Juniper – Juniperus communis
Generalidade
É um arbusto de crescimento lento até 3 m de altura que pode assumir uma postura arbustiva ou prostrada com caules muito ramificados e produtores de resina; a casca, de cor marrom-avermelhada, pode ser destacada longitudinalmente em flocos. As folhas são perenes, em forma de agulha, pontiagudas no ápice, agrupadas em grupos de três junto a cada nó, de cor verde tendendo ao prateado e acima com uma linha esbranquiçada. É uma planta dióica, cujas flores masculinas e femininas se encontram em plantas diferentes, as primeiras são pequenas e amarelas claras e as últimas esverdeadas, ambas reunidas em pequenas inflorescências; a floração ocorre na primavera. Das flores femininas são formados bagos de consistência carnuda, também chamados de galbuli, ovais, muito aromáticos, revestidos de cera, de cor verde que se transforma em azul escuro quando a maturação ocorre no outono do segundo ano. Os frutos permanecem na planta por 2-3 anos e amadurecem gradualmente, portanto, no mesmo espécime podem haver frutos maduros e galbuli verdes; o primeiro contém 2-3 sementes angulares e férteis. Além disso, os frutos constituem a parte da planta utilizada.
Clima e terreno
O zimbro prefere climas temperados, tem boa resistência a altas e principalmente baixas temperaturas; em ambientes montanhosos, caracterizados por invernos bastante rigorosos, as árvores assumem uma postura anã e prostrada. As melhores exposições são áreas totalmente ensolaradas ou parcialmente sombreadas, elas não precisam necessariamente ser protegidas porque a árvore suporta bem o vento. O zimbro prefere solos soltos, de textura média, neutros ou ligeiramente alcalinos e bem drenados, também cresce bem em solos áridos, pedregosos e argilosos, desde que não sejam muito compactos e asfixiados, neste caso estão sujeitos à estagnação da água. . A espécie é nativa da bacia do Mediterrâneo e da América do Norte;
Propagação
O zimbro é multiplicado por semente ou por via vegetativa de acordo com as técnicas de corte e rebento, todas são realizadas no final do verão-início do outono. As plantas obtidas a partir da semente apresentam uma grande heterogeneidade, levando em consideração que as sementes demoram muito para germinar e que o sexo da planta não é conhecido. As estacas são retiradas da nova vegetação no verão, enraizadas em substrato de areia misturada com turfa, depois colocadas individualmente em vasos, mantendo-as em estufa fria pelo menos durante o primeiro inverno. O rebento consiste em enterrar um galho ainda preso à planta-mãe, deixando sair o ápice; uma vez que o ramo tenha lançado suas raízes, ele é separado da planta-mãe.
Técnicas de cultivo
O cultivo do zimbro é praticado em hortas familiares, para fins ornamentais, para aplicação de reflorestamento, para madeira e em vasos em forma de bonsai. Com a poda, realizada no inverno, são retirados os ramos secos, danificados, sombreados e verticais; perto do final da primavera, o encurtamento é realizado nos brotos excessivamente vigorosos que saem da forma da planta. Durante as fases de preparo do solo, deve-se distribuir esterco maduro, enquanto nos anos seguintes ao plantio, a fertilização consiste na administração de um fertilizante complexo de liberação lenta no reinício vegetativo. O zimbro precisa de irrigação especialmente durante o verão nos primeiros 2-3 anos de crescimento, mais tarde as raízes são bem desenvolvidas, por isso mostra boa resistência à seca, considerando que também cresce bem em solos áridos, pobres e pedregosos. Os raminhos com bagas de zimbro são colhidos no outono, entre setembro e outubro, e são secos em compartimentos abrigados da luz, secos e com boa circulação de ar. O zimbro é uma planta rústica, portanto, pouco sujeita a ataques de parasitas, entre os insetos o mais perigoso é a cochonilha, enquanto entre os fungos a podridão das raízes se a árvore foi cultivada em solos argilosos asfixiados e muito compactos.
