Agaves

Agaves

Características

As agaves, sendo plantas suculentas, ou seja, espécies suculentas que vivem em áreas desérticas, têm características botânicas bastante semelhantes. A maioria dos agaves é nativa da América do Sul, principalmente da região do México e Yucatan, outros também vêm das índias. Por serem facilmente adaptáveis ​​a climas temperados, os agaves também são cultivados nas regiões do Mediterrâneo, onde agora são amplamente utilizados. É uma espécie de hábito arbustivo e raízes largas, mas muito baixas, com folhas lanceoladas, sem caule (séssil) e espinhoso nas margens externas e com caule floral que em algumas espécies pode atingir até nove metros de altura. As flores de agave são pequenas e agrupadas em inflorescências amarelas. Algumas espécies de agave florescem após cerca de trinta anos e morrem imediatamente após o amadurecimento dos frutos. Estas últimas são cápsulas contendo pequenas lascas pretas, que deveriam ser as sementes. Na realidade, os agaves se multiplicam com o plantio dos brotos basais.

Variedade

Na natureza existem muitas espécies de agave, não seria possível classificá-las e censurá-las uma a uma, também porque nem todas têm importância ornamental, por assim dizer, e porque muitas delas também incluem dezenas de subespécies. Dentre as variedades cultivadas para fins ornamentais, lembramos o agave americano, com as três subespécies striata, marginata e medio picta; o agave vittoriae reginae; agave stricta; agave angustifolia; o agave celsi; agave sisalana; agave deserti e agave tequilana. O agave americano é a espécie mais conhecida; Possui folhas longas, lanceloladas e de cor cinza-esverdeada, com grandes espinhos nas bordas. Olhando de longe, esta agave se parece muito com aloe vera. As três subespécies do agave americano, a saber, estriado, marginata e picta médio, têm folhas respectivamente listradas de amarelo e branco no centro, com verde e amarelo nas bordas e com cinza verde com uma linha central prateada. Agave vittoriae reginae é uma espécie pequena, com folhas carnudas lanceoladas, de bordas amarelas, e caule que atinge uma altura entre dois e quatro metros. Esta planta é nativa do México. A agave stricta tem folhas verdes muito estreitas, finas e com cerca de quarenta centímetros de comprimento, com uma haste de flor que chega a atingir dois metros. A agave angustifolia é uma variedade muito pequena, com folhas carnudas, lanceoladas e de bordas brancas. É cultivado para fins ornamentais e para fazer um licor mexicano chamado Mezcal. A agave celsi é uma espécie anã, com folhas em forma de panículas baixas, lanceoladas e pontiagudas na parte apical. Agave sisalana, nativa de Yucatan, tem folhas semelhantes ao agave americano, mas mais estreitas. É cultivada para fazer tecidos, cordas e chapéus. A agave deserti é cultivada no sul dos Estados Unidos e no México. É uma planta com um caule floral muito comprido que surge na base das folhas. A agave tequilana, com folhas semelhantes à americana, porém mais estreita e com caule mais baixo, é utilizada para produzir a famosa Tequila.

Cultivo

Os agaves ornamentais adaptam-se muito bem às zonas temperadas. Embora sejam espécies selvagens de áreas desérticas, foram importadas para países mediterrâneos pelos conquistadores espanhóis e portugueses, difundindo-se amplamente no século XIX por muitos colecionadores. O clima cada vez mais quente das zonas mediterrânicas favorece o cultivo e o desenvolvimento dos agaves, que pela sua natureza preferem as condições climáticas tropicais ou subtropicais.