Manutenção da planta Melocactus azureus ou Melocactus krainzianus
Na família Cactaceae está incluído o gênero Melocactus composto por cerca de 40 espécies de cactos distribuídos pelo México, Cuba, América Central e partes da América do Sul. Algumas espécies são : Melocactus azureus, Melocactus oreas, Melocactus conoideus, Melocactus matanzanus, Melocactus bahiensis, Melocactus deinacanthus, Melocactus peruvianus.
É também conhecido pelo sinónimo científico Melocactus krainzianus. Esta espécie vem do Brasil.
São cactos com um corpo quase esférico e uma cor verde acinzentado ou azul que atinge quase meio metro de altura. Eles têm 9 a 10 costelas triangulares , 1 a 4 espinhas radiais e 7 a 11 espinhas radiais. As flores podem ser magenta ou rosa e aparecem em uma área lanosa (branca ou avermelhada) no topo da planta chamada cefalium. Não flores até que sejam adultas e tenham formado o cefálio. Finalmente, eles produzem frutas que podem crescer até quase 2 cm de comprimento.
Estes cactos não são fáceis de cultivar porque são mais delicados do que a maioria, por isso são normalmente usados em vasos para serem movidos para dentro de casa ou em estufas durante a estação fria.
Melocactus azureus vive bem numa exposição a pleno sol e em climas quentes; se o Verão é muito quente, aprecia uma situação semi-sombra. Não são resistentes ao frio ou à geada, pelo que no Inverno devem ser protegidos a uma temperatura mínima de 18 °C.
É essencial que o solo drene rapidamente, para o qual podemos preparar uma mistura, em partes iguais, de seixos, solo de jardim e areia grossa ou utilizar um substrato comercial de cacto com um pouco mais de areia grossa bem lavada. Os transplantes são feitos em intervalos de poucos anos devido ao seu crescimento muito lento e sempre em pequenos vasos.
Água com moderação na primavera e no verão uma vez por mês e reduzir a rega no outono até ser completamente eliminada no inverno.
Um fertilizante de base mineral é suficiente na primavera e um no verão.
Não será necessária a poda .
Eles podem às vezes ser atacados por mealy bugs mas seu principal inimigo é excesso de umidade .
A propagação é feita a partir de sementes (que podem ser obtidas de seus frutos maduros) semeadas em um substrato arenoso a cerca de 20-24°C.
