verde profundo, lisa e sem pelos, enquanto a página inferior é mais clara. Esmagar as folhas dá um aroma característico, doce e amadeirado, semelhante ao do óleo chamado Wintergreen. O pecíolo tem duas ou mais glândulas pequenas, mas claramente visíveis, perto da base da folha. A árvore é dióica, portanto, existem indivíduos machos e fêmeas separados de Salgueiro Odoroso. A floração ocorre entre maio e junho. As inflorescências de ambos os sexos são sustentadas por caules curtos e peludos. Os machos são cilíndricos e amarelados, de porte ascendente, compostos por elementos únicos com 4 a 10 estames cada, geralmente 5, e nem pétalas nem sépalas, mas uma única bráctea basal com um par de glândulas. As inflorescências femininas são um pouco maiores, sempre cilíndricas mas esverdeadas, composta por elementos únicos constituídos por ovário nu de 6 mm de comprimento, brilhante e glabro, de forma alongada, sem sépalas ou pétalas, mas também com bráctea basal peluda com duas pequenas glândulas. Em meados do verão as inflorescências femininas desenvolvem-se em cápsulas de 6-8 mm de comprimento que se tornam escuras e abrem quando maduras, deixando sair as sementes envoltas em mingaus de algodão para a dispersão da anemocora. O sistema radicular é superficial e extenso, não sugador, mas robusto e potencialmente prejudicial a esgotos e edifícios. deixando sair as sementes embrulhadas em papas de algodão para a dispersão de anemocora. O sistema radicular é superficial e extenso, não sugador, mas robusto e potencialmente prejudicial a esgotos e edifícios. deixando sair as sementes embrulhadas em papas de algodão para a dispersão de anemocora. O sistema radicular é superficial e extenso, não sugador, mas robusto e potencialmente prejudicial a esgotos e edifícios.
Clima e terreno
O odoroso salgueiro está presente na Itália entre 500 e 1900 metros acima do nível do mar apenas no Vale de Aosta, Lombardia, Trentino Alto Adige, Veneto, Lazio e Molise. Heliofílica, cresce melhor em solos férteis e úmidos, pesados, com pH ácido, em clima frio e do tipo continental ou montanhoso, mas pode se adaptar a uma grande variedade de condições. Tolera sombras e até mesmo a seca, mas só depois de criar raízes.
Técnicas de planta e cultivo
A propagação do salgueiro perfumado ocorre por semente em solo úmido imediatamente após a colheita, já que a vitalidade da semente não é mantida por muito tempo, ou por via vegetativa através de estacas lenhosas de novembro a fevereiro ou semilenhosas de junho a agosto. Dado o seu sistema radicular, é preferível colocar as estacas directamente em casa, cuidando da cobertura morta especialmente no início, ou realizar os transplantes no outono, quando a planta ainda é muito jovem. O salgueiro perfumado tem folhas muito ornamentais e é ideal como elemento no fundo de bordas mistas, em posições úmidas talvez perto de fontes ou lagoas, acompanhados por outros salgueiros não necessariamente de tamanho menor e em qualquer caso em variedade (como o Salix erythroflexuosa «Cachos dourados» com ramos retorcidos e vermelhos dourados) ou bétulas ou Prunus serrula (a cereja tibetana com uma casca muito vistosa) para criar um jardim de inverno associado a plantas bulbosas, como os vários galanthus e açafrão, ou a ervas como Carex ou Ophiopogon planiscapus nigrescens. Não é uma planta de vida longa, mas, como outros salgueiros, ela cresce rápido. Muito amado pelas abelhas, por ser a polinização anemófila, pode se tornar parte de um jardim natural no qual contribuir ativamente para a saúde do pequeno ecossistema, aumentando sua biodiversidade compressiva. Pode ser usado em ambientes montanhosos para consolidar solos mesmo em encostas. Não é estritamente necessário podá-lo todos os anos, ou a cada dois, a menos que seja cultivado para obter os rebentos jovens para serem usados na fabricação de cestos. Deixada para se desenvolver livremente, obtém-se uma planta muito mais bonita.
Parasitas e doenças
Como muitos outros salgueiros, o salgueiro perfumado é sensível a ataques de fungos. Ele pode desenvolver vários tipos de câncer, cárie de madeira, e adoecer com oídio, ferrugem ou traqueomicose. É atacado por Acari, Red Hairstreak (Cossus cossus), Poplar Weevil, Willow Bombyx e tentrenídeos himenópteros.
