Pecan – Carya illinoensis
Generalidade
É uma árvore de dimensões consideráveis, até 40 m de altura, muito longeva, as plantas centenárias têm caule com diâmetro de dois, três ou mais metros. As folhas são normalmente compostas por seis pares de folíolos, com 8-10 cm de comprimento e 2,5-3,5 cm de largura, mais um apical; a folha inteira mede em média 25-33 cm e exala cheiro de resina. A planta é monóica, com pequenas flores sem pétalas, as femininas originam-se no final dos brotos, as masculinas nos ramos do ano anterior e são coletadas em amentilhos com mais de 10 cm de comprimento e flexíveis. A floração ocorre na primavera, a polinização é anemófila. O fruto é uma noz de tamanho e formato variáveis dependendo da variedade, quando madura a casca se abre, deixando cair a noz e permanecer presa à planta por muitos meses.
Clima e terreno
A noz-pecã é nativa e cultivada principalmente nos Estados Unidos, dependendo do clima, toda a área é dividida em três subzonas: um clima quente e seco (regiões ocidentais perto do México), com chuvas anuais de menos de 500 mm e invernos frios, um clima quente úmido (regiões sudeste), caracterizado por chuvas frequentes, concentradas principalmente no período quente, e por invernos amenos, com clima temperado (áreas acima do 35º paralelo norte), com invernos rigorosos, tardios de primaveras e primeiros outonos , portanto, o ciclo vegetativo é curto. Geralmente a temperatura ótima para o desenvolvimento vegetativo e reprodutivo é de 24-29 ° C, as plantas toleram temperaturas de inverno de dez graus abaixo de zero, as cultivares de clima temperado resistem até -20 ° C. A árvore teme as geadas da primavera (recorrem a cultivares de brotação tardia) e o outono, este último porque a lignificação ainda não está completa. Em termos de solo é uma espécie adaptável, no seu ambiente original cresce em solos aluviais, profundos, ricos em matéria orgânica e com grande capacidade hídrica, onde o nível do lençol freático se mantém abaixo dos 2,5 m. Se a profundidade for inferior a 2 m as plantas adquirem dimensões menores, porém a noz-pecã se adapta a solos arenosos com baixa retenção de água, cresce bem mesmo em argilosos alagados; prefere pH subácido, mas tolera solos moderadamente calcários. rico em matéria orgânica e com grande capacidade hídrica, onde o nível do lençol freático permanece abaixo de 2,5 m. Se a profundidade for inferior a 2 m as plantas adquirem dimensões menores, porém a noz-pecã se adapta a solos arenosos com baixa retenção de água, cresce bem mesmo em argilosos alagados; prefere pH subácido, mas tolera solos moderadamente calcários. rico em matéria orgânica e com grande capacidade hídrica, onde o nível do lençol freático permanece abaixo de 2,5 m. Se a profundidade for inferior a 2 m as plantas adquirem dimensões menores, porém a noz-pecã se adapta a solos arenosos com baixa retenção de água, cresce bem mesmo em argilosos alagados; prefere pH subácido, mas tolera solos moderadamente calcários.
Variedade
Os cultivares de noz-pecã têm características diferentes dependendo das áreas de cultivo.
As variedades ocidentais são adequadas para climas quentes e secos (Texas, Novo México, etc.), mas sensíveis à sarna; os orientais preferem ambientes quentes e úmidos (Flórida, Louisiana, etc.), enquanto os do norte se adaptam a áreas frias (Illinois, Kentucky, etc.), onde o ciclo de floração-maturação é curto (cerca de 150- 180 dias), suas necessidades de frio são altas, têm uma carga tardia, são menos prolíficas e produzem uma noz de casca mais espessa. Os principais cultivares ocidentais são Cheyenne, Kiowa, Chickasaw, Shawnee, Shoshoni, Sioux, Tejas, Western e Wichita; os orientais mais importantes são Barton, Caddo, Cape Fear, Candy, Curtis, Jackson, Mahan, Mohawk, Moreland, Stuart e Success. As variedades nórdicas incluem Colby, Giles, Hodge, Major e Posey, caracterizadas por um baixo rendimento com casca.
Técnicas de cultivo
A propagação da noz-pecã atualmente ocorre principalmente por enxertia, com o objetivo de encontrar porta-enxertos uniformes e resistentes a alguns parasitas. As árvores, pelo tamanho que atingem na idade adulta, devem ser plantadas em espaçamentos amplos, no México recomendam-se seis sexos não inferiores a 10 x 10 m, enquanto nos Estados Unidos costumam ter 12 x 12 m. Quando as árvores estão adultas na fileira, metade das plantas é desbastada, pois precisam de muita luz. Na fase de melhoramento, são escolhidos os ramos com ângulo largo, que constituirão as estruturas principais, mas as cultivares que produzem nos ramos com ângulo de inserção estreito devem ser sustentadas. A conformação esquelética que tendemos a dar às plantas jovens de noz-pecã é a de um eixo principal sobre o qual, em alturas diferentes, são inseridos os ramos secundários, que devem ter um diâmetro menor que o do tronco, caso contrário, podem ser quebrados; se quiser obter a forma de um vaso, elimina-se o topo da haste.
A frutificação geralmente ocorre por volta do sexto ano. A noz-pecã tende a produzir ramos sem vegetação por longos trechos e com uma rosa de ramos no ápice (pé de galo), isso influencia negativamente na produção dos ramos mais baixos. Com a poda é necessário aparar os ramos durante o repouso vegetativo, para obter dois efeitos: evitar a produção de «pés de galo» e estimular o desenvolvimento dos botões subjacentes.
