Flor elétrica: descubra a razão do seu nome

A natureza oferece-nos enormes curiosidades para descobrir. Um caso que exemplifica essa frase é a flor elétrica , cujo nome nos faz questionar de onde vem sua origem e qual o motivo de terem lhe dado um “apelido assim”.

Neste artigo, vamos contar muitas informações sobre a chamada flor elétrica, cujo nome científico (ou nomes) é dividido entre  Acmella oleracea  e Spilanthes oleracea. Este duplo nome científico não é extremamente raro na botânica, pois às vezes muitas plantas podem ter 2 nomes, dependendo da época, local e descobridor.

A origem do nome “flor elétrica”

A primeira coisa que vamos descartar é que a flor elétrica não produz choques elétricos quando tocada ou causa qualquer dano.

Seu nome característico vem dos ingredientes ativos que contém. Um deles, conhecido como espilantol, causa uma notável reação anestésica na língua e no resto da boca quando o comemos.

As primeiras sensações de quem experimentou reagiram como se notassem pequenos choques elétricos ou uma sensação de formigamento, daí o nascimento de seu curioso nome.

No entanto, esse apelido foi criado com base em suas propriedades gastronômicas (é uma flor perfeitamente comestível e muito valorizada no Brasil). Também é conhecido como toothgrass , paracress ou flor de Sichuan.

Além disso, o nome da erva dos dentes também é curioso, pois pelo mesmo efeito analgésico citado, era utilizada no passado para extrair dentes de forma menos dolorosa para o paciente.

características da planta

A flor elétrica ou Jambú ( Acmella oleracea ou  Spilanthes oleracea)  é uma planta herbácea de crescimento rápido com folhas grandes e verdes brilhantes, acostumada a ambientes sombreados e alta umidade.

Na gastronomia, são utilizadas tanto as flores (uma inflorescência de forma amarela e cônica) quanto as folhas, grandes e verdes, que ao serem cozidas perdem seus taninos e não são tão amargas.

Taxonomia de flores de Sichuan

• Família:  Asteraceae  (Asteraceae)
• Gênero:  Acmela
• Espécie: Acmela. oleracea

Acmella oleracea é uma planta de crescimento rasteiro, chegando a cobrir grandes áreas de extensão, e que não costuma ultrapassar 30 cm de altura. Devido às suas grandes folhas, cria um manto estofado que coroa com sua espetacular floração amarela.

Atualmente, Peru e Brasil são os países que possuem a maior área cultivada de flor elétrica, haja vista que climatologicamente reúnem todas as condições para seu desenvolvimento.

Condições de crescimento

Climatologia

A flor elétrica é uma planta de origem tropical, necessitando de condições climáticas e solos expressas com alta umidade e teor de matéria orgânica.

Não costuma crescer em áreas frias, pois é bastante sensível à geada. Por isso, costuma se adaptar facilmente a ambientes de clima temperado, com variação de temperatura estável ao longo do ano.

Requer alta umidade relativa, pois as folhas são grandes e têm uma cor verde muito viva, para evitar que sequem, precisam de umidade ambiente acima de 70-75%

Por esta razão, geralmente cresce em ambientes sombreados, abrigados por grandes árvores ou à sombra de montanhas, embora também tenha sido visto crescendo em ambientes ensolarados sem grandes problemas.

Terra

A flor de Sichuan ou elétrica cresce rapidamente em solos que contêm alto teor de matéria orgânica (superior a 2%), onde se enraízam muito bem e multiplicam a superfície coberta em pouco tempo.

Por sua vez, está acostumada a altos padrões pluviométricos, com substrato praticamente em temperatura ambiente durante a maior parte do ano.

O acúmulo de água não o favorece e apresenta sintomas de podridão se houver água estagnada. Por isso, costuma optar por solos que ofereçam boa drenagem, evitando aqueles muito argilosos.

Multiplicação

Em crescimento livre, geralmente é multiplicado por divisão de plantas, embora também possamos fazê-lo por sementes (sendo um sistema mais complicado).

A semeadura de Acmella oleracea  é realizada nos meses de primavera, fora das baixas temperaturas noturnas (a partir de maio, aproximadamente).

Usos na gastronomia da flor elétrica

Na gastronomia, da flor de Sichuan podemos aproveitar tanto as folhas quanto as flores, embora estas últimas sejam muito mais valorizadas na culinária. As flores participam de muitos pratos da gastronomia brasileira, e mesmo na Espanha têm sido usadas para decorar pratos como saladas e tapas elaboradas.

As flores elétricas são colhidas no verão, onde apresentam maior acúmulo de ingredientes ativos e em seu pico de desenvolvimento.

Além da culinária, também possui usos medicinais que vêm sendo estudados ao longo dos anos pela comunidade científica. Isso se deve principalmente aos ingredientes ativos que contém, em maior medida, em suas flores.

Princípios ativos identificados

• Espilantol (isobutilamida)
• Espilantina
• afinina
• Colina
• Fitosterina
• Estigmasterol

Além disso, encontramos uma grande variedade de saponinas triterpenóides e glicosídeos de sitosterol (β-Sitosterol).

O efeito anestésico produzido pelo espilantol significa que esta planta pode ser usada como relaxante contra dores de cabeça, dores de dente ou processos iniciais de asma.

óleo de jambu

Alguns desses extratos também são incorporados em produtos cosméticos, pois têm um efeito hidratante e tensor da pele, fortalecendo a produção de colágeno e reduzindo o volume de rugas na pele.

Em alguns países é conhecido como óleo de Jambú (o nome da planta), e é comumente conhecido como «Botox biológico». Tem propriedades reafirmantes e reduz a tensão celular, o que em muitos casos gera linhas de expressão que se acentuam com a idade devido à redução da hidratação natural da pele.

atividade relaxante muscular

A atividade relaxante muscular está relacionada às contrações musculares que ocorrem naturalmente em nosso corpo. Essas mini contrações no rosto produzem rugas de expressão.

O potencial do extrato de Acmella oleracea em doses de 0,6% e 3% foi avaliado, obtendo efeitos positivos de relaxamento muscular. Por sua vez, verificou-se que esse efeito de controle sobre as contrações dura até 24 horas, portanto, há um efeito cumulativo positivo nas aplicações diárias.