Hidroponia: o Que É e Quais São como Vantagens e desvantagens das culturas hidropónicas

Se você está interessado em horticultura, agricultura e jardinagem, certamente já ouviu falar em hidroponia. A visibilidade das lavouras hidropônicas tem aumentado nos últimos anos e queríamos dedicar um post a esta técnica de cultivo.

Dizemos quais são as vantagens e desvantagens que a hidroponia pode apresentar. Mas antes…

O que é hidroponia?

Este termo vem do grego antigo: Hydor (água) e ponos (trabalho).

É um tipo de técnica agrícola que se realiza fora do solo de cultivo e, embora a princípio se limitasse apenas ao uso de água como substrato, atualmente também se utilizam substratos inertes (lã de rocha, brita, fibra de coco, expandido argila, etc.).

Os nutrientes necessários são adicionados à água de irrigação (fertirrigação) das plantas e esta solução percorrerá um circuito. Este circuito pode ser aberto ou fechado. No caso dos circuitos abertos, a solução nutritiva é utilizada apenas uma vez, enquanto nos circuitos fechados a bomba movimenta várias vezes a água de irrigação ao longo de todo o percurso antes de descartá-la.

A hidroponia é usada principalmente para cultivar alface, tomate, cilanto, aipo e salsa.

Talvez a versão doméstica mais conhecida do cultivo hidropônico seja o NFT ( Nutrient Filter Technique ou Nutrient Filtering Technique), que consiste em um sistema hidropônico vertical com um circuito fechado. A este sistema é adicionado um tanque para a água nutritiva e uma bomba para fazer circular a água por todo o sistema.

Vantagens das safras hidropônicas

– As plantas cultivadas por hidroponia crescem mais rápido. Em alguns casos, eles podem até crescer 50% mais rápido do que as culturas convencionais.

– Por ter todos os nutrientes necessários no recipiente em que as plantas crescem, suas raízes não crescem tanto como se estivessem plantadas em um substrato de solo. Isso significa que as safras hidropônicas podem precisar de menos espaço do que as convencionais.

– Um sistema hidropônico vertical pode ser instalado para aproveitar os pequenos espaços.

– A água utilizada é em circuito fechado e pode ser reutilizada diversas vezes, o que pode ajudar a reduzir o consumo de água e tornar mais sustentável esse recurso natural limitado. Embora também existam sistemas hidropônicos abertos, nos quais a água é utilizada apenas uma vez.

– Ser capaz de produzir alimentos em áreas onde não poderiam ser cultivados de outra forma. Por exemplo: áreas com solos áridos e erodidos em que não há solo cultivado.

Desvantagens da hidroponia

– Ambientalmente são muito caros devido ao alto consumo de energia que requerem e à grande quantidade de resíduos que são gerados (principalmente devido a soluções nutritivas e lixiviados).

– A planta é 100% dependente do jardineiro.

– Economicamente, eles também exigem um grande dispêndio para começar a crescer dessa forma.

– Para a produção de alimentos por meio da hidroponia é imprescindível adquirir um alto nível de conhecimento e dispor de tempo e recursos para poder se dedicar aos cuidados de que necessita.

– É uma cultura limitada a vegetais folhosos e alguns vegetais de fruta. Não se pode cultivar raízes e tubérculos de caule (batata ou batata, jicama, nabo, tigernut, batata doce, mandioca, cenoura, alcachofra de Jerusalém, beterraba, pastinaca, rabanete, chago) nem vegetais de bulbo (alho, cebola, erva-doce …).

– As plantas são menos resistentes do que as cultivadas em substrato de solo. Eles são mais sensíveis a mudanças de pH, temperatura, pragas e doenças, etc. É por isso que os cultivos hidropônicos comerciais são feitos em estufas, onde é mais viável controlar todos esses fatores.

– Você tem a obrigação de comprar os nutrientes de que precisa para as plantas e, dependendo de onde mora, pode ter dificuldade em encontrá-los e enviá-los para você. Por exemplo, na Agroecologia você pode preparar todos os tipos de fertilizantes, composto, estimuladores, etc. em casa. mas no caso de plantações hidropônicas você só pode usar produtos comerciais.

– Para que as raízes não apodreçam, as regas têm que ser controladas ao milímetro. Se as raízes permanecerem totalmente submersas na água, elas podem se tornar incapazes de respirar. Por isso, quando se faz a irrigação, a água deve cobrir apenas a parte anaeróbia da raiz e deixar a parte aerônica livre de água. Esse geralmente é um dos principais fatores que fazem com que as plantas morram, especialmente no início.

– É essencial controlar constantemente os níveis de nutrientes e água. Além disso, a aeração e a circulação da água são dois fatores muito importantes a serem monitorados constantemente. Em alguns casos, um tanque com peixes que ajudam a aerar a água pode ser incorporado ao sistema hidropônico (aquaponia).

Se você quiser se aprofundar em cultivos hidropônicos, deixo-lhe este link para o Manual da FAO » O Jardim Hidropônico » e também o link para Manuais sobre Horta Orgânica , caso possam ser do seu interesse.