Cuidados com a planta Encephalartos altensteinii ou Cica spinosa
Na família Zamiaceae é o gênero Encephalartos composto de cerca de 60 espécies de cycads originárias da África. Algumas espécies são: Encephalartos altensteinii, Encephalartos senticosus, Encephalartos natalensis, Encephalartos ferox, Encephalartos horridus, Encephalartos villosus, Encephalartos lebomboensis.
É conhecida sob os nomes comuns de Cica Espinosa, árvore-do-pão ou Cica Gigante. Esta espécie vem da África do Sul.
São cycads de crescimento muito lento que podem ramificar-se e atingir 5-7 metros de altura. As folhas podem ter 3 metros de comprimento (são mais curtas a pleno sol) e têm folíolos verdes claros com alguns espinhos na borda. Eles produzem cones femininos e masculinos em plantas separadas que às vezes atingem cerca de 50 cm de comprimento.
Estas plantas fáceis de cultivar são normalmente utilizadas em grandes jardins como espécimes individuais ou em vasos, quando as plantas são jovens. Eles são adequados para jardins costeiros devido à sua resistência ao vento.
A árvore-do-pão pode viver em exposições de sol, sombra ou semi-sombra e climas bastante quentes ou temperados. É preferível que não sofra de geadas, especialmente se for intenso e contínuo.
É essencial que o solo seja bem drenado e melhor se contiver matéria orgânica que retenha alguma humidade. No caso de vaso (na primavera), é possível cortar todas as folhas para evitar picá-las; as folhas voltarão a crescer.
Água regularmente mas espere que o solo seque antes de adicionar água.
Faça um fertilizante com fertilizante mineral no início da primavera; um fertilizante granular de liberação lenta pode ser usado.
O único tamanho que você precisa é a remoção de folhas danificadas.
O único inimigo destas plantas é geralmente o excesso de água que pode apodrecer as raízes; normalmente não sofrem das pragas habituais do jardim.
É possível multiplicá-los a partir de brotos que podem surgir (nem sempre) na base da planta ou a partir de sementes semeadas na primavera, mas que levam meses para germinar.
