Ficus carica

Introdução

Características

A ficus carica é uma pequena árvore xerofílica (cresce em solos salinos), nativa da Ásia e difundida em países mediterrâneos ou em climas temperados. Conhecida desde a antiguidade, a ficus carica leva o nome da remota região que lhe deu origem, a saber, Caria, situada na Ásia Menor. Traços dessa planta também são encontrados entre as civilizações do antigo Egito e da Mesopotâmia. Hoje, a ficus carica, também chamada de figo comum, é a planta mais cultivada nas regiões do sul da Itália, como Calábria e Sicília, embora a Turquia também seja um dos principais produtores de determinadas variedades. A planta tem um tronco muito baixo se comparado à média de outras árvores, um tronco que pode atingir cinco, no máximo dez metros de altura. O caule é nodoso e ramificado, com uma casca cinza-acinzentada, enquanto as folhas são grandes, com cinco lóbulos nas bordas externas, de coloração escura na parte superior e cobertas com uma penugem fina na parte inferior. A parte do figo comumente conhecida como fruta é, na verdade, um recipiente suculento, chamado sicônio, que contém muitos frutos minúsculos, chamados aquênios, e inflorescências filamentosas que podem ser fertilizadas por fertilização partenocárpica (autopolinização) ou por um inseto específico, um himenóptero chamada Blastophaga psene, uma vespa de tamanho muito pequeno, com no máximo dois milímetros, também chamada de inseto polinizador. A maioria das variedades mais conhecidas derivam do ciclo reprodutivo da ficus carica. Os botões frescos da ficus carica têm efeitos benéficos na gastrite, enquanto as folhas coletadas no verão e secas, têm propriedades antiinflamatórias. As frutas frescas, por outro lado, têm efeito laxante.

Variedade

A ficus carica apresenta variedades com inflorescências masculinas e femininas. Os primeiros são chamados ficus caprifico ou selvagens, enquanto os últimos, figo doméstico, true ou ficus carica sativa. O figo caprífico produz frutos não comestíveis, não tóxicos, mas ainda com um sabor acre que os torna intragáveis, enquanto a figueira produz frutos suculentos, doces e comestíveis. A madressilva é polinizada pela vespa, enquanto o figo comestível ou doméstico pode se reproduzir pela partenocarpia (autopolinização) ou pelo inseto polinizador (caprificação). As variedades partenocárpicas produzem frutos sem sementes. Dependendo do período de maturação e da variedade, os figos ou sicônios distinguem-se por películas verdes, avermelhadas ou arroxeadas. Dentro das variedades comestíveis também existem frutos permanentes e caducifólios. Os primeiros permanecem na planta mesmo na ausência de fertilização, enquanto os segundos, se não fertilizados, se desprendem e caem ao solo antes mesmo de atingir a maturidade. As variedades de ficus carica mais conhecidas e valiosas são as caducifólias, ou seja, perdem os seus frutos em caso de não fecundação. Existem variedades decíduas que podem nem mesmo ser caprificadas (fertilizadas). Estes têm figos com casca muito grossa e polpa mais seca. Seu cultivo é voltado para a produção de frutos para secagem. As espécies comestíveis de ficus carica podem produzir vários frutos ao longo do ano. Com base no número de frutificação, é possível distinguir variedades uniformes (apenas uma fruta por ano, no verão) biferae (duas frutas por ano, fioroni no início do verão e figos no final do verão) e trifere (três frutas por ano). As variedades de tripla frutificação não são muito comuns. As unipodais não podem ser caprificadas, enquanto as duplas permitem a dupla possibilidade de fecundação ou não. Entre os unifera mais famosos, lembramos o verdino, o meloncello e a negretta, enquanto entre as biferas mencionamos o napolitano e o piombinês (caprificável) e o octano (não caprificável).

Quais variedades cultivar

Nas hortas e jardins, a ficus carica sativa ou doméstica é cultivada principalmente. As variedades permanentes são frequentemente preferidas, cujos frutos permanecem na árvore mesmo na ausência de fertilização, outras vezes é preferível cultivar variedades decíduas que, após a fertilização, dão frutos doces, suculentos e imediatamente comestíveis. A variedade escolhida afeta o período de colheita dos frutos. Para as variedades com frutificação precoce, a colheita é de junho a agosto, para as variedades apreciadas de julho a outubro, enquanto para as posteriores a colheita é de novembro a abril.