Revelando os Segredos do Cultivo de Plantas Subterrâneas

As plantas subterrâneas, também chamadas tubérculos, são vegetais cuja parte comestível principal é a raiz. Enquanto as folhas de muitos vegetais de raiz são comestíveis, elas são secundárias à parte comestível, que cresce no subsolo.

Quando você pensa em plantas subterrâneas, você provavelmente pensa em cenouras, batatas, alho, cebola e beterraba. Estas são algumas das escolhas mais comuns, mas você pode não perceber que existe uma variedade quase infinita de tubérculos. As alcachofras de Jerusalém, rutabagas, aipo, jicama e raiz de lótus são escolhas deliciosas, embora menos conhecidas.

Os vegetais de raiz são uma das minhas plantas de jardim preferidas. São incrivelmente divertidos de colher, e se você é um grande fã da temporada de outono como eu, são perfeitos para fazer pratos de outono confortáveis e deliciosos, como um guisado. Eles são especialmente bons se você estiver procurando por algo que possa ser armazenado por muito tempo.

Os desafios do cultivo de plantas subterrâneas

Um dos maiores desafios do cultivo de plantas no subsolo é que você não sabe se vai ter sucesso até estar perto da hora da colheita. Mesmo assim, alguns vegetais de raiz, como as batatas, ficam escondidos da vista até começar a cavar.

É difícil esperar pacientemente sem saber se o trabalho e o esforço que você investiu será recompensado de alguma forma. Certamente, eu perdi a paciência no passado e me enraizei no chão para espionar as minhas plantas subterrâneas. A escavação muitas vezes pára o crescimento. Embora seja melhor deixar as plantas em paz, nem sempre é fácil ter fé no que está acontecendo fora da vista.

Outro desafio é que o cultivo bem sucedido de raízes requer boa qualidade do solo e um bom equilíbrio de nutrientes. O solo rochoso, por exemplo, vai deixá-lo com cenouras deformadas. Solos argilosos e densos também podem causar problemas. Se o solo tiver muito nitrogênio, as plantas podem crescer grandes e folhosas, mas eventualmente têm um crescimento limitado no subsolo.

Uma limitação crucial dos vegetais de raiz é que eles não gostam de ser transplantados. Este processo perturba o sistema radicular, o que pode levar a problemas de crescimento. O plantio de raiz vegetal é preferível, mas tem desvantagens em alguns casos. Pode estar muito frio para plantar os vegetais de raiz suficientemente cedo para uma data de colheita específica. As pragas podem comer as plantas jovens ou as sementes. Para eliminar o risco de perda de mudas e promover uma maior taxa de germinação, utilize redes para proteger os vegetais de raiz dos danos.

No entanto, quando as condições são perfeitas, muitos vegetais de raiz são fáceis de cultivar e podem ser comidos de cima para baixo.

Porquê cultivar raízes de legumes?

Existem boas razões para considerar o plantio de raízes para uma colheita de primavera ou outono:

Eles são super nutritivos : Devido ao seu padrão de crescimento, os tubérculos absorvem uma tonelada de nutrientes essenciais do solo. A maioria dos tubérculos está cheia de vitaminas e minerais importantes para o corpo humano. Também têm poucas calorias, por isso são perfeitas para encher sem transbordar.

Você pode usar a planta inteira : Coma a raiz, mas também as folhas (nota: nem todas as folhas dos vegetais de raiz são comestíveis – não coma folhas de batata!) As folhas são muitas vezes igualmente nutritivas e são um excelente substituto para outros tipos de vegetais.

Th e e requerem pouco espaço : Embora seja importante que os tubérculos sejam finos para estimular o crescimento saudável das raízes, a maioria dos tubérculos pode ser plantada muito perto uns dos outros e requer pouco espaço no jardim. As cenouras, por exemplo, podem crescer até 16 por pé quadrado.

Dicas de cuidados gerais

A rega regular é essencial para evitar que as raízes se separem. Desbaste precoce das plântulas para estimular o crescimento das raízes. Escolha variedades resistentes a doenças para prevenir pragas e doenças. Mulch para conservar a humidade, especialmente em condições de asfixia. Remova rapidamente as ervas daninhas para eliminar a competição por seus vegetais de raiz.

Tipos de tubérculos e como cultivá-los

Cenouras

Além das batatas, as cenouras são provavelmente uma das plantas subterrâneas mais populares. Este versátil vegetal pode ser preparado de várias maneiras: assado, cozido, ralado, ralado, jogado ou comido cru.

Você não precisa de muito espaço para cultivar cenouras, apenas certifique-se de que seu local de plantio é profundo o suficiente e que seu solo não é muito pesado e rochoso. Use as folhas para fazer pesto ou adicionar legumes aos pratos como acompanhamento.

Necessidades : Rega regular e solo úmido são necessários para evitar a deformação das raízes. As cenouras não têm muitos problemas de pragas e doenças, excepto no caso da mosca da cenoura. As borboletas de cauda de andorinha também põem os seus ovos em plantas da família das cenouras (incluindo a salsa) e as lagartas adoram comer a folhagem. As borboletas vão polinizar outras plantas no seu jardim, por isso pode optar por deixá-las em paz, mas uma grande infestação acabará por dizimar completamente uma cultura de cenouras.

Desafios únicos : A germinação lenta é um dos aspectos mais difíceis do cultivo da cenoura. As sementes minúsculas são lentas a germinar. Como as sementes são tão pequenas, as pessoas também tendem a desperdiçar sementes de cenoura. O desbaste precoce é importante, mas pode ser difícil quando as sementes são lentas a germinar. Não tem certeza se suas sementes são lentas para germinar ou muito velhas para germinar? Tente germinar as sementes de cenoura cedo para maximizar as suas chances de sucesso.

Batatas

A primeira vez que cultivei batatas, fiquei surpreso ao ver que alguns brotos da despensa conseguiam crescer uma vez plantados no chão. Na época eu estava com fome de espaço, mas eu realmente queria ver o que aconteceria se eu plantasse uma batata no chão, então peguei alguns caixotes de reciclagem ao redor da garagem e os enchi com terra.

Os recipientes rapidamente se encheram de folhagem. O problema? Eu estava chateado porque não conseguia ver o que estava a acontecer abaixo da superfície!

Necessidades : As batatas gostam de solos férteis, ligeiramente ácidos e devem ser plantadas em um local ou recipiente que permita o seu colapso. À medida que se eleva em torno das plantas tubérculos, as raízes da planta expandem-se e produzem batatas. Sem uma colina, não terá muitas batatas. Eu também gosto de adicionar palha aos meus sacos de batata. Actua como uma cobertura morta e mantém o solo agradável e macio. As suas batatas precisam de muito sol para florescer e precisam de ser regadas regularmente.

Desafios únicos : Pode ser difícil saber quando é hora de colher suas batatas. Depois há o mistério do que está a acontecer debaixo do chão. Repare num bouquet de belas folhas e flores, mas quando chega a altura da colheita, não há mais batatas à vista … O seu solo é provavelmente rico em nitrogênio, o que promove o crescimento saudável das folhas, mas muito pode dificultar o crescimento das raízes. As batatas também precisam de um pouco mais de espaço do que outras plantas. Se você não estiver disposto a sacrificar uma cama inteira por uma cultura de batata, considere o cultivo de batatas em sacos ou grandes recipientes.

Beterrabas

Adoro beterrabas porque têm um sabor maravilhosamente complexo que é diferente de tudo o que existe no jardim. Sou fã de beterrabas em conserva e tenho sempre um frasco à mão para apreciar as refeições de Inverno.

Há algo reconfortante numa beterraba doce em pickles. Provavelmente porque era uma comida que eu comia muito quando era criança. Sabias que também podes comer folhas de beterraba? A beterraba é um parente próximo da acelga, razão pela qual as sementes são muito parecidas e as folhas são muito semelhantes ao sabor das folhas de acelga. Use-os em vez de acelgas em qualquer prato.

Necessidades : A beterraba é um vegetal da estação fria, por isso é melhor semear no início da primavera e no final do verão para uma colheita de outono. As sementes finas no início promovem o crescimento de grandes bolbos. Regue as plantas regularmente e plante-as a pleno sol. As beterrabas também têm um bom desempenho em tonalidades parciais. No entanto, eles crescerão mais lentamente com menos sol.

Desafios únicos : Como muitos outros vegetais de raiz, as beterrabas não incham corretamente em solos ricos em nitrogênio. Demasiado nitrogénio faz com que a planta concentre a sua energia na produção de folhagem. As beterrabas devem ser colhidas o mais rápido possível. Quanto mais tempo permanecerem no solo, maior a probabilidade de ficarem duros e amargos. Um período de geadas, no entanto, vai torná-los mais suaves.

Rutabaga

A raiz vegetal mais misteriosa é na verdade um híbrido. O cruzamento entre um repolho e um nabo é muitas vezes confundido com um simples nabo, mas é muito mais do que isso. Recomendo vivamente que você leia o artigo de Helen Rosner no The New Yorker sobre esta estranha combinação de vegetais.

É um dos meus vegetais estufados favoritos. Para ser honesto, porém, durante a maior parte da minha jovem vida eu estava convencido de que os suecos eram apenas grandes nabos. Fez sentido quando mais tarde descobri que isto era completamente falso. O sabor é totalmente diferente e, na minha opinião, muito mais agradável do que o de um nabo.

Necessidades : Os suecos são raízes fortes que crescem melhor em pleno sol e solo fértil. Eles precisam de muita água no auge da estação do verão, quando as coisas tendem a ser um pouco mais secas do que o normal.

Desafios únicos : Como a rutabaga é um vegetal da família das brássicas, ela é o alvo da temida traça do repolho. Sem uma rede anti-insectos, as larvas desta traça devoram rapidamente as plantas jovens e deixam-nas esqueletizadas. Use coberturas de linha para evitar a infestação, mas não se esqueça de cobrir as plantas cedo.

Nabo

Eu sou indiferente aos nabos, mas conheço algumas pessoas como eles. Adoro os mini nabos que recebo todos os anos na minha cesta da CSA. A versão grande não funciona para mim. Eu vou comer nabos, mas eles estão longe de ser o meu vegetal favorito. O sabor é demasiado picante para o meu gosto.

Necessidades : Embora os nabos tolerem a sombra, eles devem crescer a pleno sol. Nas zonas 7 e superiores, os nabos podem sobre-internar. Plante em solo fértil e nabos finos quando as plântulas forem suficientemente grandes e fortes.

Desafios únicos : Como outros brassicaceae, os nabos precisam de proteção contra insetos famintos. São fáceis de cultivar, mas as pragas podem facilmente destruir uma colheita em menos de uma semana se forem deixadas sozinhas. Outro desafio? Os nabos que ficam no solo demasiado tempo ou crescem em condições quentes têm um sabor pungente, adquirido. Para nabos com sabor mais delicado, cultive-os quando o tempo estiver frio e certifique-se de regá-los com frequência.

Parsnip

A pastinaca é um vegetal de Outono por excelência, mas não se destina ao jardineiro principiante, pelo menos na minha opinião. Mas com paciência, eles são uma safra saborosa que vale a pena cultivar. É melhor comê-los depois de uma geada.

Necessidades : As suas necessidades são semelhantes às das cenouras. Remova as ervas daninhas à volta das suas pastinacas e lembre-se de as manter bem regadas.

Desafios únicos : As sementes são difíceis de germinar e de crescimento lento. As sementes de pastinaca podem demorar até um mês a germinar.

Opções adicionais

Também se pode cultivar alcachofras de Jerusalém, cebolas, alho, batata doce, couve-rábano, mandioca, gengibre, rabanetes, aipo, inhame e raiz de lótus. Seja qual for a instalação subterrânea que escolheres, vais adorar.