Generalidade
O sabugueiro é uma planta pertencente à família Caprifoliaceae, espontânea na Itália e muito difundida, representada sobretudo por duas espécies, o sabugueiro preto (Sambucus nigra) e o sabugueiro vermelho (Sambucus racemosa). Ambas as espécies têm um hábito predominantemente arbustivo, com numerosos ramos da base, arqueados e pendentes, copa expandida e globular, menor que o caso do sabugueiro vermelho que atinge no máximo 5 m, maior no caso do sabugueiro preto que também atinge os 10 metros de altura, caso em que assume, se desejado, a conformação de uma pequena árvore. O sabugueiro preto tem a casca acinzentada profundamente fissurada e um troco retorcido e irregular, o sabugueiro vermelho tem a casca mais arroxeada com lenticelas claras. As duas espécies diferem na folhagem (que em qualquer caso é caduca). O sabugueiro preto tem folhas verdes brilhantes pecioladas, opostas, com 20-30 cm de comprimento, com lâmina pinada ímpar com 5-7 segmentos com ápice agudo e margem dentada, com um odor desagradável quando enrugada. O sabugueiro vermelho tem folhas imparipinadas nem sempre pecioladas (na base tendem a ser sésseis) com 5-7 folíolos com margens serrilhadas e ápice pontiagudo, verde claro na página superior e com penugem na página inferior. As flores do sabugueiro surgem já em abril e são hermafroditas, em forma de sino com 5 pétalas branco-marfim, reunidas em inflorescências pedunculadas em forma de guarda-chuva de 20 cm de diâmetro, comestíveis e muito perfumadas. As flores do sabugueiro vermelho surgem em maio e são mais esverdeadas, mas ainda reunidas em inflorescências em forma de guarda-chuva, mesmo que de tamanho menor. Os frutos que dão nome às duas espécies aparecem na planta durante o verão e são drupas que, quando maduras, apresentam uma cor púrpura-negra ou vermelho vivo. Seu pólen é considerado pouco alergênico. LáA planta do sabugueiro preto é utilizada há séculos na medicina, por ser emoliente, sudorífico, diaforético, laxante e diurético. É usado em resfriados, cistite e nevralgia. Também é útil na cozinha, para preparar doces, panquecas, bebidas, infusões.
Clima e terreno
O sabugueiro está presente em toda a Itália até 1400 metros acima do nível do mar, em desmatamentos, na orla de matas úmidas, entre as ruínas, até se tornar uma praga em ambientes urbanizados. Ama solos frescos e ricos em nutrientes e matéria orgânica decomposta. O sabugueiro-vermelho é muito difundido no norte da Itália, de 1000 a 1800 metros acima do nível do mar, e prefere bosques e faias em sombra parcial, solos pedregosos e encostas, podendo atingir até 2000 metros acima do nível do mar. Ambas as espécies temem o calor excessivo do meio do verão, dando o seu melhor em posições não muito expostas.
Plantar
O mais velho é multiplicado semeando ou cortando. Para a semeadura procedemos enterrando alguns frutos maduros a uma profundidade de cerca de 2,5 centímetros, enquanto as estacas de cerca de trinta centímetros devem ser removidas no outono.
Técnicas de cultivo
O sabugueiro é uma planta adequada para grandes jardins, na zona que antecede a árvore. Faz com que seja bem plantado ao longo de um caminho e deixado livre para se expandir. Associada a vinhas como a Clematis alba, deixada a crescer livremente entre os seus ramos, cria efeitos espectaculares. A poda a 50 cm do solo pode ser feita em março, devendo ser preferível à poda de alguns ramos apenas a favor de outros, pois a planta é muito vigorosa e cresce rapidamente, e a poda esparsa gera um crescimento desequilibrado com otários e áreas vazias, especialmente dentro da planta. Algumas cultivares como «Black beauty» ou «Black lace» precisam ser podadas todos os anos. A poda de rejuvenescimento, se optar por essa, deve ser feita entre outubro e fevereiro.
