Liquidambar
Generalidades e espécies
1) Liquidambar acalycina da China e até 30 m de altura, com crescimento rápido e folhas trilobadas que acabam de brotar são roxas, depois tornam-se verdes no verão e finalmente tornam-se roxas marrom no outono. Os botões são pontiagudos e peludos, a casca lisa.
2) Liquidambar formosana da ilha de Taiwan. Difícil de cultivar em comparação com outros congêneres. Vigoroso, com folhas enrugadas ao toque divididas em 3-5 lobos dentados, com casca sem cortiça mas rugosa. Coloração de outono baseada em amarelo mais ou menos brilhante com toques de vermelho e laranja.
3) Liquidambar orientalis originário da Anatólia, com uma cor espetacular. Tem apenas 7 metros de altura e é caracterizada por um crescimento particularmente lento. O caule está muito suberificado. A folha tem 5 lóbulos afilados, menores que os outros Liquidambars, de vários tons de verde no verão, e quando exposta à luz solar direta tende a se tornar roxa ao nível das nervuras e abaixo. A coloração do outono varia do amarelo ao vermelho extremamente brilhante em muitos tons diferentes, e as folhas tendem a permanecer na planta por muito tempo. Tolera a presença de calcário no solo.
4) Liquidambar styraciflua o mais conhecido e mais hibridizado das quatro espécies. Originária da Flórida e do México onde atinge 40 m de altura, em nosso país chega a 20 m com diâmetros de 4-8 m. As folhas simples e pontiagudas têm cerca de 15 cm de comprimento, divididas em 5 a 7 lobos, com a borda serrilhada, verde no verão e intensamente pigmentada no outono (amarelo, roxo, violeta, laranja). A folhagem é piramidal quando madura. A casca é inicialmente cinzenta e lisa, depois, com o tempo, torna-se enrugada e acastanhada. O caule é reto e delgado. A floração ocorre de março a abril com inflorescências imperceptíveis e sexos separados, simultaneamente presentes na mesma planta. O fruto é uma cápsula contendo 1-2 sementes, unidas para formar uma infrutescência que se torna lenhosa e espinhosa devido à persistência do estilo floral.
Clima e terreno
O liquidambar requer sol pleno ou sombra parcial (mesmo que a cor outonal da folhagem seja menos marcante), em solo fresco e neutro ou levemente ácido, mas em qualquer caso isento de calcário, exceto para L. orientalis. Mais ou menos rústico dependendo da espécie, tem boa tolerância ao calor intenso. Não é capaz de suportar ventos salgados.
Técnicas de planta e cultivo
O liquidambar propaga-se normalmente por semente, o que torna desconhecidas as características finais da planta quanto à cor outonal das folhas, que em todo o caso depende também de fatores climáticos, edáficos e culturais. As cápsulas arredondadas contendo as pequenas sementes aladas são colhidas imediatamente após a queda das folhas, no outono, quando ainda verdes e sem os buracos de onde poderiam ter saído as sementes. As cápsulas são secas durante cerca de uma semana durante a qual aparecem os orifícios. Nesta altura, basta colocar as cápsulas num frasco fechado e agitar, para que as sementes saiam da cápsula. As sementes devem ser imersas em água morna por 5-6 dias, a seguir devem ser secas e espalhadas em uma caixa com 50% de turfa e areia, enriquecida com cornunghia. O substrato deve ser mantido sempre úmido e a caixa pode ficar ao ar livre em local abrigado. Na primavera seguinte, a germinação ocorrerá, então depois de cerca de um ano (ou seja, no final do inverno seguinte), as mudas de 7 a 8 cm de altura serão replantadas em vasos únicos e após outro ano (quando as plantas atingirem 70 cm em altura) pode-se plantar prestando atenção para respeitar totalmente o pão radical (é preferível não tocar em nada). A cova de plantio deve ser 40×40 cm preenchida com húmus ou esterco misturado com solo universal. É necessário regar pelo menos duas vezes por semana fazendo com que a água chegue fundo para evitar o risco das raízes subirem muito à superfície, danificando caminhos ou calçadas. Nenhuma poda é necessária, exceto para os ramos secos. Uma vez por ano, é útil fertilizar as plantas mais jovens. O liquidambar é uma árvore de extraordinária beleza, a cor outonal deixa-te sem fôlego, principalmente quando é cultivada em grupos. Dependendo da variedade, é adequado para espaços mais ou menos grandes, mesmo como exemplar isolado. No inverno, a casca e os frutos pendurados podem ser fontes de interesse.
Parasitas e doenças
Pode ser atacada pela Armillaria mellea ao nível da raiz, ou pelo Cossus cossus do arbusto vermelho, e por Verticilluim, Hyphantria e Aranha vermelha. Em geral, Liquidambar é uma planta que resiste bastante bem, com boa rusticidade. Os insetos xilófagos são os principais inimigos do liquidambar que, no entanto, também podem ser atacados por pulgões. Esses insetos podem causar sérios danos às plantas e devem ser capturados a tempo e combatidos de maneira adequada para evitar que o ataque se espalhe. Um problema que pode ocorrer é o amarelecimento das folhas, devido ao solo pouco ácido, que pode levar à clorose férrica. Neste caso, é aconselhável intervir com suplementos especiais de quelato de ferro.
