Generalidade
O abeto prateado (Abies alba) é uma conífera arbórea pertencente à família Pinaceae que pode ultrapassar 300 anos. Entre as coníferas européias é provavelmente a mais alta, pois pode atingir mais de 60 m de altura com um tronco de 2 a 3 m de diâmetro em alguns casos. A folhagem é inicialmente piramidal, mas tende a alargar-se com o tempo, assumindo uma conformação alargada e plana, típica, designada por «ninho de cegonha». Os ramos principais têm uma disposição bastante regular (todos partem do mesmo eixo que é o tronco e os do mesmo ano estão quase no mesmo plano) a partir do qual se pode calcular a idade da planta. Os ramos secundários são horizontais, os do ano têm uma característica para baixo. As folhas são agulhas pontiagudas que se ramificam do galho em espiral e permanecem na árvore por até 10 anos antes de cair. Como em outras coníferas, as agulhas se movem girando em seu eixo para coletar o máximo de luz possível (é uma adaptação típica de plantas que vivem em latitudes elevadas). As agulhas mais expostas à luz são mais curtas e rígidas do que as que crescem à sombra. A parte inferior das agulhas tem de 6 a 8 fileiras de aberturas estomáticas e é prateada, daí os reflexos típicos da copa da árvore. Se a árvore está isolada mantém os ramos na parte inferior do tronco, se em vez disso está rodeada por outros coespecíficos ou em qualquer caso em ambiente arborizado arranca até três quartos da sua altura. O tronco é reto, com casca cinza claro que se rompe tardiamente e com várias bolsas contendo resina que variam de acordo com o ambiente em que a planta cresce. A resina da árvore é usada para fazer terebintina. A resina é geralmente mais abundante em plantas que vivem em grandes altitudes. A floração ocorre entre maio e junho com cones de sexos separados presentes simultaneamente na mesma planta. Os microsporófilos (machos) se reúnem para formar cones amarelos contendo muito pólen nos galhos do ano anterior na parte inferior da árvore. As macrosporofilas (fêmeas) se reúnem para formar cones vermelho-púrpura na parte superior da árvore, são eretas e carregadas pelos galhos do ano. As pinhas lignificadas e maduras (as chamadas pinhas) são chamadas de estróbilos, com escamas arredondadas no ápice. Eles têm de 10 a 18 cm de comprimento, são eretos e de verdes a marrons e cobertos com resina. No início do outono, eles se abrem, deixando ir as sementes brancas de 6-9 mm de comprimento, enquanto o ráquis central permanece na planta. A produção de sementes é abundante a cada 2-3 anos e começa quando a planta tem cerca de 30 anos (40 na floresta). O sistema radicular da raiz axial torna-se então castiçal, com raízes laterais robustas, e pode formar anastomoses radicais com co-específicos vizinhos.
Clima e terreno
O abeto prateado está presente em toda a Itália, exceto na Puglia, entre 400 e 1800 metros acima do nível do mar, nos Apeninos (onde forma os chamados pinheiros e geralmente é introduzido pelo homem) e nos Alpes, especialmente os orientais e geralmente sempre nas encostas do sul. É freqüentemente associada a Spruce, Beech e Larch. Cresce em solos de silicato e carbonato, com qualquer pH, mas ainda fresco e profundo. É absolutamente necessário uma certa umidade atmosférica e edificante. Não tolera invernos muito quentes e resiste bem até -25 ° C, por outro lado é muito prejudicado pelas geadas tardias. A seca do verão é um de seus fatores limitantes.
Técnicas de planta e cultivo
A propagação ocorre por semente tendo em conta que no outono a percentagem de germinação não é muito elevada visto que as altas temperaturas a inibem e as baixas a estimulam, ou pelo corte de um ramo jovem. Para conservar as sementes de pinheiro-prateado, coloque-as em um recipiente hermético após desidratação de 5-10% e mantenha-as entre 0-5 ° C por no máximo 5 anos (caso contrário, devem ser armazenadas a -15 ou -18 ° C). Em qualquer caso, a semeadura deve ocorrer no outono com cobertura morta ou na primavera após a vernalização de cerca de 3-4 semanas. A planta atinge 4-6 cm em cerca de 4 anos e não tem problemas em tolerar alguma sombra quando jovem. Deve-se ter em mente que as plantas que crescem muito rápido e se alongam muito na fase vegetativa (no caso de verões muito longos típicos de áreas não adequadas para a vida do abeto prateado, por exemplo) envelhecer prematuramente. Também é importante lembrar que as plantas sujeitas a estresse hídrico e poluição estão sujeitas à morte do abeto que leva primeiro ao amarelecimento generalizado entre as agulhas, depois à formação precoce da morfologia do ninho de cegonha e finalmente à morte. Portanto, esta belíssima planta é adequada apenas para grandes áreas em climas adequados, como uma espécie isolada ou em grupos, talvez associada a rododendros, faias ou lariços.
Entre as pragas do abeto prateado, lembramos os pulgões, os besouros escotilídeos e a mariposa Tortrix murinana. Entre as doenças, lembramos a ferrugem causada por Pucciniastrum epilobii e a necrose foliar causada por Herpotrichia parasitica.
