Dogwood – Cornus mas
Generalidade
É uma árvore de crescimento lento com forte aptidão polonífera, podendo atingir uma altura de 10 m se for encontrada nas melhores situações, ou se torna um arbusto de 3 a 5 m de altura. O tronco tem um padrão retorcido, com casca cinza claro, enquanto os ramos são verdes, com tonalidades avermelhadas quando iluminados por muito tempo pelo sol. Os ramos têm numerosas ramificações e as basais podem desenvolver-se a partir do caule a uma altura de 30-40 cm do solo. As folhas são caducas, ovais, de tamanho médio (comprimento máximo 6-7 cm), inteiras, opostas, ligeiramente peludas, pontiagudas, verdes escuras, enquanto no outono, antes de cair, adquirem uma cor amarelo-avermelhada. As flores são hermafroditas, amarelas, de tamanho pequeno e reunidas em vistosas inflorescências em forma de guarda-chuva. A floração ocorre nos meses de fevereiro a março, antes da liberação das folhas; é uma espécie autofértil com polinização entomofílica.
As frutas e seu uso
Os frutos são drupas de formato elíptico, semelhantes a uma azeitona devido ao seu tamanho e são chamados de cornalina. Têm uma casca laranja-amarelada, que tende a ficar vermelha com a maturação. A polpa é deliquescente, mesmo quando madura mantém o sabor azedo e é rica em taninos, açúcares e mucilagens; o miolo tem uma textura áspera e dura. O fruto do dogwood não é muito conhecido hoje; algumas plantas podem ser encontradas no campo, que agora são pouco frequentadas pela maioria das pessoas. No passado, a cornalina era usada sobretudo para preparar compotas a nível familiar. A cornalina também era usada na preparação de “azeitonas da cornalina”; os frutos maduros foram colocados em água e sal, com o mesmo procedimento utilizado para a conservação da azeitona. Um óleo usado na fabricação de sabão é obtido a partir de suas sementes. As cultivares mais comuns em nosso país são Golden Glory, Variegata, Aurea e Elegant.
As drupas, assim como para consumo direto e conservação em salmoura, têm uso farmacêutico, sendo dotadas de propriedades antidiarreicas ou podem ser utilizadas para a obtenção de um determinado tipo de sidra.
Clima e terreno
O dogwood prefere climas temperados, não teme as altas temperaturas do verão e invernos frios, em caso de temperaturas muito baixas, a coleira pode ser coberta com matéria vegetal mulching; é sensível às geadas primaveris devido à floração precoce. Pode ser cultivada tanto nas planícies quanto nas colinas, até uma altitude de 1000 m; prefere exposições ao sol, mas no caso de temperaturas de verão muito altas é bom escolher áreas semi-sombreadas ou mesmo áreas voltadas para o norte.
O dogwood é uma espécie nativa do sudeste da Europa e oeste da Ásia, em seu estado natural é encontrado em clareiras e nas bordas de matas de folhas largas, tanto nas planícies quanto no meio da montanha. Em termos de solo é uma planta muito adaptável, de facto cresce bem em solos áridos e pedregosos, preferindo os solos, bem drenados, moderadamente calcários e com boa quantidade de matéria orgânica, ao mesmo tempo que evita solos demasiado húmidos e compactos .
Técnicas de cultivo
O dogwood pode ser propagado por semente, por corte semilenhoso, que no entanto luta para emitir raízes, e por rebentos enraizados, explorando a forte atitude polonífera da espécie. As plantas obtidas a partir da semente caracterizam-se por uma excelente ancoragem ao solo, por uma frutificação lenta e por uma forte heterogeneidade. São plantadas mudas com pelo menos dois anos de idade, no ano seguinte é feita a enxertia no campo com material proveniente de plantas com boas características. É cultivado de forma livre, adotando-se vãos de plantio de 4-5 x 5 m. Durante a fase de reprodução, a poda consiste no preparo do caule e galhos;
A fertilização é realizada enterrando fertilizante orgânico próximo às plantas no final do inverno; o dogwood é irrigado de março a setembro no ano do plantio, enquanto depois de alguns anos as plantas ficam satisfeitas com as chuvas, pois são bastante resistentes à seca.
As cornalina amadurecem em julho e agosto, a colheita é feita manualmente.
