Os perigos dos neonicotinóides que todos os jardineiros devem estar cientes…

Você provavelmente já ouviu falar de neonicotinóides, uma classe de inseticida que pode ajudar a controlar as populações de pragas. Embora tenham os seus usos, o que você pode não saber é que estes químicos podem ter sérias desvantagens, tais como o potencial de prejudicar o ambiente e a vida selvagem.

Isto não significa que você tem que aceitar pestes como pulgões e larvas no seu jardim, mas significa que você pode querer se equipar com algum conhecimento antes de começar a pulverizar indiscriminadamente. Nós o informaremos sobre os perigos dos neonicotinóides, o que a ciência diz e como você pode usá-los eficazmente no seu espaço.

O que são neonicotinóides?

Os neonicotinóides são um grupo de inseticidas que visam os receptores nicotínicos de acetilcolina no sistema nervoso dos insetos. Eles existem há mais de uma década e são um método essencial de controle de pragas para os produtores agrícolas.

Na maioria dos casos, elas são aplicadas como tratamento às sementes, que são absorvidas conforme a planta cresce. O insecticida também pode ser pulverizado em material vegetal, embora este método seja menos comum. O revestimento das sementes com o inseticida impede a transmissão aérea, tornando-o o método mais seguro de aplicação.

Vantagens do uso de neonicotinóides

Porque é que as pessoas usam neonicotinóides? Há boas razões para o inseticida ser tão popular em todo o mundo.

Os neonicotinóides fazem um excelente trabalho atacando pragas como afídeos e moscas brancas, que causam danos significativos às culturas ao sugar a seiva da folhagem das plantas. Por serem selectivos, não são prejudiciais para os humanos e outros vertebrados. Também são fáceis e seguros de aplicar.

Em resumo, eles ajudam a evitar perdas económicas, evitando de forma segura e eficaz as infestações por pragas.

Os perigos dos neonicotinóides

O problema com os neonicotinóides é que eles são usados atualmente como medida preventiva para evitar e reduzir os parasitas. As sementes tratadas e as pulverizações ocorrem mesmo quando não há nenhum problema de pragas hoje em dia. Na verdade, o inseticida é usado em excesso, o que pode causar problemas para os insetos benéficos.

Então o que diz a ciência sobre os perigos dos neonicotinóides? As pesquisas continuam enquanto os cientistas continuam a estudar os efeitos desta classe de inseticidas sobre o ambiente e os polinizadores, mas os fatos mostram que precisamos ser cuidadosos.

Os estudos de campo são difíceis de replicar porque as condições ambientais estão em constante mudança e as abelhas muitas vezes percorrem longas distâncias para recolher o pólen. As vantagens do uso de pesticidas são óbvias, mas as pesquisas mostram que o uso generalizado de neonicotinóides tem inconvenientes.

Neonicotinóides e Polinizadores

Testes de laboratório destacados num estudo de 2012 mostram que os neonicotinóides perturbam a navegação e a memória das abelhas. Isto dificulta o regresso às colmeias e a procura de fontes de alimento.

Outro estudo testou a navegação das abelhas e descobriu que estas tinham dificuldade em regressar às suas colmeias no espaço de uma hora e meia de exposição.

Um dos perigos dos neonicotinóides é que eles afectam o sistema nervoso central dos insectos alvo. Os parasitas sugadores de seiva, como os afídeos, alimentam-se da folhagem tratada e consomem doses concentradas da toxina. Embora as abelhas não sejam expostas a doses concentradas porque não consomem folhagem, as abelhas que entram em contacto com doses não letais da substância podem ser afectadas.

Outro estudo mostra que embora a exposição a neonicotinóides possa não ser prejudicial em todos os casos, é possível que a exposição a uma combinação de vários inseticidas possa exacerbar os problemas e criar maiores problemas para os polinizadores. Há também evidências de que a exposição crônica mesmo a níveis baixos de neonicotinóides pode encorajar infestações parasitárias em urticária.

Está provado que os pesticidas são tóxicos não só para as abelhas, mas também para outros polinizadores.

Os problemas são devidos tanto à exposição aguda como à exposição de longo prazo. As doses letais têm a capacidade de matar abelhas e polinizadores, mas as doses não letais têm outros efeitos negativos, como a redução do desempenho das colónias de abelhas devido ao efeito sobre o sistema neurológico das abelhas.

Neonicotinoids and the Environment

Há também preocupações sobre possíveis efeitos no ambiente em geral. Devido à sua frequência, os neonicotinóides não são encontrados apenas na folhagem das plantas, mas também lixiviam para a água e são absorvidos pelo solo.

Alguns neonicotinóides (imidaclopride e fipronil) podem até afetar aves e peixes e podem influenciar suas atividades reprodutivas. Pesquisas sugerem que altas concentrações de inseticidas representam uma ameaça letal para aves e peixes.

Os efeitos sobre a cadeia alimentar também devem ser tidos em conta. Embora você possa não querer que certos insetos mordam os vegetais da sua horta, alguns animais selvagens precisam de insetos específicos para o seu sustento. Pesquisas sugerem que os neonicotinóides podem ter um efeito colateral nas populações de lagartos porque reduzem a quantidade de alimentos disponíveis.

O que acontece se os polinizadores morrerem?

Um dos principais perigos dos neonicotinóides é que eles prejudicam os polinizadores. Sem polinizadores, as plantas que polinizam potencialmente se extinguiriam. Não só perderíamos uma fonte de alimento de origem vegetal, como também perderíamos as plantas, insetos e animais que comem essas plantas para sobreviver.

Os polinizadores são uma parte necessária da nossa cadeia alimentar, e sem eles, os humanos passariam fome. A polinização manual não dá os mesmos resultados.

Sem abelhas, não só ficaríamos sem mel, como veríamos a nossa oferta alimentar diminuir em todo o mundo. A rica diversidade das frutas e legumes de hoje seria muito reduzida. Estaríamos presos a petiscar em comida própria. Isso pode ser bom por um tempo, mas nossa existência culinária logo seria julgada insípida e insatisfatória, para não mencionar a falta de valor nutricional. Também teríamos que pagar dez vezes mais por aquele delicioso pedaço de torrada de abacate que já custa um braço e uma perna.

Evite neonicotinóides

Abelhas e polinizadores são capazes de percorrer longas distâncias em busca de alimento. É possível que mesmo que você não use neonicotinóides no seu jardim, essas criaturas serão expostas em outro lugar. No entanto, se você está preocupado que pode estar contribuindo para o problema, aqui estão algumas maneiras de evitar esses inseticidas:

• Procure etiquetas que indiquem explicitamente que as plantas estão livres de neonicotinóides ou outros insecticidas.
• Pergunte à sua loja ou cultivador se as plantas foram pulverizadas ou tratadas com neonicotinóides.
• Não pulverize o seu jardim com pesticidas. Em vez disso, use métodos naturais de controle de pragas.
• Evite sementes tratadas.
• Evite plantas do centro de jardinagem, a menos que tenha a certeza de que não foram pulverizadas.
• Cultiva o teu próprio começo.
• Guarda as tuas próprias sementes.

Qual é a alternativa?

Para os produtores comerciais, pode ser difícil encontrar alternativas. Não é tão simples como não comprar a planta em vaso marcada com neonicotinóides. No entanto, existem formas de evitar o uso deste tipo de insecticida. Aqui estão algumas alternativas.

• Usar o manejo integrado de pragas. Esta estratégia envolve a aplicação de métodos de gestão de pragas baseados nas necessidades actuais e não nas necessidades potenciais.
• Construção de solos e ecossistemas mais saudáveis através de boas práticas agrícolas, como a rotação de culturas
• Plante e selecione variedades resistentes a pragas que são naturalmente imunes a insetos.
• Use o controle biológico de insetos introduzindo insetos predadores (por exemplo, joaninhas e vespas parasitas) para controlar as pragas problemáticas.
• Usar pesticidas naturais e armadilhas para insectos como alternativa aos neonicotinóides

A resposta é uma proibição total?

A UE proibiu o uso de neonicotinóides, mas o debate permanece aberto sobre se esta é a forma correcta de lidar com o «problema» dos neonicotinóides.

O outro aspecto da proibição, como sugerido num artigo da Current Biology, é que a eliminação destes poderosos e eficazes insecticidas modernos poderia encorajar os produtores a regressar às alternativas tóxicas que constituem a maior ameaça para a saúde humana.

Assim, embora os neonicotinóides tenham seus inconvenientes, eles também podem ser uma ferramenta útil no arsenal do jardineiro.

O que mais podemos fazer?

Fala mais alto. Fale com outros jardineiros e informe-os sobre as vantagens e desvantagens dos neonicotinóides, e como podem evitar comprar plantas que foram expostas. Peça aos cultivadores e centros de jardinagem da sua área para não estocarem produtos neonicotinóides pulverizados.

A discussão sobre os perigos dos neonicotinóides é importante. É essencial que façamos um balanço e compreendamos a influência e o impacto que o uso de insecticidas pode ter em maior escala.

Quer isso signifique uma mudança para insecticidas não letais que são seguros de usar e não prejudicam as populações de abelhas ou um abandono total destes métodos de controlo de pragas, é vital que continuemos a conversa. Temos de estar atentos ao impacto das acções humanas sobre a Terra. Como jardineiros, penso que é essencial que nos mantenhamos informados e cépticos saudáveis.

Quer isso signifique uma mudança para insecticidas não letais que são seguros de usar e não prejudicam as populações de abelhas ou um abandono total destes métodos de controlo de pragas, é vital que continuemos a conversa. Temos de estar atentos ao impacto das acções humanas sobre a Terra. Como jardineiros, penso que é essencial que nos mantenhamos informados e cépticos saudáveis.

Se você estiver interessado, encoraje seus representantes a promover mais pesquisas sobre o manejo de pragas seguro e amigável aos polinizadores. Diga aos funcionários que você quer melhores políticas de avaliação de risco para determinar se os produtos são ou não seguros para as populações humanas e para os polinizadores.

Sempre que vejo uma abelha aninhada em uma flor de abóbora ou uma borboleta descansando em meus canteiros de jardim, penso no trabalho duro que essas incríveis criaturas fazem por nós. Dão vida ao meu jardim e pedem muito pouco em troca. O mínimo que posso fazer é ter a certeza que estão a salvo porque são colocados à volta das flores e dos botões.