Caper – Capparis spinosa
Generalidade
C. spinosa inermis é uma planta perene, com 40-70 cm de altura e hábito arbustivo; o caule é imediatamente ramificado, lignificado na base e herbáceo no ápice, os ramos são longos, inicialmente eretos e depois rastejantes ou caídos. As folhas são perenes, alternadas, super redondas, de margens inteiras, carnudas, verde-escuras, lisas ou ligeiramente peludas e com dois espinhos curtos e curvos na base do pecíolo, porém são herbáceas e tendem a cair. As flores são grandes, perfumadas, vistosas, com quatro pétalas brancas com matizes rosados e estames arroxeados, únicas, com pedúnculo longo e inserido na axila das folhas; a floração ocorre de maio a setembro.
O fruto é uma baga verde carnuda, de polpa rosa contendo numerosas sementes em forma de rim, pretas ou amareladas, com tamanho de 1 a 2 mm. Quando maduro, o fruto abre com uma fenda longitudinal. As partes da planta utilizadas são os botões de flores ainda fechados, que são pequenos, duros e muito aromáticos, e, em menor medida, os frutos imaturos.
Clima e terreno
A alcaparra prefere climas temperados quentes, tropicais e subtropicais; no verão as temperaturas ótimas para seu desenvolvimento são de 35-40 ° C, se exposto ao sul os valores térmicos mínimos ficam em torno de 9-12 ° C, diminuindo com exposições diferentes. Na fase juvenil as melhores exposições são os ambientes moderadamente sombreados, uma vez que as plantas estão bem lignificadas crescem bem a pleno sol, melhor se protegidas dos ventos. Em termos de solo, a alcaparra é bastante adaptável, de facto cresce bem em solos áridos, pedregosos, pobres, arenosos, muito bem drenados e calcários, ao mesmo tempo que evita os compactos por estarem sujeitos à estagnação da água. Desde a antiguidade esta espécie é cultivada na bacia do Mediterrâneo, crescendo espontaneamente apenas em substratos calcários como falésias, falésias e paredes antigas.
Propagação
A alcaparra se propaga por semente ou por corte. O primeiro é um método complicado, pois a germinação das sementes é muito lenta e apenas 5-10% delas sobrevivem; é uma planta que luta para se adaptar a condições ambientais diferentes das encontradas na natureza. A semeadura ocorre no início da primavera em substrato leve, mantido ao ar livre durante o verão e abrigado no outono-inverno. As mudas são plantadas no solo ou em vasos na primavera seguinte. As sementes, se colocadas nas fissuras das paredes, devem ser inseridas em um pedaço de musgo para ser protegida e mantida úmida durante o inverno. A propagação por estacas é a mais praticada, pedaços de galhos de 2 a 3 anos com 7 a 10 cm de comprimento são retirados e enraizados em um substrato de areia e turfa, também usando pós para promover a emissão de raízes. Na primavera, após o enraizamento, as mudas são colocadas individualmente em potes; depois de um ano, eles estão prontos para o transplante.
Técnicas de cultivo
A alcaparra pode ser cultivada como planta ornamental no jardim, principalmente nas fendas das paredes, formando tufos com ramos pendentes até vários metros de comprimento, em jardins familiares no solo ou em vasos. Plantas adultas requerem poda de galhos velhos e secos. Este arbusto não requer cuidados culturais particulares depois de plantado. A fertilização pode ser feita com fertilizantes complexos de liberação lenta, se necessário. A planta é muito resistente à seca do verão, contentando-se com água da chuva, mudas jovens e as que crescem em vasos precisam de ser regadas. Os botões das flores são colhidos antes da floração e geralmente a cada dez dias, os menores são os melhores; tanto os frutos imaturos quanto os botões das flores são preservados em sal ou vinagre.
