Os estágios da borboleta do repolho: da larva à crisálida
Desde os primeiros dias da primavera, a borboleta do repolho põe cerca de duzentos ovos na porção inferior das folhas da planta escolhida. Estes ovos, de cor amarela e muito pequenos, eclodem em muito pouco tempo e deles originam-se lagartas que inicialmente vivem agrupadas. Depois de alguns dias, as larvas começam a se espalhar na planta com uma velocidade que deixa intactas apenas as nervuras mais robustas das folhas. Uma vez atingido o ápice de desenvolvimento, a lagarta sai da planta e sai em busca de uma parede ou de um tronco de árvore. É neste ponto que, sustentada por um filamento muito fino de baba, a lagarta se transforma em crisálida: os tecidos iniciais são demolidos e dão lugar aos da borboleta.
Os estágios da borboleta do repolho: o espécime adulto
A Cavolaia, ao atingir a fase adulta, passa de uma lagarta verde a uma linda borboleta de asas brancas. Sua estrutura corporal é caracterizada pela ausência de vértebras e é dividida em três segmentos distintos: cabeça, tórax e abdômen. O corpo da borboleta é defendido por uma fina pele externa que atua como um exoesqueleto e mantém unidas as partes que compõem a estrutura da mariposa. Suas pernas são articuladas e possui dois pares de asas brancas com nervuras escuras: as frontais são contornadas em preto e, na fêmea, apresentam duas pintas pretas; as posteriores, por outro lado, são menores e apresentam uma mancha marginal escura. A cabeça é pequena, equipada com antenas, 2 olhos compostos e um tronco muito comprido que permite à borboleta recolher o pólen.
A Cavolaia é um inseto que, embora procedente da região Paleártica, está presente em toda a Itália e é uma espécie muito comum. Alguns espécimes de Cavolaia também foram introduzidos na América do Norte e na Austrália e é uma das borboletas mais difundidas, geralmente encontrada em altitudes de 2300 metros. Na Europa Central, o Cavolaia dá origem a 2-3 gerações por ano (dependendo do clima) e é um animal tipicamente gregário: às vezes ocorre em grupos tão elevados que pode causar danos irreparáveis às plantações. Felizmente, porém, essas borboletas são atacadas e mortas por um grande número de parasitas e doenças infecciosas causadas por micróbios ou fungos. Muitas vezes, além disso, a borboleta do repolho reúne em bandos compactos e enfrenta migrações reais.
