Hawthorn – Crataegus
Generalidade
As folhas são caducas, alternadas, romboides, com pecíolo de 3-4 cm de comprimento, lobadas na parte superior, com o lobo apical serrilhado na borda, verde escuro na parte superior, mais claro na parte inferior. As flores são hermafroditas, com cinco pétalas brancas ou rosa e reunidas em inflorescências de corimbos em grupos de 5 a 20. A floração ocorre na primavera, a polinização é entomófila, operada por mosquitos. Uma espécie muito semelhante é o espinheiro-alvar, Crataegus oxycantha, que, em comparação com o comum, tem lóbulos foliares mais superficiais e os frutos contêm 2-3 sementes.
Frutas
Os frutos são maçãs de formato oval, obtidas a partir do alargamento do receptáculo, com 1 cm de diâmetro, agrupadas em grupos de 2-3, de cor verde que na maturação (no final do outono) torna-se vermelho escuro; o fruto contém internamente apenas uma semente. Maçãs Hawthorn são uma importante fonte de alimento para pássaros que espalham sementes no meio ambiente por meio de seus excrementos. Os frutos são comestíveis, porém, mais do que para consumo in natura, são utilizados para o preparo de compotas, geleias, xaropes e sucos.
Clima e terreno
Hawthorn prefere climas temperados, mas também se adapta aos quentes e frios, pois tolera altas temperaturas de verão e invernos rigorosos. As melhores exposições são em ambientes totalmente ensolarados, mas também se dá bem em áreas parcialmente sombreadas. Em termos de solo é uma espécie adaptável, na verdade adapta-se a solos pedregosos, pobres e argilosos bem drenados, mas prefere solos soltos, calcários e profundos, enquanto não gosta daqueles demasiado compactos, sujeitos à estagnação da água. . Esta espécie é nativa da Europa, norte da África e oeste da Ásia, e atualmente está espalhada também na América do Norte; em nosso país desenvolve-se espontaneamente em áreas arborizadas e arbustivas de até 1400-1500 m de altitude.
Variedade e propagação
Os cultivares de espinheiro-alvar são obtidos principalmente pelo cruzamento de espécies comuns e silvestres, distinguem-se principalmente pela cor das flores; a variedade mais importante é a escarlate de Paul, caracterizada por flores duplas de cor rosa escuro. Hawthorn multiplica por semente e por corte, a semeadura não é praticada devido ao desenvolvimento muito lento da planta. A propagação por estacas consiste na retirada de pequenas porções de galhos na primavera, para enraizá-los em um substrato constituído de areia e turfa em partes iguais. Após o enraizamento, as mudas estão prontas para serem transplantadas no outono ou na primavera seguinte.
