Cannella – Cinnamomum zeylanicum
Generalidade
Canela zeylanicum, também chamada de canela do Ceilão ou canela rainha, é uma árvore de tamanho modesto, com 10-15 m de altura, com uma copa arredondada, densa e densa; os ramos e o caule são cobertos por uma casca fissurada e castanha clara. As folhas são perenes, opostas, bastante grandes, até 18 cm de comprimento, coriáceas, lisas, ovaladas, com ápice pontiagudo e nervuras bem evidentes; as folhas jovens têm uma cor avermelhada, que se torna verde pálido quando adultas. As flores são brancas, pequenas, muito aromáticas e reunidas em inflorescências transportadas no ápice ou axila das folhas. O fruto é uma baga roxa contendo uma única semente. A canela cássia, chamada canela chinesa, é uma árvore grande, as folhas são particularmente pontiagudas e a casca dos ramos é acinzentada.
Clima e terreno
A canela prefere climas tropicais, necessita de temperaturas bastante elevadas e de uma humidade que se mantenha constante para o seu desenvolvimento, pode suportar valores térmicos bastante baixos, mas é sensível a geadas intensas e prolongadas. As melhores exposições são ambientes ensolarados, mas não em contato direto com os raios solares, portanto, locais com sombra média também são bons, de preferência protegidos do vento. A canela prefere solos bastante úmidos, profundos, soltos, bem drenados e ricos em matéria orgânica, enquanto evita solos compactos por estarem sujeitos à estagnação hídrica. A canela do Ceilão é cultivada no Sri Lanka, sul da Índia (Ceilão), Brasil, Madagascar e Egito; o cultivo da canela chinesa é praticado principalmente na China e no sudeste da Ásia.
Variedade
Existem várias cultivares de canela no Ceilão que diferem umas das outras com base no sabor da casca. A canela do Ceilão possui uma casca caracterizada por uma espessura muito fina, elevada fragilidade, superfície lisa e cor castanha escura no interior. A casca da canela chinesa é de qualidade inferior, pois se caracteriza por uma superfície enrugada, espessura superior a um milímetro, cor externa tendendo a acinzentada, aroma menos ácido, seco e pungente, que lembra o cravo-da-índia com sabor apimentado. nota, em comparação com o do Ceilão. No Sri Lanka, foi feita uma classificação de paus de canela que, com base no diâmetro de sua seção, são divididos nos seguintes grupos: Alba (<6 mm), Continental (<16 mm), Mexicano (<19 mm) e Hamburgo (<32 mm).
Técnicas de cultivo
A propagação pode ocorrer por semente, corte e divisão de tufos. O primeiro método é eficaz porque as sementes germinam rapidamente, a semeadura é feita na primavera. Em nossos climas o cultivo da canela é praticado em vasos, mantendo as plantas no apartamento durante os primeiros anos de vida, uma vez que se tornem grandes devem ser colocadas em uma estufa fria durante os meses de inverno. A planta não requer cuidados culturais particulares, a poda é realizada apenas para eliminar ramos secos e danificados; nos ambientes originais não requer irrigação porque as chuvas não são escassas, enquanto se cultivado em vasos, rega-se com frequência, principalmente no verão, permitindo que o solo seque entre uma intervenção e outra.
A canela é uma planta pouco sujeita ao ataque de parasitas, entre os insetos são lembradas as larvas do mineiro, que cavam túneis nas folhas, enquanto entre os fungos a podridão das raízes pode se instalar em caso de estagnação da água no solo.
