Como a crescer alho no Jardim: do plantio à colheita

Hoje vou dar algumas dicas de como cultivar alho no jardim. No hemisfério norte estamos no outono, então este post será perfeito se você está começando a planejar o jardim com safras de inverno  como esta.

O alho ou Alium sativum é um bulbo vegetal da família do lírio, como a cebola, a cebolinha ou o alho-poró. É fácil de cultivar e pouco exigente. Vamos ver como fazer!

Benefícios do alho

Caracterizado pelo sabor forte e levemente picante, além de ingrediente básico da culinária mediterrânea, também é utilizado em pratos de outras partes do mundo como condimento ou cru no vinagrete. 

É bom para a saúde e nutricionalmente apreciado pelo seu alto teor de sais minerais e vitaminas. Por este motivo e pelas suas propriedades antibióticas e antifúngicas, o alho é utilizado como planta medicinal e curativa, sendo também utilizado na Agricultura Orgânica para a preparação de remédios caseiros para problemas de jardim, como os que vimos no post 3 remédios naturais contra pragas e doenças .

Clima e solo adequados para o cultivo de alho

O alho é um vegetal pouco exigente, que não requer solo muito úmido ou rico em nutrientes (não será necessário fertilizá-lo). 

Embora exija muito sol , não é exigente em termos de temperatura, suportando bem o frio (aliás, dizem que quanto mais frio mais picante fica o alho).

Semeando alho: quando e como

São semeados enterrando diretamente os dentes de alho no solo . Você pode começar a plantá-los em meados do outono (outubro-novembro no hemisfério norte), embora o plantio tardio também possa ser feito alguns meses depois.

Não se deve usar os dentes pequenos no centro do bolbo se não usar os de fora (e não os dentes de alho do supermercado porque normalmente não dão frutos, usam alho de uma horta ou compram nos centros de sementes ou outros centros especializados).

Separe os diferentes dentes de alho do bolbo quando for plantar e enterre-os com a parte pontiaguda até uma profundidade de cerca de 3-5 cm (dependendo do tamanho do bolbo). Deixe uma distância entre os dentes de mais de 10 cm e entre as fileiras deixe 25-30 cm.

Se você tem um vaso de flores,  pode incluir alho nele: não há problema para cultivá-lo em vasos. Um pote de 15 x 15 cm é suficiente para um dente de alho.

Associações favoráveis ​​e desfavoráveis ​​de alho com outras plantas de jardim

O alho associa-se bem a quase todas as plantas de jardim e é benéfico porque repele alguns insetos que podem se tornar pragas, como moscas da cenoura ou pulgões . Também ajuda a prevenir fungos como o míldio, a podridão do morango e doenças que podem afetar o tomate (se quiser mais eficácia, pode fazer preparações caseiras com alho para evitar essas pragas e doenças).

Por tudo isto a associação do alho com cenoura, tomate, morango e muitas outras plantas da horta é possível e recomendada. Outra boa associação é a de alho e cebola com alface, acelga ou beterraba , etc. pois o ajudará a aproveitar o espaço: todas estas culturas crescem horizontalmente e o alho cresce verticalmente (este é outro dos critérios que vimos na pós Associação de Culturas para escolher as associações do nosso jardim).

As únicas culturas que não se associam bem ao alho são as leguminosas como o feijão.

Irrigação necessária para alho

É pouco exigente , bastará regá-lo na primavera e no início do verão nos períodos de seca, pois é a época da formação do bulbo e é quando precisa de mais água.

Quando as folhas começarem a secar, não molhe para evitar que apodreça e para coletar o menos úmido possível.

Pragas e doenças do alho

O alho não costuma ter muitos problemas com pragas e doenças (já te disse que é fácil de crescer e este é um dos motivos).

Eles podem ser afetados por alguns fungos como a podridão-branca da cebola, ferrugem ou botrytis, mas se você tiver um bom manejo e ações preventivas contra os fungos do jardim , não terá nenhum problema. Também a mosca da cebola, o gorgulho ou os nemátodos podem afectá-lo mas não é algo muito comum, em qualquer caso é melhor estar avisado.

Trabalho de cultivo

É aconselhável capinar de vez em quando e deixar um solo muito macio para que o bolbo cresça sem dificuldade e também combater as ervas daninhas  (devido ao seu pequeno tamanho, a competição do alho com estas plantas pode ser um problema).

Existe também uma prática muito difundida que é o pisar ou amarrar o alho : consiste em fazer um nó com a parte aérea da planta ou pisá-la esmagando-a contra o solo.

Isso é feito próximo ao final da safra para que a água e os nutrientes não sejam desperdiçados indo para as folhas e fiquem mais concentrados na parte inferior, onde está o bulbo, que é o que nos interessa.

Colhendo ou colhendo alho

No final da primavera ou verão, quando o alho está pronto, as folhas começam a secar e amarelar. Quando estiverem completamente secos, pode-se desenterrar o alho (com a ajuda de uma pá se o solo estiver muito compactado). Remova todas as raízes, solo e folhas e espalhe-os em uma bandeja para secar completamente antes de armazenar.