Pitahaya – Hylocereus spp.
Generalidade
É uma planta epifítica, da qual vive sobre outras plantas que atuam como suporte, com postura caída, rastejante ou trepadeira, tendo caule muito ramificado de formato cilíndrico ou triangular, com diâmetro de 10-12 cm, capaz de realizando fotossíntese e coberto de pequenas areolas de espinhos brancos e macios; também tem muito poucas costelas mal acentuadas. A epiderme do caule é recoberta por uma camada cerosa com o objetivo de reduzir a transpiração, as raízes são superficiais e robustas. A planta desenvolve flores compostas muito grandes, até 30 cm de comprimento e 15-17 cm de largura, com muitas pétalas esverdeadas, amarelas ou esbranquiçadas. A floração é bastante curta e geralmente ocorre à noite, com a polinização realizada por morcegos ou mariposas (mariposas), a planta produz várias flores em seqüência de tempo, e em um clima adequado pode haver vários períodos de floração por ano, em climas temperados quentes ela floresce no verão ou no outono. A planta é geralmente autoestéril, o pólen usado para fertilização vem de outras plantas pitahaya.
Frutas
O fruto, também denominado dragoeiro, pesa 150-600 g, tem 6-12 cm de comprimento e 4-9 cm de largura, tem uma cor variável, forma alongada ou oval, com polpa cremosa, caracterizada por um aroma delicado e contendo muitos sementes pretas comestíveis. A fruta dragão, dependendo da cor exterior e carne, são distinguidos pitaiaiás vermelho, pitaiaiás da Costa Rica e amarelo pitaiaiás.
Os frutos da primeira são vermelhos com polpa branca, a pitahaya costarriquenha tem polpa vermelha, enquanto a amarela assume esta cor que é branca por dentro.
A pitahaya vermelha é oval, enquanto a amarela tem formato mais alongado e espinhos na epiderme.
Clima
A pitahaya prefere climas tropicais e subtropicais, porém é capaz de se adaptar a climas temperados quentes, tolera temperaturas de até 45 ° C e se desenvolve muito bem a 8-10 ° C, valores térmicos prolongados logo abaixo de zero causam danos muito graves ou morte da planta. A pitahaya deve ser colocada em um local muito claro e não muito ventilado durante todo o ano, a exposição direta ao sol não é recomendada; teme ventos frios. Estas espécies crescem bem em solos áridos, soltos, bem drenados e pobres em matéria orgânica; turfa deve ser adicionada no caso de cultivo em vasos. A planta é nativa de florestas tropicais, onde usa árvores como suporte e pode atingir até 10 m de altura, é muito difundida na América Central e no norte da América do Sul,
Técnicas de cultivo
A pitahaya se multiplica principalmente por estacas, um pedaço de caule plantado emite as raízes muito rapidamente. A propagação por sementes raramente é usada, neste caso as sementes devem estar maduras demais e devem ser colocadas em um solo bem drenado e rico em turfa, a germinação ocorre 14-28 dias após a semeadura em temperaturas de 18-21 ° C. Depois de plantada, a planta necessita de suporte devido à sua natureza epífita. A fertilização pode ser feita uma vez por mês com fertilizantes que contenham todos os nutrientes necessários. A pitahaya tem alta resistência à seca, mas com irrigação é capaz de dar frutificação constante durante o ano; o suprimento de água deve ser regular durante o crescimento vegetativo, enquanto diminui na pré-floração, para permitir o surgimento das flores e durante a estação fria. Deve-se levar em consideração que qualquer estagnação de água e chuvas abundantes podem causar queda de flores e apodrecimento dos frutos. A colheita ocorre 30-50 dias após a floração; em climas tropicais, pode haver até 5-6 ciclos de colheita por ano; no Vietnã, algumas fazendas produzem 30 t / ha de frutas todos os anos. A pitahaya é pouco suscetível ao ataque de parasitas, os mais comuns são a bactéria Xanthomonas campestris, causadora da podridão do caule, e o fungo Dothiorella, que se instala com manchas marrons nos frutos; o último pode ser danificado por pássaros. A colheita ocorre 30-50 dias após a floração; em climas tropicais, pode haver até 5-6 ciclos de colheita por ano; no Vietnã, algumas fazendas produzem 30 t / ha de frutas todos os anos. A pitahaya é pouco suscetível ao ataque de parasitas, os mais comuns são a bactéria Xanthomonas campestris, causadora da podridão do caule, e o fungo Dothiorella, que se instala com manchas marrons nos frutos; o último pode ser danificado por pássaros. A colheita ocorre 30-50 dias após a floração; em climas tropicais, pode haver até 5-6 ciclos de colheita por ano; no Vietnã, algumas fazendas produzem 30 t / ha de frutas todos os anos. A pitahaya é pouco suscetível ao ataque de parasitas, os mais comuns são a bactéria Xanthomonas campestris, causadora da podridão do caule, e o fungo Dothiorella, que se instala com manchas marrons nos frutos; o último pode ser danificado por pássaros. que se estabelece com manchas marrons nos frutos; o último pode ser danificado por pássaros. que se estabelece com manchas marrons nos frutos; o último pode ser danificado por pássaros.
