Cártamo

adminjunio 24, 2021

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Características

Carthamus tinctorius, mais comumente conhecido como cártamo ou mesmo cártamo, é uma planta pertencente à família Asteraceae. Esta planta é cultivada desde a antiguidade pelos povos que habitavam a bacia do Mediterrâneo. Na verdade, o cártamo cresce espontaneamente em nossas latitudes; e também pode ser encontrado em muitas zonas temperadas, da Ásia continental à África oriental. É uma planta anual e muito infestante, que pode atingir um metro e meio de altura. As folhas, principalmente as que se desenvolvem em torno das inflorescências, são espinhosas e dispostas alternadamente em torno do caule. As flores são amarelas, amarelo-avermelhadas ou tendendo ao branco, e se desenvolvem, mesmo numerosas, no final de cada ramificação.

Cultivo

A cártamo é uma planta cultivada principalmente para a coleta de sementes, que são utilizadas para a produção de óleo de cártamo. Geralmente a semeadura das mudas é feita no outono em áreas onde o clima é favorável e, em qualquer caso, antes que as temperaturas caiam abaixo de 7 graus. No entanto, o cártamo precisa de temperaturas bastante altas para se desenvolver, razão pela qual é cultivado em áreas temperadas. Não apresenta problemas particulares ao nível do solo, visto que se adapta facilmente a solos argilosos ou salinos; em vez disso, ela precisa de muita luz por muitas horas por dia, sendo uma planta de dias longos. Necessita também de muita água, que pode obter graças à profundidade das suas raízes. As sementes são colhidas entre julho e agosto.

Uso alimentar e cosmético do cártamo

O cártamo é usado tanto em cosméticos quanto em alimentos. O óleo de cártamo, obtido a partir do processamento das sementes, é rico em ácidos insaturados (incluindo ômega 6 e vitamina K), e é muito utilizado tanto na cozinha, por exemplo, para produzir alguns tipos de margarinas vegetais, quanto em indústria farmacêutica. Sementes de cártamoeles também têm propriedades coagulantes e, portanto, podem ser usados para produzir espessantes para cremes ou pudins. Já da corola das flores, extrai-se uma substância, a cartamina, muito semelhante ao açafrão, e por isso muito utilizada como corante alimentar, ainda que, apesar de sua cor intensa, o sabor em relação ao açafrão seja muito pouco. A cor intensa do papel também o torna amplamente utilizado em cosméticos, para produção de batons e outros produtos.

Cártamo: Outros usos

O cártamo também tem sido usado na indústria e na criação de animais. Só recentemente começou a ser utilizado na indústria, principalmente na produção de tintas e vernizes, pois se constatou que o óleo de cártamo tem a propriedade de fazer com que as cores sequem mais lentamente. O cártamo também é frequentemente usado como alimento para animais. Toda a planta, tanto fresca como seca, feita com feno, é usada como alimento para ovelhas; enquanto, novamente com o cártamo, é possível produzir painéis ricos em fibras e proteínas que também são utilizadas como alimento para outros animais. As propriedades nutricionais das sementes de cártamo tornam-nas num alimento muito adequado para a alimentação de pássaros, como pintassilgos e canários, mas também são adequadas para alimentar pássaros exóticos.