Generalidade
O carvalho inglês é um carvalho de grande porte (Quercus robur), visto que em condições favoráveis atinge os 50 m de altura e o diâmetro do tronco é de 2 m. No entanto, geralmente tem cerca de 35 m de altura. Supera 500 anos de vida. O tronco é robusto, ramificado quando há espaço, em grandes ramos. A folhagem é larga e não muito densa, com os ramos inferiores na horizontal. A casca é primeiro lisa e cinza, depois dos 20 anos forma sulcos longitudinais profundos e sulcos horizontais mais rasos. Os ramos do ano são castanho-acinzentados, lisos e brilhantes. As folhas são caducas, obovado-oblongas, mais estreitas na base, com 5-7 lobos largos e seios arredondados e dois lobos desiguais característicos perto do pecíolo (orecchiette). A consistência foliar é herbácea, mais coriácea no final da temporada. A floração ocorre ao mesmo tempo que a foliação, do final de abril a maio, com flores masculinas reunidas em amentilhos com 10-12 flores amareladas do perianto. Já as flores femininas são transportadas para a axila das folhas na parte apical dos ramos. Eles são reunidos em pontas de 2 a 5 elementos e têm 3 estigmas avermelhados cercados por brácteas ovais. A polinização é anemófila, mas ainda não há certezas documentadas sobre a alergenicidade de seu pólen. A frutificação do Farnia começa a partir dos 30 anos de vida ou mesmo mais tarde em habitat florestal (70 anos). O fruto é uma bolota alongada e lisa, com 2-3,5 cm de comprimento, marrom quando maduro (outubro) com estrias longitudinais mais escuras e uma cúpula que o cobre por cerca de um terço de seu comprimento. O sistema radicular é inicialmente a raiz axial, então gradualmente as raízes laterais cada vez mais predominantes e robustas aparecem. A rizosfera na maturidade é expandida, mas mais superficial do que em outros carvalhos, o que não é estranho, visto que o Farnia vive em locais com lençol freático superficial e, nessas condições, um sistema radicular muito profundo pode sofrer asfixia. O carvalho inglês apresenta uma variabilidade morfológica considerável também devido à facilidade com que se hibridiza na natureza (normalmente com carvalho e carvalho felpudo, mas não só). Existem duas subespécies naturalmente presentes na Itália, uma é a descrita até agora, a outra difere desta porque suas folhas são inicialmente pubescentes com seios mais estreitos, e as bolotas têm a maior cúpula (subespécie da brutia). O carvalho inglês apresenta uma variabilidade morfológica considerável também devido à facilidade com que se hibridiza na natureza (normalmente com carvalho e carvalho felpudo, mas não só). Existem duas subespécies naturalmente presentes na Itália, uma é a descrita até agora, a outra difere desta porque suas folhas são inicialmente pubescentes com seios mais estreitos, e as bolotas têm a maior cúpula (subespécie da brutia). O carvalho inglês apresenta uma variabilidade morfológica considerável também devido à facilidade com que se hibridiza na natureza (normalmente com carvalho e carvalho felpudo, mas não só). Existem duas subespécies naturalmente presentes na Itália, uma é a descrita até agora, a outra difere desta porque suas folhas são inicialmente pubescentes com seios mais estreitos, e as bolotas têm a maior cúpula (subespécie da brutia).
Clima e terreno
Na Itália, está presente em toda a península, com exceção de Puglia, na Sicília. A subespécie brutia está presente na Campânia e na Calábria. Mesmo que agora as Farnia tenham sido suplantadas por culturas agrícolas e os carvalhos tenham sido consideravelmente reduzidos, este carvalho seria o principal componente das grandes florestas de várzea (a “Silva lupanica” dos antigos romanos). O clima ideal inclui verões quentes mas não secos e invernos rigorosos, boa disponibilidade de água durante todo o ano (sob pena de secagem dos ramos e formação de ramos epicórmicos do tronco e ramos principais) e uma exposição muito luminosa. Exceto no nos primeiros anos de desenvolvimento. Prefere solos profundos com aqüífero superficial, frescos e ricos em húmus, nem muito ácidos nem muito alcalinos.
Técnicas de planta e cultivo
Onde for possível utilizá-lo, a sementeira é preferível, uma vez que a raiz principal da planta jovem é bastante longa. O fruto do carvalho germina de imediato, pelo que deve ser semeado a 4-5 cm de profundidade em solo bem trabalhado assim que atinge a maturidade (setembro-outubro). As mudas são plantadas com 1 ou 2 anos de idade. Os transplantes, por outro lado, não criam bem raízes se já estiverem altamente desenvolvidos. O cultivo comercial leva um turno de 80-100 anos, devido ao crescimento lento da planta. A poda agrícola é realizada apenas para obter troncos mais úteis comercialmente, caso contrário, a planta deve ser deixada intacta.
Parasitas e doenças
Entre os parasitas dos carvalhos em geral e, portanto, também do carvalho inglês, lembramos vários lepidópteros, incluindo Lymantria dispar e Thaumetopoea processionaea, que causam desfolhamento grave e podem ser contrastados com o controle biológico por meio de espécies antagônicas ou predatórias (chapins). Lembramos também do Cerambix cerdo que cava túneis na madeira, o vírus do mosaico das folhas, o oídio causado pelo ascomiceto Microsphaera alphitoides e várias outras doenças fúngicas. Farnia também é vítima da «síndrome da perda do carvalho», doença hoje difundida em todo o mundo e ainda não bem compreendida, que se manifesta com amarelecimento da folhagem, microfilias, ramos epicórmicos, diminuição de micorrizas vitais nas raízes, exsudações da casca das rachaduras.
