Cultivo de azaleias ou rododendros

Falar de azaléia ou rododendro é mencionar mais de 1.000 espécies que pertencem ao vasto gênero Rhododendron . Tão grande, de fato, que deve ser dividido em subgêneros que, por sua vez, classificam um grande número de plantas.

No entanto, no que diz respeito a este género, estamos a falar de um grupo de arbustos e pequenas árvores ornamentais que são ideais para o cultivo no jardim. Uma das espécies de azáleas mais conhecidas é a Azalea japonica  , mas existem muitas outras que você pode escolher dependendo do tamanho e, principalmente, da cor de suas flores.

E é isso, no que os rododendros mais se destacam é na beleza de sua floração. Uma aparência arbustiva que se adapta a todo o tipo de paisagens, vedações, caminhos e para formar sebes, pois aceitam muito bem a poda. O gênero é difundido em todo o mundo, com variedades específicas predominando na Europa, América e Ásia. Muitos deles são híbridos ornamentais muito populares em viveiros e lojas especializadas.

Neste artigo fazemos um guia completo sobre o mundo da azaléia ou rododendro e seus principais cuidados no jardim.

Azaléia ou rododendro: principais características

E é que quando falamos de rododendros ou azáleas, na verdade estamos falando da mesma coisa. São duas formas diferentes e populares de definir o mesmo gênero. Em geral, as espécies são classificadas dessa forma, embora seja necessário entrar em cada subespécie para realmente conhecer seu nome científico.

Em geral, estamos a falar de espécies de arbustos de tamanho médio, onde encontramos mais variedades rasteiras que não ultrapassam os 75 cm de altura e outras cujo tamanho ultrapassa os 2 metros. No entanto, com a poda podemos controlar muito bem o seu crescimento e definir o objetivo ornamental que queremos deste tipo de planta.

Sai

Os rododendros têm folhas carnudas, geralmente verde-escuras, com um comprimento de folha curto. Seu comportamento varia de acordo com a variedade. Algumas são perenes, mantendo a folha durante todo o ano, cultivadas em ambientes mais quentes, e outras perdem as folhas e são caducifólias.

flores

O mais característico da azálea é o grande volume de flores que produz. São bastante grandes, de cores muito atrativas e localizadas nas axilas das folhas. A floração ocorre na primavera, embora dependa da subvariedade plantada que vem mais cedo ou mais tarde, dependendo do clima e da precocidade.

Tipos mais conhecidos de azaléias 

Parar para comentar cada uma das variedades do gênero Rhododendron  seria realmente insano, pois teríamos que especificar as mais de 1.000 espécies existentes. No entanto, o que vamos fazer é mencionar as variedades mais conhecidas e valorizadas ornamentalmente.

• Azaléia ‘Golden Lights’ (Rododendron Northern Lights): um dos rododendros com flores em tons de amarelo e laranja que oferece grande resistência ao frio.
• Azaléia Branca (Rhododendron Pleasant White): folhas que mantém durante todo o ano e uma espetacular floração branca.
• Azalea Bloom-A-Thon (Rhododendron Bloom-A-Thon): espécie híbrida que emite flores de várias cores.
• Azalea rosebud (Rhododendron Rosebud): com flores do tipo duplo e floração rosa.
• Hot Shot de Azalea Girard (Rododendron Girard’s Hot Shot): Arbusto de baixo crescimento com magníficas flores carmesim.
• Azalea Carmesim (Rhododendron Girard’s Crimson): alta densidade de folhas verdes profundas e tamanho grande, ideal para formar sebes.
• Azalea karen (Rhododendron Karen): alta densidade de folhas e floração de tons lavanda e rosa.
• Renee Michelle de Azalea Girard (Renée Michelle de Rhododendron Girard): grandes híbridos, crescimento rápido e vigoroso e folhagem densa.

Possível toxicidade

O grande problema das azáleas é que as folhas e flores contêm uma toxina chamada grayanotoxina , portanto, devem ser mantidas longe de crianças e animais de estimação. O pólen coletado pelas abelhas para produção de mel pode ser tóxico quando ingerido, portanto, o cultivo deste arbusto tende a ser evitado ao trabalhar com polinizadores e produção de mel.

Cuidados com azaleia japonesa

Localização e clima

O cultivo de azáleas é difundido em todo o mundo, mas, geralmente, são cultivadas em áreas com certa umidade, e até mesmo em áreas arborizadas ou altas montanhas. Portanto, a área ideal em nosso jardim é um ambiente semi-sombreado, protegido de outras árvores, casas ou cercas, mas com luz natural .

Sua temperatura ótima é levemente fria, entre 10 ºC e 20 ºC. Para evitar danos à floração, recomenda-se que não seja cultivada a pleno sol.

cultivo em vasos

O rododendro adapta-se perfeitamente ao cultivo em vasos, escolhendo variedades híbridas de pequeno porte e ótima floração. Se o cultivarmos dentro de casa, vamos colocá-los em um ambiente claro, sem luz solar direta e bem ventilado.

Na primavera e no verão recomenda-se fazer aplicações foliares com água destilada para aumentar a umidade do ambiente, principalmente dentro de casa.

tipo de solo

Uma condição muito importante para o cultivo de azaléia é garantir um solo ácido. Caso contrário, pode apresentar alguma clorose na folhagem e não se desenvolverá de maneira ideal. Um pH ideal para rododendros está entre 5 e 6,5.

Para melhorar a estrutura do solo e o referido pH, especialmente em solos siliciosos ou alcalinos, é aconselhável incorporar turfa loura ácida ou agulhas de pinheiro como cobertura ao redor do caule principal.

Eles crescem bem em solos ácidos, produzindo numerosos cachos de grandes flores em forma de trombeta e folhas ovais brilhantes. A maioria floresce por um curto período de tempo anualmente, mas durante esse curto período eles se transformam em uma impressionante exibição de cores. As flores requerem polinização por zumbido .

substrato para azaleias

Se a cultivarmos em vasos, procuraremos um substrato fértil (turfa ou composto), mas de natureza ácida. Podemos misturar com 20-30% de material inerte como areia ou usar fibra de coco para adicionar mais esponjosidade à mistura.

Características de irrigação

Rega contínua e manutenção constante da umidade no substrato. No caso de fornecermos água muito dura, com pH alto, é aconselhável introduzir fertilizantes ácidos junto com ela para ter um pH final da água de 6.

A incorporação de matéria orgânica no outono promove a retenção de umidade e também libera compostos ácidos que melhoram a estrutura do solo e a produção de raízes de rododendros.

É comum instalar um sistema automático de irrigação por gotejamento para manter uma linha de azáleas em forma de cerca viva ou arbustos que não estejam muito distantes, colocando um emissor de 4 L/h por planta.

• Na primavera e no verão vamos regar 4 vezes por semana, com tempo de irrigação de 40-50 minutos.
• No outono e inverno reduziremos a dosagem e frequência de irrigação para 2 por semana e 30 minutos.

irrigação de vaso

Seguiremos as mesmas recomendações dos rododendros cultivados no jardim. Neste caso, a frequência de irrigação é a marca para manter o substrato sempre úmido, como em capacidade de campo.

Certifique-se de ter furos suficientes no fundo da panela para drenar bem o excesso de água e evitar o apodrecimento das raízes. Como quantidade recomendada de irrigação e dependendo do tipo de substrato mencionado, deve-se regar com 30% do volume do vaso , drenando 10-20%.

Aplicação de Fertilizantes

Para manter uma floração espetacular durante toda a primavera e verão, além de fornecer matéria orgânica ou composto anualmente, é aconselhável usar fertilizantes ácidos que completem as necessidades de nitrogênio, fósforo, potássio e micronutrientes.

A principal recomendação para a azaléia são fertilizantes vegetais ácidos. Se você já tem solo ácido, pode usar fertilizante sólido granulado, que é fácil de incorporar ao solo e de liberação lenta. Incorpore cerca de 100 gramas por planta e repita duas vezes durante o verão.

Multiplicação

A maneira mais comum de obter novas plantas de um arbusto é  através de estacas. No início do verão procuraremos estacas semi-lenhosas de produção recente, cortaremos 10-15 cm do topo e limparemos a base das folhas. Recomenda-se o corte na diagonal, pois aumenta a superfície de contato para aumentar a produção de raízes.

É aconselhável mergulhar a base em hormônios de enraizamento ou bioestimulantes à base de algas antes do plantio. Colocaremos a estaca em um vaso com 50% de substrato universal e 50% de fibra de coco, mantendo a umidade constante até que novas folhas se formem, sinal de que foram produzidas raízes suficientes.

poda de rododendros

As variedades arbustivas de azaleias aceitam muito bem a poda, que realizaremos após a floração. Durante ela, limite-se a retirar flores murchas e fazer pequenos cortes, mas evitando tocar demais os botões florais, que são os que determinarão a floração da estação seguinte.

Pragas, doenças e problemas

Arbustos floridos são comuns em jardins, e isso significa que existem alguns insetos atraídos pelo néctar e pela seiva que produzem.

pragas

• Ácaros ( Eotetranychus clitus): um problema comum neste tipo de arbustos de flores em situações de secura ambiental e altas temperaturas. Eles criam pequenos pontos cloróticos amarelos. Os ácaros estão localizados na face inferior da folha, embora sejam difíceis de detectar a olho nu devido ao seu pequeno tamanho. Trata-se pulverizando as folhas com sabão de potássio e é prevenido com enxofre.
• Cochonilhas ( Eriococcus azal):  são comumente conhecidas como cochonilhas, e estão localizadas em brotos semi-lenhosos para sugar a seiva e enfraquecer a planta. Pode ser tratado com inseticidas de contato ou removido manualmente com pano e álcool no caso de plantas pequenas.
• Lagartas ruivas ( Datana major): alimentam-se de folhas, criando grandes desfolhas nas azáleas. Pode ser tratado com Spinosad ou Bacillus thuringiensis.

Doenças

As principais doenças dos rododendros ou azáleas estão relacionadas a fungos e situações de alta umidade no ambiente e no solo (falta de drenagem).

• Murcha ( Phytophtora ): As doenças mais comuns em azáleas estão relacionadas à podridão radicular . Em geral, são produzidos por fungos do gênero Phytophtora, que aproveitam as condições de alta umidade do substrato para entrar no interior da planta e bloquear os feixes vasculares, impedindo a livre circulação da seiva e ressecando ramos inteiros. Para uma boa manutenção da fitossanidade em condições de alta umidade (estação chuvosa), recomenda-se a aplicação na irrigação de diversas formas de cobre, como o oxicloreto de cobre .
• Mancha da pétala ( Ovulinia azaleae): folhas moles e murchas afetadas, fáceis de identificar na maioria dos rododendros de jardim. Esse fungo forma pequenas manchas marrons ou escuras nas flores, que acaba murchando-as. Essas manchas são aquosas ao toque e o fungo precisa de condições de alta umidade para prosperar. Para controlá-la, recomenda-se eliminar as flores afetadas, melhorar a drenagem do solo e aplicar fungicidas foliares ou cúpricos.
• Galhas foliares ( Exobasidium vaccinii): doença que geralmente aparece na primavera e cria deformações nas folhas, que muitas vezes mudam de cor. Em geral, não é um fungo que evolui para causar danos à planta, mas se sim, devem ser usados ​​fungicidas ou formulações de cobre.
• Manchas foliares ( Cercospora ): manchas marrons e pretas em forma de pontos nas folhas. Diferentes formas de cobre são frequentemente usadas para o seu tratamento.

Mais informações sobre doenças. hgic.clemson.edu

Problemas

• Falta de floração:  falta de luz ou excesso de rega.
• Folhas amarelas e falta de crescimento:  aplique fertilizantes ricos em nitrogênio e micronutrientes, especialmente ferro. Verifique se o seu solo não é excessivamente alcalino e procure fertilizantes com pH ácido.