Nepetella – Nepeta nepetella
Generalidade
É uma planta herbácea perene e arbustiva, com 50-80 cm de altura e 40 cm de largura, com postura inicialmente rasteira e posteriormente ereta, caules lenhosos na parte basal, ramificados na parte superior, secção quadrangular e peluda; as raízes são rizomas fibrosos, ramificados e ligeiramente peludos. As folhas são opostas, pecioladas, de forma oblongo-lanceolada, com 2-3 cm de comprimento e 0,5 cm de largura, peludas, verde-escuras tendendo ao cinza, com bordas serrilhadas e exalam cheiro a menta. As flores são hermafroditas, pedunculadas, brancas ou lilases-rosadas, de formato tubular, reunidas em inflorescências verticiladas inseridas na axila das folhas no topo dos caules; a floração ocorre no alto verão, nos meses de julho e agosto. Os frutos são aquênios que quando maduros se separam e espalham as pequenas sementes marrons que mantêm sua vitalidade por alguns anos. As partes da planta utilizadas são as folhas e as inflorescências.
Clima e terreno
A nepetella prefere climas temperados, resiste bem a altas temperaturas e invernos rigorosos, na verdade, pode suportar valores térmicos de alguns graus abaixo de zero. As melhores exposições são ambientes completamente ensolarados, mas áreas parcialmente sombreadas também são adequadas. A nepetella prefere solos soltos, secos, férteis, ligeiramente calcários e bem drenados, mas também cresce bem em solos áridos e pedregosos, ao mesmo tempo que evita os compactos por estarem sujeitos à estagnação da água; a produção de óleo essencial é maior se o solo não for muito úmido.
É uma espécie nativa da bacia do Mediterrâneo e da Ásia Central, cresce espontaneamente próximo a pastagens áridas e não cultivadas, ruínas em ambiente montanhoso e montanhoso, até 2.000 m de altitude; em nosso país é comum nos Alpes ocidentais e nos Apeninos centrais.
Propagação
A nepetela se multiplica pela semente e pela divisão dos tufos. A semeadura pode ser realizada diretamente em campo aberto no final da primavera ou em canteiros durante o inverno, mas no primeiro caso os tempos de germinação são bastante longos. Quando as mudas no canteiro atingem uma altura de 5 a 6 cm, elas estão prontas para o transplante na primavera. A divisão dos tufos consiste em retirar pequenas porções de rizoma, munidas de pelo menos uma gema, colocá-las no viveiro para obtenção de mudas prontas para serem transplantadas.
Técnicas de cultivo
A nepetela é cultivada nas hortas e nas hortas familiares no solo, em vasos e para a formação de bordaduras. As distâncias de plantio entre as linhas são de no mínimo 60 cm e na linha de 40 cm, com densidade de 4 plantas / m2. Se a semeadura tivesse sido feita no solo, as mudas, com cerca de dez centímetros de altura, são desbastadas para garantir um ótimo investimento. O controle das ervas daninhas é realizado por meio de capina manual.
Durante a preparação da cama da semente, é adicionado estrume maduro; todo ano, no reinício vegetativo, é administrado um fertilizante complexo contendo nitrogênio, que aumenta a concentração de óleo essencial nas folhas, fósforo e potássio. A nepetela é uma planta que gosta de crescer em ambientes secos, para os quais se faz pouco uso da irrigação, que consiste em manter o solo ligeiramente úmido durante o verão em caso de seca prolongada.
