Erva-cidreira – Melissa officinalis

adminjunio 24, 2021

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Generalidade

A erva-cidreira, também chamada de cedronela, pertence à família Labiate, ao gênero Melissa e à espécie officinalis. É uma planta herbácea perene, com 60-100 cm de altura e 50 cm de largura, postura ereta, caules bastante robustos na base, secção quadrangular, ramificada, esguia e de cor verde; as raízes são rizomas fibrosos curtos e bastante ramificados. As folhas são opostas, dotadas de pecíolo, em forma de coração, com bordos serrilhados, de cor verde claro, com nervuras muito evidentes e recobertas por pêlos glandulares que exalam um forte odor a lembrar o limão. As flores são muito pequenas, de cor branco-rosada, de formato tubular e agregadas em inflorescências inseridas na axila da folha no ápice dos caules. A floração ocorre durante o verão, no meio dessa fase, as flores ficam azuis; a polinização é entomófila, operada por abelhas ou outros insetos polinizadores. O fruto é um aquênio que contém sementes pequenas e marrom-escuras. As folhas são a parte da planta utilizada.

Clima e terreno

A erva-cidreira prefere climas temperados, suporta bem o calor do verão e invernos rigorosos, suportando temperaturas de alguns graus abaixo de zero. As melhores exposições são em ambientes parcialmente sombreados, para evitar a luz solar direta nas horas centrais do dia.

A citronela prefere solos frescos, profundos, férteis, úmidos, de textura média, até argilosos desde que bem drenados, enquanto não tolera solos áridos e muito compactos, estes últimos por estarem sujeitos à estagnação hídrica. É uma espécie nativa da Ásia Ocidental e da bacia do Mediterrâneo, no nosso país cresce espontaneamente em áreas não cultivadas, sombreadas e perto de sebes até uma altitude de 1000 m.

Propagação

A citronela se multiplica por semente e por divisão dos tufos. A semeadura pode ser feita diretamente em campo aberto no início da primavera ou no canteiro no início do verão ou inverno, mas no primeiro caso os tempos de germinação são bastante longos. Quando as mudas no canteiro atingem uma altura de 5-6 cm, elas estão prontas para o transplante de primavera ou outono no pão de terra, no inverno, se o material de propagação for a raiz nua. A divisão dos tufos consiste em retirar pequenas porções de rizoma, munidas de pelo menos uma gema, colocá-las no viveiro para obtenção de mudas prontas para serem transplantadas.

Técnicas de cultivo

A erva-cidreira é cultivada em campo aberto para a produção de folhas e para a extração de óleo essencial, em hortas familiares e em vasos ao ar livre; o ciclo de cultivo da citronela dura de 5 a 6 anos. As distâncias de plantio entre as linhas são de 60 cm e 20 cm na linha, com densidade de 8 plantas / m2; se a safra foi destinada à extração de óleo essencial, os sextos entre as linhas são reduzidos e o investimento é de 10 plantas / m2. O controlo das ervas daninhas é efectuado através da sacha entre uma linha e outra se o cultivo for feito em campo aberto, enquanto nas hortas familiares é necessário recorrer à sacha manual. A fertilização geralmente é realizada apenas durante a preparação da cama da semente, adicionando estrume maduro, no entanto, fertilizantes complexos podem ser administrados no reinício vegetativo na primavera ou após cada corte. A irrigação é feita imediatamente após o transplante e após o corte. A cedronela pode estar sujeita a ataques de parasitas, entre os fungos lembramos o oídio, o septório, que causa o ressecamento e queda das folhas, e a ferrugem; os insetos mais perigosos são os besouros e cigarrinhas que se alimentam de folhas e caules.