Generalidade
O larício japonês (Larix kaempferi também chamado de Larix leptolepis) é uma esplêndida conífera decídua pertencente à família Pinaceae. Atinge 40 m de altura com tronco reto e cilíndrico, a partir do qual se ramificam os longos ramos de estágios horizontais com ramos pendulares que, juntos, geram uma densa coroa piramidal densa, azul-acinzentada, que se torna mais irregular e aberta com a idade ou a sites expostos. A casca externa é marrom acinzentada, fina, com placas, enquanto a interna é avermelhada. As folhas em forma de agulha são decíduas, verde-acinzentadas ou verde-azuladas, que ficam de um amarelo brilhante vistoso no outono antes de cair. Nos macroblastos têm cerca de 6 cm de comprimento e 2 cm de largura, dispostos em espiral, enquanto nos braquiblastos são planos, com o ápice obtuso, reunidos em cachos de 20-40 elementos e cerca de 2,5 cm de comprimento. Possuem duas bandas estomáticas na parte inferior e uma seção diamantada com dois canais laterais de resina. Os botões são resinosos. A floração ocorre na primavera entre abril e maio, com os microsporófilos machos formando cones terminais frequentemente agrupados em cachos, amarelo marrom, 5-6 mm de comprimento, e macrosporofilas femininas reunidas para formar cones ovóides vermelhos, rosa, amarelos ou verdes, eretos e terminais , 2-3 cm de comprimento. Os cones fertilizados amadurecem em outubro assumindo uma cor marrom alaranjado, mais escura à medida que envelhecem, e contêm sementes vermelhas obovadas, marrom-acinzentadas, com 4 mm de comprimento e 3 mm de largura, com uma asa oblonga, de até 8 mm de comprimento e 3 de largura 4. Possuem duas bandas estomáticas na parte inferior e uma seção diamantada com dois canais laterais de resina. Os botões são resinosos. A floração ocorre na primavera entre abril e maio, com os microsporófilos machos formando cones terminais frequentemente agrupados em cachos, amarelo marrom, 5-6 mm de comprimento, e macrosporofilas femininas reunidas para formar cones ovóides vermelhos, rosa, amarelos ou verdes, eretos e terminais , 2-3 cm de comprimento. Os cones fertilizados amadurecem em outubro assumindo uma cor marrom alaranjado, mais escura à medida que envelhecem, e contêm sementes vermelhas obovadas, marrom-acinzentadas, com 4 mm de comprimento e 3 mm de largura, com uma asa oblonga, de até 8 mm de comprimento e 3 de largura 4. Possuem duas bandas estomáticas na parte inferior e uma seção diamantada com dois canais laterais de resina. Os botões são resinosos. A floração ocorre na primavera entre abril e maio, com os microsporófilos machos formando cones terminais frequentemente agrupados em cachos, amarelo marrom, 5-6 mm de comprimento, e macrosporofilas femininas reunidas para formar cones ovóides vermelhos, rosa, amarelos ou verdes, eretos e terminais , 2-3 cm de comprimento. Os cones fertilizados amadurecem em outubro assumindo uma cor marrom alaranjado, mais escura à medida que envelhecem, e contêm sementes vermelhas obovadas, marrom-acinzentadas, com 4 mm de comprimento e 3 mm de largura, com uma asa oblonga, de até 8 mm de comprimento e 3 de largura 4. com microsporofilas masculinas formando cones terminais freqüentemente unidos em grupos, amarelo marrom, 5-6 mm de comprimento, e macrosporofilas femininas unidas para formar cones vermelhos, rosa, amarelos ou verdes, eretos e terminais, de 2-3 cm de comprimento em forma oval. Os cones fertilizados amadurecem em outubro assumindo uma cor marrom alaranjado, mais escura à medida que envelhecem, e contêm sementes vermelhas obovadas, marrom-acinzentadas, com 4 mm de comprimento e 3 mm de largura, com uma asa oblonga, de até 8 mm de comprimento e 3 de largura 4. com microsporofilas masculinas formando cones terminais freqüentemente unidos em grupos, amarelo marrom, 5-6 mm de comprimento, e macrosporofilas femininas unidas para formar cones vermelhos, rosa, amarelos ou verdes, eretos e terminais, de 2-3 cm de comprimento em forma oval. Os cones fertilizados amadurecem em outubro assumindo uma cor marrom alaranjado, mais escura à medida que envelhecem, e contêm sementes vermelhas obovadas, marrom-acinzentadas, com 4 mm de comprimento e 3 mm de largura, com uma asa oblonga, de até 8 mm de comprimento e 3 de largura 4.
Clima e terreno
O larício japonês está presente na Itália sobretudo como árvore ornamental. Na sua faixa de origem, no Japão, está presente entre 500 e 2700 metros acima do nível do mar, em solos vulcânicos de origem ainda recente, em climas caracterizados por invernos frios e muito nevados e verões frios e chuvosos, juntamente com outras coníferas. ( Abies, Picea, Pinus, Tsuga) ou árvores de folhas largas como Quercus, Betula ou Fagus em altitudes mais baixas. Requer o plantio em espaços abertos, em cascalho ou em qualquer caso em solos soltos e bem drenados, mesmo em encostas rochosas e encostas, de preferência orientadas a Norte ou Este. Pode tolerar solos pobres e ácidos, é rústica quando enraizada mas tem muito medo das geadas tardias porque sai facilmente da dormência de inverno. Requer sol pleno ou pelo menos sombra clara.
Técnicas de planta e cultivo
O larício japonês se propaga por semente no final do inverno, talvez após um mês de estratificação a frio para aumentar a velocidade de germinação. As mudas devem ser mantidas em sombra clara durante todo o primeiro ano. Aí no verão as mudas podem ser plantadas mesmo que muito pequenas, basta cuidar para fornecer uma cobertura morta que desestimule a proliferação de ervas daninhas e proteção do frio no inverno pelo menos no primeiro ano. Em alternativa, ou no caso de cultivares, procedemos à enxertia sobre as espécies típicas. As agulhas que caem em grandes quantidades da planta dificultam o cultivo de qualquer espécie de planta sob sua copa, não apenas gramado ou pequenas plantas perenes herbáceas, mas também o rododendro, muito mais resistente. Portanto, a associação de larício japonês com bordos, outras coníferas, ou com árvores de folhas largas com as quais a planta está associada na natureza (faia e bétula em suma). Os cultivares de larício japonês têm o mesmo tipo de uso que as coníferas de tamanho comparável, com a única variável adicionada dada pela coloração de outono e a subseqüente abscisão das folhas. As espécies típicas atraem animais selvagens, pelo que podem ser um elemento importante num grande jardim com vocação natural.
Parasitas para doenças
Entre os patógenos do larício japonês destacamos sobretudo o fungo Phytophthora ramorum capaz de matar rapidamente as plantas que infecta.
