El nitrato de magnesio en la agricultura

El nitrato de magnesio un fertilizante ampliamente utilizado en agricultura. Químicamente es un mineral natural que proviene de nitromagnesita hidratada.

Al hacerla soluble en agua, no tiene color ni olor y es de aspecto cristalino.

Según la pureza, aparte de en la agricultura, también se puede usar como catalizador en la fabricación de productos químicos, fuegos artificiales, agente anticorrosivo o como protector del aluminio en la industria aérea.

En lo que al cultivo se refiere, su gran solubilidad hace que se pueda aplicar a partir del circuito de riego, en fertirrigación, de una forma cómoda y práctica.

Usos y aplicaciones del nitrato de magnesio 

El nitrato de magnesio es ampliamente usado para satisfacer la demanda de este elemento en las plantas, cuando el agua no lo hace.

El fertilizante nitrato de magnesio es compatible con otros fertlizantes solubles y micronutrientes, al contrario de otras formas de mangesio, como el sulfato de magnesio.

Su mezcla resulta muy sencilla gracias a su alta solubilidad y pureza. Actualmente lo trabajan muchas marcas y fabricantes de fertilizantes.

A la hora de comprarlo, contiene una concentración de 15% de MgO y 11% de nitrógeno que proviene del nitrato.

Este elemento mejora la asimilación del magnesio, facilitando su transporte por la planta.

Al tener un alto grado de solubilidad en agua, también se puede aportar en aplicación foliar, aunque no suele ser muy común.

El magnesio y las plantas

El magnesio es un elemento esencial para las plantas, ya que a partir de él fabrican clorofila, que da el característico verdor a las hojas y cubre la fotosíntesis.

Además este elemento es importantísimo en la regulación de trasferencia de energía de las plantas.

El magnesio procedente del nitrato de magnesio es un elemento que se encuentra de forma natural. Cerca del 2,0% de la corteza terrestre está formada por magnesio, principalmente en combinación con los demás elementos.

Estas mezclas aparecen frecuentemente en el agua de mar y aguas minerales, al igual que el calcio.

Los fertilizantes inorgánicos ricos en magnesio se fabrican a partir de las mismas formas que se utilizan para elaborar los abonos ricos en potasio.

Síntomas de carencia de magnesio

En las plantas, el magnesio tiene gran movilidad. Cuando se origina una clorosis por carencia de magnesio, el color verde de las hojas adultas se reduce  y el magnesio se mueve hacia las hojas y tallos más jóvenes de la planta. Este síntoma es el contrario a la carencia de hierro y el uso de quelatos de hierro, que empieza en las hojas jóvenes

El magnesio tiene baja movilidad a partir de las hojas viejas, debido a que forma parte de la estructura orgánica de la planta y se encuentra complejado con elementos orgánicos.

Una pequeña deficiencia de este elemento rara vez puede llegar a afectar a la floración, aunque su formación se va a reducir y empeorar ligeramente.

Cómo aparece la deficiencia

• En las primeras 3 o 4 semanas donde no hay magnesio, no se observa físicamente síntomas visibles. La planta se desarrolla correctamente, buen color y aspecto sano.
• Los primeros síntomas de la carencia se observan a partir del primer mes. Se puede observar sobre las hojas adultas diminutos puntos de color marrón oscuro y otros de aspecto clorótico.
• Como caso contrario a lo que sucede con la carencia de nitrógeno, el color de las hojas nuevas no se ven afectadas.
• A partir de aquí, tanto volumen y la cantidad de dichos puntos marrones y cloróticos va en incremento.
• Los síntomas se amplían a toda la planta, incluso en las hojas jóvenes, y la planta tiene aspecto débil y enfermizo.

Causas que provocan la deficiencia

• Raíces en un entorno excesivamente húmedo, ácido y con bajas temperaturas.
• Alta presencia de elementos antagonistas, como el potasio el amonio y el  calcio.
• Reducida volumen radicular de la planta, en momentos de alta necesidad nutricional.
• Alta cantidad de sales y conductividad en el suelo, que dificulta la absorción.

Síntomas en cítricos

Clorosis o amarilleo en forma de V invertida en el ápice de la hoja, sobre todo localizado en hojas viejas. Se reduce el rendimiento y calidad de la cosecha.

Por otro lado, altas concentraciones de magnesio, por nitrato de magnesio, sulfato de magnesio o aportado por el agua, origina la desecación de la pulpa por el haz central en los frutos, conocido como granulosis.

Propiedades y características del nitrato de magnesio

• Densidad: 0,67 kg/L
• Solubilidad: 720 g por cada litro de agua)
• Higroscopicidad: alta.
• Compatiblidades: no se debe mezclar con fertilizantes ricos en fósforo.
• Almacenamiento: puede ser conservado (siguiendo las instrucciones y recomendaciones) sin limitaciones de tiempo.
• Manipulación y almacenamiento: conservar en entorno  fresco, lejos de la luz solar directa. El lugar debe estar alejado de niños, mascotas y/o vida silvestre, bajo llave.

La fórmula del nitrato de magnesio es Mg(NO3)2.  Diluido al 10% (aunque permite más concentraciones) tiene un pH de 5 a 7, por lo que no hace falta aplicar otros correctores de acidez para inyectarlo directamente sobre las plantas.

Incluso con dicho pH, se puede aplicar vía foliar sin ningún tipo de inconvenientes.

Precio del nitrato de magnesio

El precio del nitrato de magnesio está entre 0,55 y 0,60 €/kg en sacos de 25 kg. El precio medio de los principales puntos de distribución, para cantidades bajas es de 0,58 €/kg.

Sin embargo, si se compra a granel (big bag) suele bajar entre 0,05 y 0,07 €/kg. Sin embargo, no es común que un agricultor, por mucha superficie que tenga, compre grandes cantidades, ya que la demanda de magnesio en cultivo no es excesivamente alta y se suelen utilizar otras fuentes, como el sulfato de magnesio.

El nitrato magnésico se puede comprar en cualquier punto de distribución dedicado a insumos agrícolas, y suelen existir bastantes en zonas donde hay una alta demanda de cultivos.

Sin embargo, es bastante más común encontrar otras formas de magnesio, como el sulfato de magnesio.

Nitrato de magnesio líquido

Para usuarios acostumbrados al manejo de fertilizantes líquidos, también pueden comprar el nitrato de magnesio en forma líquida.

La concentración estándar y la riqueza media es de 7% de nitrógeno (en forma de nitrato, NO3-), y 9% de magnesio (MgO), con una densidad de 1,26 kg/L .

El nitrato de magnesio líquido tiene la ventaja de que puede mezclarse sin inconvenientes con el calcio, debido a que no contiene sulfatos, el principal inconveniente de estas mezclas (el sulfato de calcio es prácticamente insoluble y precipita en el tanque de abonado).

Método de aplicación en agricultura

El nitrato de magnesio puede ser aplicado a través de tierra u hojas. Lo más común es que se aplique en fertirrigación. Bajo carencias visibles, se puede aplicar hasta 10 kg/1000 L de caldo por vía foliar.

Dosis en aplicación vía riego

Siempre que se aplique cualquier fertilizante al suelo, es preciso conocer las cantidad mineral que alberga el medio donde vive la planta.

Si por ejemplo, tiene suficiente cantidad de magnesio o incluso un exceso, es una pérdida de dinero (y posible bajada de productivdad) aplicar nitrato de magnesio en fertirrigación.

Cítricos: 200-450 kg/ha repartido en cada uno de los riegos efectuados, con mayor intensidad en las primeras etapas de desarrollo.

Frutales: 150-300 kg/ha, según análisis de suelo y repartido en cada uno de los riegos efectuados.

Hortícolas: 125-300 kg/ha

Esta dosis son muy relativas, dependen de la cantidad de agua utilizada y, sobre todo, de la concentración de magnesio que pueda llevar el agua de riego. Muchas veces, no hace falta aplicar ningún fertilizante rico en magnesio debido a su aporte.

Dosis en aplicación foliar

La aplicación foliar se utiliza para corregir o prevenir posibles carencias de magnesio, aunque también con el nitrato magnésico se aplica una parte importante de la forma nítrica de nitrógeno, altamente asimilable por la planta.

Cereales: 5 kg/100 L de agua. En alfalfa, realizar el tratamiento después de cada corte.

Cítricos: 0,5-2 kg/100 L, en época de inicio vegetativo.

Frutales: 0,5-2 kg/100 L, realizando de 2 a 3 aplicaciones hasta caída de pétalos, con una separación de 2 a 3 semanas.

Cultivo de hortícolas de fruto: 1-1,5 kg/100 L, para prevención de carencias o clorosis de magnesio.

Hortícolas de hoja: 0,5-1kg/100 L.

Vid de vinificación y de mesa: 0,25-0,5 kg/100 L, a inicio de etapa vegetativa y con suficiente volumen de hojas para que la aplicación foliar sea efectiva.

Toxicidad y precauciones de manejo

El uso y manipulación del nitrato de magnesio exige unos cuidados y conocimientos mínimos. El nitrato de magnesio es es tóxico y puede originar dolores de cabeza, irritación y enrojecimiento de la piel y los ojos.

Si se inhala, puede originar tos y falta de aliento. Para su uso, se debe usar ropa protectora, guantes, gafas protectoras y una máscara facial.

Si el nitrato de magnesio toca la piel, debe lavarse la parte afectada con agua y jabón. Si es en los ojos, deben enjuague con agua fría.

La inhalación del polvo también es peligrosa, siendo necesario tomar aire fresco inmediatamente. Ingerir nitrato de magnesio causa náuseas, dolor de estómago, desmayos, y convulsiones.

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