Laranja doce – Citrus sinensis
Generalidade
É uma árvore de porte modesto, podendo atingir 12 m de altura, com copa densa e arredondada. Os ramos, em algumas cultivares, apresentam espinhos na axila da folha, os rebentos são sempre verdes e nunca avermelhados, as raízes são axilas e desenvolvem-se em profundidade. As folhas são perenes, de cor mais clara que as da laranja amarga, alongadas e caracterizadas por pecíolo com protuberâncias semelhantes a pequenas asas. As flores, também chamadas de zagare, são hermafroditas, com cinco pétalas brancas, solitárias ou mais frequentemente agrupadas em cachos no ápice dos ramos e muito perfumadas. A diferenciação dos botões florais ocorre em novembro-dezembro e é evidente de meados de dezembro a meados de janeiro; a floração ocorre na primavera em ramos mistos de um ano ou, em menor grau, nos botões,
Frutas
O fruto é uma baga, também chamada de hesperídio, arredondada, ligeiramente áspera, com epicarpo coriáceo e alaranjado e mesocarpo branco, membranoso e esponjoso; epicarpo e mesocarpo constituem a casca. O endocarpo é dividido em 8-12 segmentos delimitados por finas paredes membranosas contendo a polpa e as sementes. A polpa é formada por vesículas contendo uma solução aquosa rica em açúcares e ácidos. As sementes são esbranquiçadas, ovóides e contêm vários embriões, mas apenas um é derivado da fecundação, enquanto os demais são partenocárpicos, muito apreciados pelos consumidores. Deve-se ter em mente que a presença de polinizadores, da mesma ou de outra espécie, pode dificultar o fenômeno da partenocarpia.
Clima e terreno
A laranja doce, como todas as frutas cítricas, prefere climas temperados quentes, o ambiente ideal é a bacia do Mediterrâneo; teme os resfriados do inverno e as geadas tardias. Temperaturas abaixo de zero podem causar queda da laranja, valores de – 10 ° C causam a morte da planta, enquanto os de 2 ° C ainda são tolerados; as flutuações de temperatura ótimas para o desenvolvimento vegetativo e reprodutivo variam de 22 a 32 ° C, enquanto acima de 40 ° C são obtidos frutos pouco sapidos e, portanto, de pouco valor comercial. A planta teme ventos fortes, principalmente os salgados, por isso em áreas sujeitas a esses fenômenos é necessário adotar barreiras contra o vento, que geralmente são feitas de ciprestes ou eucaliptos; as melhores exposições são ambientes muito claros, ele também tolera sol direto. A laranja doce prefere solos soltos, de textura média, profundos, bem drenados, com pH entre 6 e 8, com bom teor de matéria orgânica para que o solo seja bem ventilado. Nessas condições a vegetação é mais luxuriante e as produções abundantes, com frutas mais suculentas, menos ácidas, com pele mais fina e pigmentada. Em solos pesados e compactos são menores, menos açucarados, com casca grossa, mas resistem melhor ao transporte. Durante o inverno podem ocorrer situações de estagnação da água, para as quais as árvores são sensíveis ao apodrecimento das raízes; a variedade “Ovale” cresce bem em solos argilosos. Nessas condições a vegetação é mais luxuriante e as produções abundantes, com frutas mais suculentas, menos ácidas, com pele mais fina e pigmentada. Em solos pesados e compactos são menores, menos açucarados, com casca grossa, mas resistem melhor ao transporte. Durante o inverno podem ocorrer situações de estagnação da água, para as quais as árvores são sensíveis ao apodrecimento das raízes; a variedade “Ovale” cresce bem em solos argilosos. Nessas condições a vegetação é mais luxuriante e as produções abundantes, com frutas mais suculentas, menos ácidas, com pele mais fina e pigmentada. Em solos pesados e compactos são menores, menos açucarados, com casca grossa, mas resistem melhor ao transporte. Durante o inverno podem ocorrer situações de estagnação da água, para as quais as árvores são sensíveis ao apodrecimento das raízes; a variedade “Ovale” cresce bem em solos argilosos. para as quais as árvores são sensíveis à podridão das raízes; a variedade “Ovale” cresce bem em solos argilosos. para as quais as árvores são sensíveis à podridão das raízes; a variedade “Ovale” cresce bem em solos argilosos.
Solos muito arenosos permitem que a água se infiltre com muita facilidade e estão sujeitos a fenômenos de lixiviação de nutrientes, especialmente nitrogênio. A laranja doce é nativa do Vietnã, Índia e sul da China; é o cítrico mais cultivado do mundo. Os principais países produtores de laranja são Brasil, Estados Unidos, México, Índia, Itália, China e Espanha; no nosso país, o cultivo da laranja doce é muito difundido no sul, principalmente nas zonas costeiras da Calábria e da Sicília. Na Califórnia e no Arizona, as plantas estão localizadas no interior, portanto, é necessária a proteção contra geadas de primavera por aquecimento, uma prática muito cara para ser implementada apenas em pomares industriais de cítricos muito grandes.
Variedade
As cultivares de laranja doce são diferenciadas entre si de acordo com a cor da polpa e o período de maturação. As variedades de polpa sanguínea representam mais de 60% da produção italiana, enquanto as variedades de polpa loura são divididas em umbilicadas (grupo umbilical) e não umbilicadas (cultivares loiras). As variedades pigmentadas são Tarocco, Moro e Sanguinello, apresentam coloração sanguínea devido à presença de antocianinas; eles são cultivados principalmente na Sicília. As cultivares mais importantes do grupo Navel são as brasileiras, Washington Navel, Navelina e Navelate, possuem uma protuberância também chamada de umbigo, são sem sementes, vigorosas, espinhosas, resistentes ao frio, sensíveis à seca durante a floração e o experimento é de grande porte. Entre as cultivares de louro não umbilicadas são mencionadas beladona, louro comum, maltês, Cadenera, Ovale e Valencia atrasados (os dois últimos usados para sucos); os frutos têm polpa e casca amarela ou laranja e as plantas são mais resistentes aos parasitas. A laranja doce tem um calendário de maturação que vai de novembro a abril-maio; as principais variedades, da mais antiga à mais recente, são: Navelina, Washington Navel, Belladonna, Moro, Tarocco, Sanguinello, Ovale e Valência tardia.
