Edelweiss ou flor da neve: a flor nacional da Áustria

É conhecida como flor da neve, Edelweiss  ou com o vocabulário alemão, Edelweiß . Todos esses nomes referem-se à planta cujo nome científico é Leontopodium alpinum . A sua importância reside no facto de ser a flor nacional da Áustria e, de facto, podemos encontrá-la representada em moedas suíças de 2 cêntimos de euro.

Hoje em dia, esta flor tem o problema de ter sido saqueada de muitas áreas onde cresce, para o que foram tomadas medidas para protegê-la, proibindo sua coleta. Como condições especiais de cultivo, geralmente cresce em altos prados e altas montanhas.

Felizmente, temos espécimes de Edelweiss crescendo nas áreas montanhosas espanholas dos Pirineus (especialmente os aragoneses) e na Sierra Nevada.

História e características de Edelweiss, a flor das neves

A flor e símbolo desta planta ( Leontopodium alpinum ) sempre esteve ligada ao exército da montanha. Foi usado como um emblema para os soldados de montanha do exército alemão tanto na 1ª Guerra Mundial (Alpenkorps) quanto na 2ª (Gebirgsjäger). Atualmente também é usado pelo exército austríaco.

Isso porque sempre foi dada a propriedade de ser um símbolo de valor e coragem , razão pela qual em algumas áreas também é conhecido como a Estrela de Prata.

O nome de Edelweiss deriva da palavra «branco puro» ou «branco nobre», já que a cor principal da flor é o branco. Esta planta pertence à família Asteraceae ( Asteraceae ) e cresce em pequenos grupos em áreas de alta altitude. É uma espécie herbácea com uma floração proeminente em relação ao tamanho total da planta.

Seu nome científico  Leontopodium alpinum vem do grego e significa «pé do leão dos Alpes». No entanto, é conhecido como Edelweiss ou flor da neve.

Taxonomia da Flor da Neve

• Ordem:  Asterales
• Família: Asteraceae
• Gênero: Leontopodium
• Espécie: Leontopodium alpinum

Sempre contamos que a flor é a parte mais sensível ao frio dentro de uma planta. No entanto, esta regra não é cumprida no caso de Edelweiss, que está habituado ao frio polar das zonas de alta montanha onde mesmo no verão as temperaturas podem chegar a menos de 0ºC.

O tamanho da flor varia, dependendo do desenvolvimento da planta, entre 3 e 8 cm. Espécimes foram vistos crescendo a mais de 3.000 m nos Alpes Suíços.

A flor das neves na Espanha

Em Espanha podemos desfrutar de diferentes zonas montanhosas tanto a sul (Serra Nevada) como a norte, com os Pirenéus Catalães e León. Uma das jóias botânicas destas altas montanhas é esta planta, cada vez mais conhecida, e até rodeada de lendas, pela dificuldade em encontrá-la e pela sua presença cada vez menor nestas áreas.

Sua época de floração ocorre no verão, nos meses de julho e setembro. Como já dissemos, o fato de a Edelweiss ser considerada uma espécie em extinção torna totalmente proibida sua coleta. Vamos nos contentar em apreciá-lo através dos olhos e tirar algumas fotos.

De uma altitude de 1000 metros podemos fazer as primeiras observações desta planta, crescendo em pequenos grupos. Tenha em mente que ela é considerada uma pequena planta herbácea, podendo chegar a 10 cm de altura, então você terá que ter cuidado para encontrá-la.

Propriedades medicinais de Edelweiss

Dado o misticismo em torno da planta, sustentado pelo seu atual perigo de extinção, é procurada como ingrediente em cosméticos e também associada a propriedades medicinais. Para o uso da planta , só pode ser feito por meio de cultivo que não seja de espécies selvagens, uma vez que sua coleta é proibida.

Nos tempos antigos, quando não havia tais proibições, era tomado como infusão quando havia problemas digestivos associados a gases ou refeições pesadas. Também tem sido usado para tratar várias doenças respiratórias, embora nunca tenha sido apoiado por ensaios científicos notáveis.