Growing Lemons: Um Guia Completo de Plantio, Cultivo e Colheita de Limões

Eu vivo em Montreal, Canadá, onde o mercúrio cai consideravelmente a cada inverno. Alguns dias, com o vento frio, as temperaturas caem para -31°F. Na maioria dos dias, você tem que se manter quente, mesmo quando o sol está brilhando. É praticamente impossível cultivar citrinos ao ar livre na zona.

Mas isso não me impede de sonhar com o cultivo de limões. Quem consegue resistir aos deliciosos citrinos?

Já experimentei com o cultivo de limões e quase o dominei. Comprei um limoeiro jovem de um viveiro local, arranjei um grande pote para o colocar e fui para casa muito orgulhosa. Quando cheguei a casa, coloquei a planta num lugar quente e ensolarado com uma lâmpada para mais calor e luz.

Eu estava a observar a minha nova fábrica como um falcão. Pequenos limões começaram a se formar a partir das flores, e eu já estava lendo livros de receitas para ver o que eu ia fazer. Depois a minha planta começou a morrer.

Os limões miniatura caíram da planta, e as folhas ficaram amarelas e depois castanhas. Inspeccionei o solo e as folhas e não encontrei indícios de uma infestação de pragas. O que estava a acontecer?

Finalmente, meu amado capim-limão, quase em casa durante um ano e meio naquela época, sucumbiu à sua misteriosa condição. Ao tirar a planta do seu contentor, percebi o que tinha corrido mal. No fundo do pote havia uma poça.

Foi quando eu percebi que tinha deixado acidentalmente a loja com um pote que na verdade era dois potes colados. O meu erro causou a falha do sistema de autodrenagem e a inundação da planta. Finalmente, as raízes do meu pobre limoeiro apodreceram sem que eu tivesse a mínima ideia do que estava a acontecer.

Apesar da minha desgraça, tenha certeza de que qualquer um pode cultivar limões, seja num clima do norte como o meu ou num lugar quente e ensolarado. Abaixo você encontrará toda a informação necessária para cultivar limões dentro ou fora de casa.

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Variedades de limão

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Antes de mais nada, não se esqueça de notar a diferença entre as plantas cítricas anãs e as plantas de tamanho padrão. As plantas de tamanho padrão são mais adequadas para o cultivo ao ar livre porque podem ser altas. As variedades anãs são especialmente selecionadas para crescer bem em pequenos espaços e recipientes, tornando-as ideais para o cultivo de limões dentro de casa.

• Meyer Lemon – Esta é uma pequena variedade de limoeiro que produz limões de tamanho médio. A fruta é excepcionalmente suculenta e muito mais doce do que outras variedades. Os limões Meyer são resistentes ao frio e crescem nas zonas 8 a 11.
• Limão Eureka – Os limões Eureka dão um fruto grande e muito ácido. É uma variedade muito produtiva que cresce nas zonas 9 e 10.
• Lisbon Lemon – Esta grande variedade de limoeiro produz frutos clássicos e suculentos. Tem cerca de 15 pés de altura e é um tipo popular para os cultivadores da Califórnia. Tenha cuidado se o plantar porque as árvores podem ter espinhos. É resistente nas zonas 9 e 10.
• The Bearss Lemon – Este crescimento rápido produz muitos frutos suculentos e muito ácidos de julho a dezembro. O Bearss é uma variedade anã para o cultivo de limão de interior. É resistente nas zonas 9 e 10.
• Ponderosa Lemon – O limão Ponderosa é um híbrido espinhoso entre uma cidra e uma toranja. Produz limões enormes do tamanho de uma toranja e cresce nas zonas 9 a 11.

Como plantar limões

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Zonas

Em climas favoráveis, geralmente nas zonas 8 a 11, dependendo da variedade, os limoeiros podem ser cultivados ao ar livre durante todo o ano.

Sol e exigências do solo

O cultivo bem sucedido do limão requer sol pleno e solo fértil e bem drenado. As plantas podem tolerar solos ligeiramente ácidos. Apontar para um pH entre 6 e 7,5.

Evite plantar numa área onde o limoeiro é inundado pela água (por exemplo, na base de uma colina ou numa encosta). Acrescentar areia ao solo para melhorar a drenagem.

Espaçamento

Evite áreas abertas onde o vento possa atacar a sua árvore. Dê às suas árvores espaço suficiente para respirar se você crescer várias vezes. As árvores padrão precisam de 12 a 25 pés e as variedades anãs precisam de 6 a 10 pés de espaço.

Cultivo de limões de semente

É possível iniciar um limoeiro a partir de uma semente, mas isso leva tempo. A germinação pode levar muito tempo, em alguns casos mais de um mês.

Plante as sementes a uma profundidade de 12 cm, regue-as bem e cubra-as com uma película plástica arejada para as manter húmidas. Coloque-os num lugar ensolarado. Não permita que o solo seque. Daqui a duas semanas ou mais, deve ver surgir uma filmagem.

Cultivo de limões dentro de casa

Nos climas do norte, você pode tirar o seu limoeiro da semente sempre que quiser, mas recomendamos a compra de uma planta iniciante em um viveiro confiável. Dessa forma, vais apanhar a fruta mais depressa.

Escolha uma variedade anã se você estiver cultivando limões dentro de casa, pois os limoeiros normais podem crescer em altura. O limoeiro é uma excelente planta ornamental para a cozinha. No Verão, os limoeiros anões podem ser colocados no exterior, mas tenha cuidado com o tempo, pois estas plantas são sensíveis ao frio.

Limoeiros e outras plantas cítricas gostam de uma atmosfera quente e úmida, o que não é típico da maioria das casas do norte, especialmente no inverno. Coloque um humidificador perto da sua planta ou use uma garrafa misteriosa com frequência. Mantenha a sua planta num local quente, longe de correntes de ar e janelas.

Dica : Aprenda com a minha experiência. Verifique sempre se o seu dreno está desobstruído. E não duvides de ti quando tiveres a certeza que estás a fazer tudo bem. Às vezes compensa chegar ao fundo de um mistério! No meu caso, resolvi-o demasiado tarde, mas aprendi sobre o futuro.

Cuidando de seus limões

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Irrigação

Regue frequentemente, mas tenha cuidado para não regar demais a sua planta. Não mantenha a sua planta em solo super húmido. Deixe a camada superior do solo secar entre as regas. Escolha um pote que proporcione uma boa drenagem.

Temperatura

Os limoeiros preferem um ambiente quente e húmido. A seca é o inimigo!

Fertilização

Use um fertilizante equilibrado para alimentar o seu limoeiro. Alimente-o regularmente, especialmente se for ainda jovem. Algumas empresas vendem fertilizantes especiais concebidos para alimentar os citrinos, mas não recomendamos a fertilização sem antes analisar o solo.

Estofos

Salta este passo com os limões em crescimento. Pode promover o apodrecimento das raízes.

O tamanho

Você pode cortar a planta se achar que ela está se tornando indisciplinada ou muito grande. Corte os caules que quer remover. Faça isto cerca de uma vez por ano, apenas se achar que é necessário.

Dica adicional

A polinização das flores não é necessária, pois os limoeiros são autopolinizantes, mas pode ser útil para mover as coisas.

Os problemas do limoeiro e suas soluções

Um dos melhores conselhos que lhe posso dar para prevenir a propagação de doenças é livrar-se rapidamente de pragas. Há muitas doenças disseminadas por insectos que não têm cura e que te forçarão a destruir toda a tua árvore.

Problemas

• Folhas amarelas – A planta não parece saudável? Pode ser uma série de coisas, mas certifique-se de que não há excesso de água e que a sua panela ou espaço de cultivo ao ar livre drena adequadamente. A má drenagem é uma forma segura de promover o apodrecimento das raízes.
• Gota de fruta – Isto é realmente normal para a maioria das variedades de frutas cítricas. Uma vez por estação, a maioria dos citrinos sofre uma queda onde alguns dos frutos imaturos caem da árvore. Se você notar toda a fruta caindo, isso pode ser outro problema.
• Unsuccessful – Sua árvore pode ser muito jovem para dar frutos, ou você precisa ajudar sua planta a se autopolinizar.

Pulgões

Os afídeos são um problema no cultivo do limão porque espalham doenças. Use um poderoso spray de água para remover pulgões da sua árvore. Se a infestação piorar, use sprays domésticos para se livrar destas pragas.

Antracnose

Este fungo infecta árvores enfraquecidas na primavera ou durante a estação chuvosa. A antracnose nos citrinos provoca a queda prematura das folhas e a mancha de frutos, levando à decomposição. Use um bio-fungicida orgânico de largo espectro para o matar.

Podridão da raiz

Se você estiver plantando ou replantando um limoeiro dentro de casa, certifique-se de que o solo é novo e desinfete os recipientes antes de usá-los. Evite a podridão das raízes, escolhendo um local de plantio bem drenado ou um vaso. Não exagere na água do seu limoeiro.

Citrus canker

O cancro dos citrinos é causado por uma bactéria que pode ser espalhada por animais, humanos, vento e chuva. Na Flórida, centenas de milhares de árvores foram destruídas para impedir a propagação. Causa lesões castanhas, em relevo com uma margem amarelo oleoso. Pulverize as plantas com um fungicida à base de cobre como preventivo, mas se estiver infectado, a sua árvore deve ser destruída.

Huanglongbing

Esta bactéria é espalhada por um pequeno insecto chamado a psilídeo citrino asiático. Uma vez infectado, você deve destruir a sua árvore, por isso a prevenção é essencial. Se você vir o inseto, controle-o com um inseticida orgânico freqüentemente aplicado e incentive a presença de vespas parasitárias, como a Tamarixia radiata.

Doença da tristeza

A tristeza é um vírus que pode levar a uma má produção de fruta. As plantas infectadas devem ser destruídas, por isso não se esqueça de comprar sementes e porta-enxertos de fontes respeitáveis.

Citrus Leafminer

Este pequeno mês, ele está a cavar túneis nas folhas jovens dos citrinos. As pequenas infestações não são um problema. Ele remove as folhas infectadas e destrói-as. Os rebentos maiores podem ser controlados com armadilhas, encorajando predadores como as vespas Cirrospilus.

Escalas flexíveis

Se o seu limoeiro está começando a perder folhas e galhos, você pode ter escamas macias. Estes são pequenos insectos que sugam a seiva da árvore. A secreção dos insectos atrai o bolor, o que impede a fotossíntese. As vespas parasitas e a imersão em óleo de neem proporcionam um controlo eficaz.

Thrips

Os tripes são pequenos insectos que se alimentam de fruta em desenvolvimento. Você verá um anel de tecido danificado no caule e cicatrizes no fruto. Isso não afeta o sabor dos frutos, mas se você quiser controlá-los, mantenha as ervas daninhas à distância, use armadilhas pegajosas e encoraje as joaninhas e os atacadores a visitarem seu jardim.

Traças Aranha

Voe os ácaros das árvores com água e incentive os insetos piratas e as joaninhas no seu jardim. Se está desesperado, um sabonete insecticida pode ajudar.

Parceiros para o seu limoeiro

Você pode plantar outros citrinos perto de cada um deles, mas mantenha-os a uma distância razoável. Evite plantar plantas sedentas logo abaixo dos seus citrinos. Em vez disso, opte por plantar perto de coisas que atraem polinizadores e predadores benéficos.

Os melhores companheiros:

• Endro
• Yarrow yarrow
• Bálsamo de limão
• Funcho
• Coentros
• Tomilho
• Manjericão
• Alecrim
• Borragem
• Alfalfa
• Calêndula
• Trevo
• Hyssop
• Salsa
• Consuelda

Os piores parceiros:

• Milho
• Batata Doce
• O feijão-frade
• Sorgo

Colheita e armazenamento de limões

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Os limoeiros demoram 3 a 5 anos a amadurecer. A colheita ocorre quando o fruto é amarelo ou verde-amarelo, dependendo da variedade, e firme.

A maturação leva pelo menos seis meses, embora algumas variedades possam levar ainda mais tempo. Você pode verificar a maturidade provando a fruta. Algumas variedades de limão podem mostrar a sua maturidade através de uma mudança de cor.

Quando você pegar os limões, corte-os ou remova-os suavemente do caule. Não os deites fora. Seja suave, as variedades de pele fina de limões são facilmente danificadas e machucadas.

Guarde-o no frigorífico e use-o quando precisar dele.

Usar limões

Assim que o seu limoeiro começar a produzir limões maduros para consumo, terá de pensar em como utilizar a sua abundância de citrinos. Usar limões como acompanhamento e intensificador de sabor não te vai levar muito longe. Use suco de limão fresco para bebidas, preparando molhos e molhos, e até mesmo fazendo seus próprios produtos domésticos, tais como sprays de limpeza.

Os limões dão tanta dimensão a um prato e quem não gosta de um bom copo de limonada fresca? Mas se você ainda está tendo problemas para usar todos esses limões, dê aos seus amigos e familiares! Leve-os como presente de boas-vindas ou convide os vizinhos para colher frutas durante a estação, se tiver uma árvore ao ar livre.

O sabor ácido das frutas cítricas e flores brancas perfumadas é incomparável.

Os citrinos são frequentemente ignorados pelos jardineiros do norte porque crescem melhor em condições quentes, quase tropicais. Na Califórnia, as pessoas não encontram nada de especial em poder colher limões de uma árvore no jardim, mas muitas vezes fantasiam em fazê-lo. Se você domina a arte de cultivar limões dentro de casa, não deixe de me dizer como é!

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