Growing Licorice: O Guia Completo de Plantio, Cuidado e Colheita de Alcaçuz

Quando as pessoas pensam em alcaçuz, normalmente imaginam os doces pretos e macios que se podem comprar na loja. Eu era o mesmo até começar a cultivar alcaçuz, e agora a planta desempenha um papel tão importante no nosso jardim medicinal que não consigo imaginar-me sem ele.

A raiz do alcaçuz é incrivelmente saudável e a planta é fácil de cultivar, o que a torna uma óptima adição a qualquer jardim. O alcaçuz tem muitas utilizações no armário dos medicamentos, devido às suas propriedades anti-inflamatórias. Também tem um sabor agradável a anis, e eu gosto particularmente no chá.

O alcaçuz é uma leguminosa que cresce até cerca de 1,5 metros de altura. É chamada mulethi em algumas partes da Ásia e tem sido apreciada em todo o mundo há séculos por seus usos medicinais e culinários. Embora seja uma erva bastante fácil de controlar no jardim, há alguns truques que você pode precisar saber, então vamos começar.

Variedades de Liquorice

Há muitas plantas no meu centro de jardinagem local com a palavra «alcaçuz» no título. A maioria deles tem um aroma de alcaçuz e não são a variedade medicinal com a raiz que pode ser usada. Geralmente não são comestíveis.

Procure Glycyrrhiza glabra , que é a variedade européia com o sabor familiar. Existe uma variedade de alcaçuz dos Estados Unidos chamada Glycyrrhiza lepidota , embora o seu sabor seja muito menos intenso.

Glycyrrhiza uralensis também é conhecido como alcaçuz chinês. Tem um sabor doce e múltiplos usos medicinais.

Plantio de alcaçuz

O alcaçuz não é uma planta difícil, mas há certas coisas que vão garantir uma boa colheita e a saúde contínua da planta. Ao manter a planta saudável, você será capaz de replantar algumas das raízes sem ter que comprar novas plantas após a colheita.

Zonas

O alcaçuz prospera nas zonas 6-11.

Requisitos de luz solar

O alcaçuz cresce melhor a pleno sol, mas também tolera a sombra parcial.

Requisitos de solo

O alcaçuz gosta de um pH entre 6,1 e 7,8. O solo deve ser leve, sedoso e bem drenado. A raiz precisa de se espalhar através do solo, para não se desenvolver bem em solos argilosos ou compactados. Também precisa de muita humidade, por isso adicione fertilizante ao seu solo antes de plantar.

Quando plantar alcaçuz

Planto alcaçuz na primavera ou no início do verão quando as temperaturas atingem 60°F. O alcaçuz gosta de temperaturas mais quentes, por isso plante o seu alcaçuz após a última geada e quando as temperaturas começarem a subir.

Sementeira

Se você estiver plantando para sementes, você deve estratificá-las. Mergulhe as sementes em água à temperatura ambiente durante 2 horas. Coloque-as numa toalha de papel dobrada e humedeça-as antes de as colocar na geladeira durante três ou quatro semanas. Plante as sementes a 14 cm de profundidade.

Após o plantio, a germinação deve ser visível entre 14 e 20 dias.

Eu prefiro plantar raízes ou estacas porque plantar sementes requer um pouco de trabalho e paciência.

Cortes e raízes

Meu método preferido é crescer a partir de estacas ou usar um porta-enxerto para replantio. Se tiver cuidado ao colher as raízes, pode usá-las para replantar na próxima vez. Apenas tenha cuidado para não danificar a raiz principal durante a colheita e replantio. As raízes a serem plantadas precisam de pelo menos um rebento em crescimento para serem bem sucedidas.

Descobri que se eu deixar uma raiz no chão, uma nova planta vai crescer. No entanto, muitos pequenos pedaços de raízes fazem muitas plantas pequenas. Prefiro replantar intencionalmente uma grande raiz a partir de uma planta colhida.

Cultivo de alcaçuz em potes

Podemos cultivar alcaçuz em panelas. Basta certificar-se de que o solo não está compactado e alimentá-lo ocasionalmente com um fertilizante específico para o recipiente. Se você vive em clima quente, use um vaso de cor clara para manter a temperatura do solo baixa.

Espaçamento

O alcaçuz é uma planta grande, que pode crescer até 1,5 metros de altura, e as suas raízes podem estender-se muito mais, necessitando de muito espaço. Plante as mudas a uma distância de 18 a 36 cm.

Cuidando do Licorice

Necessidades de água

O alcaçuz requer uma rega regular e profunda, suficiente para manter o solo húmido. No calor do verão, coloque uma boa cobertura para reter a umidade. No inverno e nos meses mais frios, você pode regar um pouco menos.

Fertilizante

Cavar no adubo antes do plantio inicial das plantas de alcaçuz. Depois aplique um fertilizante com alto teor de nitrogênio a cada 4 a 6 semanas.

Problemas comuns e soluções para o cultivo de alcaçuz

Uma das grandes vantagens do cultivo do alcaçuz é que ele é muito simples. No entanto, há algumas coisas que você deve ter em mente.

Desafios ambientais

O alcaçuz prefere temperaturas entre 60 e 85°F. Se estiver mais frio na sua área, plante alcaçuz a pleno sol perto de uma parede de cor clara que possa reflectir o calor. Se estiver mais quente, considere a plantação em sombra parcial. O alcaçuz tolera ventos fortes, mas não gosta de ventos costeiros salgados.

Traças Aranha

Estes pequenos parasitas mastigam as folhas, deixando-as pálidas e mosqueadas. O primeiro sinal de infestação que eles podem notar é a sua rede fina. Os ácaros-aranha aumentam rapidamente em condições quentes e secas e podem prejudicar a vida das plantas.

Destrua as plantas com um forte fluxo de água, depois use óleo de neem ou spray de enxofre para mantê-las afastadas. Certifique-se também de que todas as ervas daninhas são removidas da base da planta do alcaçuz, pois os ácaros podem estar escondidos lá.

Oídio em pó

O oídio, como o seu nome sugere, é um pó cinzento denso que se forma nas folhas da planta. É mais comum no verão e outono ou quando é mais úmido em sua área.

Use óleo de neem como medida preventiva pulverizando as plantas a cada 7 a 10 dias durante a época de bolor. Destrua partes de plantas infectadas jogando-as no lixo ou queimando-as.

Caracóis e caracóis

Se você não for proativo com caramujos e lesmas, eles escaparão, se multiplicarão e comerão tudo. Use o seu método favorito de gestão de caracóis para os manter sob controlo. Use pastilhas de caracol de estimação contendo um agente azedo no caso de um animal ou criança decidir experimentar um.

Ferrugem

A ferrugem é uma doença fúngica que geralmente não é fatal, mas que pode enfraquecer as plantas e espalhar-se pelo jardim. Gosta de folhagem úmida em condições úmidas, portanto não deixe de regar a base da planta.

Aparar e remover qualquer folhagem infectada. Use óleo de neem ou spray de enxofre como medida preventiva.

Plantas de acompanhamento para alcaçuz

Os melhores parceiros para o alcaçuz são:

• Calêndulas
• Manjerona
• Alecrim
• Alface
• Zinnia

Não plantar alcaçuz com ele:

• Cebola
• Leek
• Alho
• Brócolos
• Couve
• Couve-flor

Como colher e usar alcaçuz

O cultivo de alcaçuz é uma actividade a longo prazo. Alguns dizem que leva dois anos para a planta desenvolver raízes suficientemente grandes para serem usadas, outros dizem quatro anos. Para uma pequena horta familiar, dois anos é suficiente. Não espere mais do que quatro anos ou as raízes ficarão lenhosas e inutilizáveis.

Quando as tampas tiverem secado no Outono, corte-as e descarte-as na sua pilha de compostagem se não tiver tido problemas de pragas.

Quando estiver pronto para a colheita, puxe as raízes para cima e mantenha as maiores para colocar de volta no jardim. Depois de plantar alcaçuz, muitas vezes é difícil limpar a área novamente.

Para o armazenamento, corte as raízes em pequenos pedaços e deixe-os secar ao ar num local quente e seco. Dependendo do tamanho da pulga e da umidade, isso pode levar semanas ou meses, mas seja paciente, vale a pena!

Se não quiser secar o alcaçuz ao ar, adicione água às raízes frescas e ferva-as para fazer um xarope preto. Você pode usá-lo para aromatizar pratos asiáticos, derramá-lo sobre sorvete ou qualquer outra coisa que você acha que beneficiaria de um doce xarope de alcaçuz. Também faz um óptimo chá. Algumas pessoas apenas mastigam batatas secas para se satisfazerem.

Foi demonstrado que o alcaçuz ajuda a aliviar o eczema, a azia e a tosse. Também pode ser eficaz para úlceras da boca, placa, sangramento, colesterol elevado, potássio elevado, SII e afrontamentos. Se tem tensão arterial elevada ou está grávida, pode querer consultar o seu médico antes de usar alcaçuz para fins médicos.

O mundo é a sua ostra numa concha de alcaçuz, portanto experimente e dê-nos os seus conselhos sobre como utilizá-la em qualquer receita ou produto de saúde familiar.