Mirtillo – Vaccinum spp.
Generalidade
Mirtilos e arandos europeus são pequenos arbustos, com 30-40 cm de altura, consistindo de caules finos e bem ramificados, pequenos folhetos ovais ou elípticos e flores solitárias brancas ou rosa que florescem em estágios. O fruto é uma pequena baga arredondada que se apresenta sozinha ou aos pares, tem uma casca que varia na cor do vermelho ao azul-púrpura ao preto dependendo da espécie e uma polpa suculenta.
O mirtilo gigante é um arbusto espesso, muito longevo e rebento, de hábito ereto. As folhas são de médio a grande porte, com 10 cm de comprimento, com ápice pontiagudo e margens levemente recortadas.
O sistema radicular é superficial e expandido, com raízes muito finas colonizadas no solo por micorrizas; os botões de flores diferem no verão nos botões do ano. As flores, reunidas em inflorescências, abrem-se na primavera seguinte, são campanulosas e branco-rosadas. O fruto é uma baga glo¬bosa, um pouco achatada com pronunciada cavidade calicina, grande (até 2 cm), variando na cor do azul ao azul escuro, com sabor e aroma agradáveis. Ambas as espécies de cranberry são perenes; a americana é uma planta rasteira que forma uma vegetação de cobertura do solo muito densa com pequenos brotos frutíferos com bagas vermelhas. A propagação do mirtilo gigante se dá por estacas lenhosas ou herbáceas, enquanto para o vermelho americano é por pedaços enterrados de brotos.
Clima e terreno
O mirtilo cresce espontaneamente nos bosques alpinos e apeninos até 2.300 metros acima do nível do mar.
O mirtilo gigante precisa de temperaturas de inverno muito frias e verões frescos (até -30 ° C), mas não é cultivado acima de 800 m de altitude porque deve lignificar no outono; pode ser plantada a pleno sol ou, de preferência, à sombra parcial, principalmente em locais com verões quentes. O mirtilo gigante prefere solos leves, mesmo que tolere teores elevados de argila, rica em matéria orgânica (pelo menos 5-10%) mas sobretudo isenta de calcário e muito ácida, com pH entre 4 e 5,5, pelo menos no primeiros 25-30 cm de solo. Solos com pH acima de 6,5 requerem a incorporação de turfa ácida, agulhas de pinheiro ou serragem. O cranberry europeué cultivado principalmente na Alemanha, suas necessidades em termos de clima e solo são muito semelhantes às do mirtilo gigante; cresce espontaneamente nos países escandinavos e no norte da Europa.
Variedade
As cultivares de mirtilo gigantes são diferenciadas de acordo com o tempo de maturação: as primeiras começam a amadurecer no final de junho, enquanto as tardias chegam em meados de setembro.
As variedades mais importantes, da mais antiga à mais recente, são: Duke, Berkeley, Bluecrop, Legacy, Coville, Ozarkblue, Brigitta Blue, Elizabeth e Lateblue.
As características da cavidade da calicina fornecem um bom elemento de identificação das cultivares.
Técnicas de cultivo
A planta é realizada no outono ou na primavera, as plantas podem ser cultivadas em fileiras, neste caso precisam de andaimes de suporte como postes e arames, e como arbusto isolado utilizando uma estaca para cada planta. As distâncias de plantio na linha, onde é feita a cobertura morta para evitar o desenvolvimento de ervas daninhas, variam de 1,2 a 1,5 m, sendo necessários 2-3 m entre as linhas; para o cranberry europeuos sextos são 1 x 0,25-0,30 m. Arbustos vigorosos e bem formados são obtidos por meio de podas reprodutoras, com ramos primários com duração de 4 a 5 anos. Com a poda de inverno, devem ser eliminadas as novas rebentos pouco vigorosas, deixando uma ou duas bem arranjadas, no galho mais velho, os cortes traseiros são feitos até os galhos mais vigorosos. Com o passar dos anos os galhos danificados ou muito velhos serão removidos, sempre tentando renovar a planta; os ramos internos são eliminados, deixando os melhores ramos com 20-30 cm de comprimento para a produção.
Na primavera, todos os galhos que possam tocar o solo devem ser removidos. O cranberry não tolera invernos rigorosos, portanto, no inverno, a inundação é usada para proteger a vegetação por meio de uma camada de gelo ou irrigação anti-gelo.
Do ponto de vista dos parasitas, a ação é feita apenas contra o mofo cinzento, que causa o apodrecimento dos frutos na fase de maturação.
